苍鸿有意撮合两大道派联姻，自然不会错过这次机会，朗声问道：“华掌门，听闻令千金琳琅，自幼聪慧过人，才貌双全，实为世间难得之奇女子，我门下弟子众多，青年才俊亦不少，不知华掌门是否有意，让琳琅与我派弟子结为姻缘，共创两派新篇？”

华云天闻言，笑容可掬，随即应道：“昨日，琳琅还与我提及，她几个月前出门游历之时曾遇见唐周，二人也算是颇有缘分！”

“哦！” 苍鸿听闻，眼中欣喜，接着道：“既然如此，那么我想请各位为本次宴席做个见证，替我凌霄派大弟子唐周提亲。”

华云天听闻此话，神情振奋，毕竟唐周作为凌霄派未来的掌门接班人，能得到这样一位优秀青年，华云天自然乐于促成此事，当下毫不犹豫地答应道：“唐周年少英俊，天资过人，品貌端庄，确实配得上小女琳琅！”

苍鸿满意地点点头，旋即转头看向殿堂上站着的唐周，和蔼地笑了起来：“你还不快快跪下向华掌门行礼？”

唐周身躯笔直挺立，回道：“弟子不愿意。”

话音落下，整个大殿瞬间寂静无声，仿佛落针可闻。

苍鸿脸上的笑容渐渐收敛，神色严肃起来，问道：“为何不愿意？这可是一门极好的亲事，华掌门的千金琳琅聪慧美丽，与你可谓是天作之合。”

唐周目光坚定地望向苍鸿，缓缓道：“弟子与琳琅虽有数面之缘，却并未深交，弟子不愿因门派联姻而误她终身。”

苍鸿闻言，微微一怔，他深知唐周的性格，沉稳内敛，不轻易表露心迹，但一旦决定，便不会回头。

华云天见状，开口打破了沉默，微笑着说道：“唐周，你且放心，琳琅私底下与我说过她很欣赏你，你与琳琅皆是青年才俊，能够相互欣赏，实属难得，我希望你们能够珍惜这份缘分，共同前行，无论未来遇到何种困难与挑战，都能携手面对，不离不弃。”

唐周看向华云天，坦诚地道：“我做不到。”

“胡闹！”苍鸿勃然大怒，怒喝一声，猛拍案几，震得桌上之物微微颤动：“你好歹也是本派最杰出的大弟子，怎能如此忤逆！”

“弟子不敢忤逆掌门，只是不愿违背内心。” 唐周语气坚决，丝毫没有让步之意。

“放肆！” 苍鸿陡然爆发出一股极为强劲的威压，径直朝着唐周汹涌而去：“给本座跪下！”

只见一道磅礴无比的力量破空袭来，唐周硬生生接下这一掌，刹那间额头冷汗涔涔直冒，然而他依旧身形笔直挺立，紧咬着牙关顽强硬撑。

“师兄息怒！” 唐江急忙跑到唐周跟前，断不能眼睁睁看着苍鸿把他唯一的弟子唐周给打死！

苍鸿眉头紧蹙，深吸一口气，努力平复了一下心中的愤怒，语气淡漠地说道：“唐江，你教的好徒弟，若不是你平日里对他太过纵容，今日岂会发生这等混账之事？来人，把唐周押到宗堂受八十一鞭之罚！”

唐江面色骤然大变，连忙说道：“师兄，您消消气！”

就在这时 ——

“唐周！” 一道清脆悦耳的娇喝声传来，被拒婚的琳琅气冲冲地从偏殿快步走了过来。

琳琅来到唐周跟前，目光狠狠地剜了他一眼，旋即扭头对华云天道：“爹，你让苍鸿掌门别罚唐周，他只是一时糊涂罢了。”

华云天心中暗忖：你才糊涂，还想维护这臭小子，必须让这臭小子吃够苦头。

华云天板起脸，沉声训斥道：“琳琅！唐周大逆不道，必须重罚！否则，我华山派日后在众人面前要如何抬得起头！”

琳琅气得直跺脚道：“我不管！反正唐周绝不能受罚！要罚就连带我一块处罚吧！”

华云天面露恼色：“你！简直是胡搅蛮缠！”

“唐周甘愿受罚，无需他人求请。” 唐周拱手说道，毅然转身离开大殿。

琳琅急切道：唐周，等等！你不许去！”她快步追上前去。

“唐周，我真的不懂你为何要拒绝我？” 琳琅满心满腹皆是疑惑，她实在不明白，为什么自己对唐周如此痴迷，他竟然连一点机会都不肯给自己。

“琳琅，感情是不可以勉强的。” 唐周淡然地道，随即离开了大殿，独自去领刑罚。

大约过了半炷香的时间，一名长老匆匆赶回大殿，对着苍鸿恭声说道：“禀报掌门，唐周已受八十一鞭，接下来要如何处置？”

“让他今夜跪在宗祠反思吧！” 苍鸿叹了口气，挥手说道。

“是！” 长老应了一声，迅速退下。

……