叶澜朵靠在萧昊怀里，感受着他温暖的怀抱，却再也抑制不住内心的悲伤，哽咽着将太后要为他选秀纳妃的事说了出来。萧昊听后，脸色瞬间阴沉下来，眼神中闪过一丝怒意。他抱紧叶澜朵，手臂微微用力，仿佛要将她融入自己的身体，坚定地说：“爱妃，你放心，朕心里只有你，绝不会纳其他女子为妃。朕这就去找母后，让她收回成命。”

说罢，萧昊起身就要往慈宁宫走，却被叶澜朵拉住。叶澜朵抽泣着说：“陛下，太后心意已决，您这样去，只会让她生气。况且这关乎皇室血脉，我们……我们恐怕拗不过。”

萧昊停下脚步，转身再次将叶澜朵拥入怀中，沉默片刻后，缓缓说道：“那我们也不能就这么妥协。爱妃，相信朕，朕一定会想出办法的。”

接下来的日子，叶澜朵整日心神不宁。御膳房送来的美食，摆满了一桌，可她尝不出丝毫滋味，每一口都如同嚼蜡；平日里喜爱的琴棋书画，也再也提不起兴致，琴音不再灵动，画笔也变得沉重。她常常坐在窗前，一坐就是一整天，眼神呆滞地望着窗外的天空，思绪飘远。

萧昊为了安抚她，只要一有空闲，就会立刻回到寝宫陪伴在她身边。他给她讲朝堂上那些或有趣、或惊险的故事，讲大臣们为了一个政策争论得面红耳赤，讲自己如何巧妙化解一场危机。他还带她去御花园散心，他们一起漫步在蜿蜒的小径上，回忆相识以来的点点滴滴。他们想起初次相遇时的心动，想起一起经历的风风雨雨，试图在回忆中找回曾经的甜蜜与安宁。

然而，太后那边却在紧锣密鼓地筹备选秀事宜，丝毫没有停下的意思。礼部官员们忙得焦头烂额，精心安排着选秀的各项流程。从选秀场地的布置，到人员的调配，每一个细节都反复斟酌，不敢有丝毫差错。女官们则忙着教导候选秀女宫廷礼仪，从走路的姿态、行礼的规范，到说话的语气、眼神的流转，都进行着严格的训练。一时间，整个皇宫都被笼罩在选秀的紧张氛围之中。

很快，选秀大典的日子就要到了。叶澜朵看着寝宫内为选秀准备的各种华服，件件绣工精美、价值连城。那些华服上绣着华丽的图案，镶嵌着珍贵的宝石，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，可在她眼中，却如同枷锁一般沉重。

就在选秀大典的前一天，萧昊处理完政务后，匆匆回到寝宫。他神色略显神秘，走到叶澜朵身边，轻轻握住她的手，说道：“爱妃，朕想到一个办法，或许能让母后改变主意。”叶澜朵原本黯淡的眼中燃起一丝希望，她急切地抬起头，看着萧昊，问道：“陛下，是什么办法？”萧昊附在她耳边，低声说出了自己的计划。

原来，萧昊打算在明日早朝上，当着众大臣的面，陈述如今国家面临的内忧外患，强调自己需要全身心投入到治理国家的事务中，实在无暇顾及后宫扩充之事。他还准备提及自己与叶澜朵之间深厚的感情，表明在他心中，叶澜朵是无可替代的伴侣，希望太后和大臣们能够理解，暂缓选秀事宜。叶澜朵听后，微微点头，眼中的忧虑稍稍减轻了一些，但心中依然忐忑不安。她紧紧握住萧昊的手，仿佛那是她此刻唯一的依靠，静静等待着这个计划能否改变即将到来的局面。