越流锦立在书架前，随意翻了本书，插嘴道：“若是我，我也不愿来这书肆买书。”
余蕊回头看她，问道：“你且说说是何缘由，也叫张掌柜听听，省得再装聋作哑。”
“这书用纸毫不讲究，排版更是凌乱不堪，怕不是什么小作坊弄出来哄人的玩意。”
说着还将书递给余蕊去看。
“定是那伙计暗中换了书！”
见余蕊当真翻看起来，张掌柜神色慌乱一瞬，复又强自压下，转而言辞恳切，声泪俱下道：
“我整日忙于打理书肆一应事物，不想那伙计竟阳奉阴违，余老板，你可得明辨是非啊！”
“一派胡言！”余蕊气得将书砸了过去，擦着他眉角飞过。
“我不过是念你打理这书肆多年，有些话不愿明说罢了。不想你不到黄河心不死，难不成那做假帐的也是那伙计？还是得了别家书肆好处的人不是你？”
张掌柜不敢置信地望向她，惊道：“你怎会知道这些？”
话一出口，他便后悔了。这不是不打自招嘛！
要知道，这些账目他历来给东家过目时，都未曾引来怀疑；
连他暗地另找书肆老板交易之事，也向来隐蔽得很，从未想过今日会被一妇道人家道破。
见余蕊没吭声，他不禁一喜。
定是东家念及自己替他辛苦打理多年，说了把自己打发了便好的话。
又心知无望去那庆安楼，他索性不再伪装，拂袖直起身道：“今既是余老板不愿留我，我走便是了。”
说罢便转身离开，余蕊也不拦着。
直到他将推门出去时，方摆手道：“东阳，请张掌柜上座。”
靠在书架边百无聊赖的东阳瞬时来了精神，如离弦之箭般冲过去，将欲要挣扎的张掌柜强行扣住，押至余蕊面前。
“余老板，你这是何意！”
张掌柜试图抽回手臂，见拗不过才抬头看向悠然坐下的余蕊。
便见她端起巧竹奉上的茶盏，轻叩杯壁，直至他面上的不安越发明显时，方浅饮了口，道：
“书肆如今归我管，这莫名消失的钱我自然要找张掌柜要回来，你说是这个理不是？”
张掌柜自知这些年自己拿走的钱只会是笔大数目，要他补回去是万不可能的。干脆心一横，说道：“我没钱。”
余蕊轻笑一声，丝毫不恼，“没钱啊……张掌柜年纪也不小了，想必也有妻女了？”
“你问这作甚？”
“不如便将你的妻儿抵给我，如何？”
“不可能！”张掌柜怒发冲冠，他一个男子，若是将自己的妻女都卖了，岂不叫人耻笑，“余老板是在羞辱我不成？”
房中其他人也同样震惊，不明白余蕊怎会做这等人贩子的差事？
越流锦见她泰然处之，暗想事必有因，便未出声。
一旁的叶舒影面上不动声色，只手上那书已是许久未曾动过了。
身后立着的巧竹沏茶的手停在半空，险些让茶溢了出来，所幸她及时察觉收了手，却是屏息凝神，不敢乱想了。
东阳心中微动，直觉另有缘由，但想也知道现在这场合得不到答案，干脆将张掌柜抓紧了些。
余蕊全做不知，只道：“看来掌柜是想去见官了，东阳，将他送去官府吧，我们随后便到。”
见自己当真要被带走，张掌柜急得是焦头烂额。
按本朝律法，他这一遭，虽不会被押解入狱，却免不了要变卖家产，最后又得变回个穷光蛋。
越想越怕，临出门前，他终于忍不住扬声喊道：“且慢！”
“余老板，我们不妨再详谈一番你方才所说？”
余蕊吹了下茶上的热气，隔着朦胧的雾气，叫人看不真切她眼中的想法。
“哦？我们方才可有说什么？我却是记不住了。”
张掌柜生怕她当真要反悔，忙回道：“您说把我的妻女要去，就免了我要填帐的钱。”
“倒是提醒我了，”她放下茶盏，笑道：“张掌柜也是生意人，应当知道机不可失，失不再来，如今你想给，我却觉得亏了。”
“余老板，求您高抬贵手，只要不收走我的家产，你要什么我都给你！”
张掌柜生怕她一抬手就要将自己送去官府，一时竟痛哭流涕地哀求起来。
“我对你的家产无甚兴趣，不过，除你妻女外，你须得再补给我一百两。”
“这……”
“一百两而已，换掌柜你半生积蓄，不是很划得来吗？”
“好！余老板，你可要说话算话。”
余蕊拿到了张掌柜亲笔写的和离书与断亲书后，满意点头，“自然，五百两你且准备好，届时同妻女一并交予我，我自会将账本给你。”