忽有人言：“吾观将灭国，不如走乎？”

另一人曰：“生于斯长于斯，能往何处？北有乌孙，东与乌兹交战。”

吾心震，本令楼兰击三国联盟，缘何乌兹自行出兵？

吾使戎瑾问战场所在。彼问一老者，老者见其英挺、气质爽朗，劝其勿赴死。

戎瑾曰：“吾辈当为国效命，虽死亦无愧于山河。”

老者赞之，指其路。戎瑾返，吾颔首示意可走。

戎瑾问：“欲往战场乎？”

吾曰：“局势较吾所想更糟，已开战，需速行。”

彼言：“吾必护君。”

吾拍其肩笑曰：“吾岂惧哉？”

……

吾等行于街，遇征兵者阻拦。戎瑾立拔刀，吾对士兵曰：“吾等非姑墨人。”

为首者不信，令擒之。吾颔首示意，戎瑾挥刀斩其首领，吾亦拔剑刺向余者。

俄而，士兵皆倒。百姓出，竟向吾等叩谢。戎瑾惊，吾急扶之，曰：“小事耳。”

百姓盛邀吾等至家休憩，吾权衡后允之。连日赶路，吾等未得安睡，实需休整。

夜半吾醒，见戎瑾趴于床边。彼迷糊曰：“吾难寐，伴君侧方安，又不敢上床扰君。”

吾好气又好笑，令其卧吾旁。彼目骤亮，谢后小心躺下，喃喃：“主人善哉。”

……

次日，吾等辞百姓，奔赴战场。戎瑾默默随吾，类当年之鬼宇，然又不同，彼唯尽力护吾。

至战场正值休战，吾等绕过姑墨军营往乌兹军营。过姑墨军营，竟闻婴儿啼声，吾心忧，前线局势比吾预想更复杂。

河中尸臭与血腥之气相混，令人作呕。吾掩鼻急行，唯盼速至乌兹军营问情。

吾知西方为艾希统兵，彼憨厚厌战，若非绝境，岂会擅自出兵？

吾入将领军帐，戎瑾随后。众人正议，见吾突入，皆停视吾，有人拔剑。

戎瑾立上前护吾，忽一粗犷之声惊喜呼：“将军！汝至矣！”

继而吾被一身高两米大汉抱，彼向众人言：“此乃吾等总将军，胤魁，吾亦听其令。”

众人向我行礼。寒暄罢，吾正色问：“艾希，战况若何？”

众人神色怪异，艾希面色骤白，身形消瘦，黑眼圈浓重。

彼犹豫久而言：“战况尚可，数战皆胜。”

吾皱眉曰：“汝之神色，仿若将全军覆没。”

艾希低头不语，吾料此事与姑墨军营婴儿啼声有关。彼不欲言，吾乃问他将：“汝等言之。”