事实上，我并不是一个很在意“名声”的人。但这并不意味着我乐意成为某个莫名其妙的八卦的主角。尤其是当这篇八卦被刊登在全英国最大的巫师报纸，且另一个主角是我朋友的教父的情况下。

小天狼星叙述的口吻非常轻描淡写，就仿佛这并不是什么大不了的事情，但我仍然觉得脸颊发烫。想起一整天下来金妮的欲言又止，灵魂已经飘出了躯壳——拜托了，梅林或者上帝，谁来行行好，让我从这个世界上消失吧。

一时间，房子里寂静无比，只有柴火噼里啪啦燃烧的声音。

哈利的表情告诉我，他显然已经放弃了思考。对面沙发上的男人消失不见了，取而代之的是一条大黑狗。

大脚板呼哧呼哧地喘着气，挤着坐在我和哈利中间。它用毛绒绒的脑袋拱了拱我的肩膀，又凑到我手底下蹭了蹭，抬起眼睛观察我的表情。我竟然从一条狗的脸上看见了“惴惴不安”这种复杂的情绪。

莫名地，我感到心里的惊涛骇浪平静了许多。

我想起更多事，比如韦斯莱太太关爱的眼神，她和小天狼星的对话，海格的正义凛然，邓布利多如常的玩笑……所有人都在帮忙圆这个善意的谎言。有这么多人小心地呵护着我和哈利，不愿让我们沾染外界的流言蜚语。

我还有什么必要为此感到不安和焦虑呢？

我摸了摸大脚板的脑袋，反过来安慰地说：“呃……你知道，流言蜚语总是过去得很快。况且这是娱乐版面，没人会当真的。”

大脚板“呜”地叫了一声，又转过头去用鼻头蹭哈利的脸颊。哈利忍不住笑了，也说：“没什么大不了的，小天狼星。人们有时会被一时的传言蒙蔽，但只需一点时间，他们会反应过来真相到底是什么。”

他的语气听上去似乎颇有体会。我想起二年级时某个关于斯莱特林继承人的传言，活跃气氛地提问：“这是经验之谈吗？”

“当然……”哈利会意地接过话头，对大脚板说：“我是不是没有详细地说过？二年级时，有一段时间，大家都以为我是斯莱特林的继承人……”

大狗安静地伏在他的膝头听着，两只黑漆漆的耳朵放松地耷拉下去，尾巴缓缓地左右来回扫。我也听着，顺便帮它盖上了一条温暖的羊毛毯。

最后，三个人都窝在了毛毯底下，有一搭没一搭地聊了很多事情，直到小天狼星打了个大大的哈欠，我才察觉到困意。

这就是我对那个晚上的回忆。

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之后的日子里，哈利一天比一天期待马上要到来的魁地奇世界杯赛。在邓布利多的许可下，他还抽空去韦斯莱家小住了几天，他在信里告诉我，他每天都在和韦斯莱家的男孩们打魁地奇比赛——韦斯莱家在郊外的山上，场地很大。

我本可以一起去，但我不得不婉拒了那份邀请，因为斯内普教授破天荒地来信，给我布置了额外的练习作业，叫我务必完成。

他指出，我身上现存的魔力不稳问题有可能被那次古灵阁之行放大，建议我在假期练习自己配置相关药水，以备不时之需。在信的结尾，他还警告我注意人身安全。想起那篇报道的事，我哭笑不得地写了一封措辞严谨、充满感激的回信。

小天狼星也忙了起来，总是神出鬼没。往往我只能从早餐桌的字条上得知他的行踪。所以八月初这几天，我基本独享了整座房子，继续着我对魔法介质的探究。

小天狼星为我搬来了很多来自布莱克家族书库的书籍，里面有很多我在学校图书馆从未见过或听过的名字——他告诉我，那些书都是他筛选过的，因此不用担心在翻页的时候受到黑魔法的袭击（这话真令人有点毛骨悚然）。

其中有一些布莱克家族对魔法的研究成果。然而越读下去，我就越感到失望和挫败。

因为我发现，魔杖的使用或许确实是英格兰地区巫师的最好选择。

在这里，由于历史和地理的原因，木材是最易获得的，相比金属更为常见，相比火焰更为稳定。在常年阴雨连绵的伦敦，要燃起火焰简直是违背天理。

我沮丧地在笔记本上写下这句结论，想起了斯内普教授对我的训诫。但随即，我想起我自己那么多次实验的结果——也许问题不在于介质上面，而在于人身上？

魔杖是对平均而言最好的施法介质，但每个人有不同的特质，就像我对魔力流动更为敏感，而另一些人在施咒动作方面无师自通。也许我应当从这方面入手。我假设这种特质与血脉有关——借用麻瓜的词，遗传。

让我更加沮丧的是，我发现试图从魔法原理入手的思路完全走不通，因为自古以来就没人能说得清魔法这玩意儿究竟是为什么存在。

还因为，我只能了解到英格兰巫师的情况，而世界上有那么多片大陆、那么多个国家、那么多不同种族的巫师。英国的教育体系还算完善，但最宝贵的那些知识和发现仍然只在家族间传承，外界对此一无所知。在更加封闭的大陆，情况只会加深而不会减弱。

假设能有这样一门学科存在——我暂且管它叫“第一魔法”，就像麻瓜说的“第一哲学”那样——巫师们聚在一起研究魔法最本质层面的问题，那我现在的问题一定能迎刃而解。

可惜目前并没有这样的东西。

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闲暇时间，我收到了黛拉的信，她在假期随父母去了某处雨林，在里面遇到了很多神奇生物。那封信就是由一只五彩斑斓的鹦鹉送过来的。

赫敏也会时不时地给我写信，寄来一些她在法国旅行的照片。她穿着吊带裙，笑容阳光，好像还晒黑了一些，更加健康了。她喜欢巴黎这个城市。

直到我收到弗雷德·韦斯莱的信才知道他们那天是认真的。信的前半截基本充满了双胞胎的各种玩笑，后半截他们才道明来意：

“亲爱的合作伙伴，我们的研究遇到了一些瓶颈，听某位帅气的黑头发绿眼睛不知名男子说，你现在藏书量非常丰富。我们可否有幸向你借阅几本？拜托了，开店准备正在关键阶段，急需突破这个技术难关……详情如下……”

随信而来的还有一袋饼干，但有了哈利和金妮的前车之鉴，我可是一点儿也不敢吃。

金妮也开始和我保持通信关系。她听哈利解释了那篇报道的事情，在信里表达了对她误解的歉意，并告诉我她仍然想和我做朋友。我告诉她没关系，并且如果以后有机会，我很乐意和韦斯莱家住一段时间。

就在给韦斯莱兄弟的书寄出去的那天，哈利也回来了。

这时间比我预计得要早，也比他原本的计划要早。更出乎意料的是，护送他的人是一个我完全没见过的人。黑皮肤，秃头，一边耳朵上带着金色耳环。身形高大，表情严肃正直，穿着似乎是魔法部工作人员的袍子。

我诧异地看了哈利一眼，发现他神色尴尬。

“请先进屋吧，先生们。”我知道小天狼星为这栋宅子设下了很多防御咒语，这个陌生男人既然能踏进院子，就必然可以信任。

但他颇为正式地说：“还是不了，杨小姐，我只负责护送波特到这里。布莱克今晚不一定会回来，杨小姐，我们需要你配合……”

他的语气像是哈利突然得了什么很严重的疾病。我担心地看着哈利：“什么？好的，我能做什么？”

“——噢，其实没什么大事，”哈利满不在乎地说，但他的语气里带着不确定，“我猜小天狼星只是反应过激了……我自己可以照顾好自己，真的。”

那位先生的语气柔和下来，他低沉的嗓音似乎有一种让人镇静的力量：“这不仅仅是布莱克先生对你的关心，哈利，这也是很多人的。”

“……抱歉，虽然很冒犯，但，你是谁？”我问。

男人扶了扶他的帽檐，言简意赅地说：“金斯莱·沙克尔。我和布莱克先生有一些工作上的交集。”

我怀疑地看了他两眼，然后想起“沙克尔”这个姓氏属于神圣二十八家族。这理由毫无破绽，但我仍觉得哪里不对。他们真的是由于魔法部的工作才认识的吗？

金斯莱继续说：“总之，这是布莱克先生的叮嘱——如果还出现类似的情况，记录下来。”

“记录什么？”我问。

“波特先生的梦。”他平静地说出了我无法理解的话。然后他朝我们点点头，“那么，既然你已平安到家，我就走了。”

我们只听见“啪”的一声，面前的空气扭曲一瞬，金斯莱·沙克尔先生消失在了院子里，只留我和哈利在玄关处大眼瞪小眼。

“不论如何……先进来再说。”我最后说。

我进屋给哈利倒了杯水。他看起来不像出了什么状况——事实上，他现在面色红润，神情尴尬，我觉得他健康得不能再健康。

我也在沙发上坐了下来，靠近了他。他垂下眼来，沮丧地看着我。