待妖族凭妖神镇守不再祸害人间的传闻散播至全国，待人们重新恢复对妖族的信任，有朝一日人人皆妖，那“天下无妖”的旗帜便能被彻底拔去，天下苍生亦可重回大同。

“那孟道士也挺可怜的。”阿尧心生怜悯，“他只是个没有坏心思的道士，却被你们这样欺辱。”

“非也非也，他持之以恒地喊着捉妖，城中百姓愿留他性命已是对他最大的仁慈了。”这位说话人是个上了年纪的文雅书生，杯酒下肚，他为阿尧细细说来，“二十多年前战乱迭起，流民草寇亦是层出不穷，普天之下除了望州，信奉天子与天帝的百姓皆以为杀妖即可解厄。

可哪有那么多妖可杀？饥寒交迫下，百姓从杀妖变成了杀人，望州城外横尸遍野血流成河，就连长洹河的河水都被染成了血红色，简直是惨不忍睹。”

“人杀人？”阿尧惊掉了下巴。

“何止，他们还吃人。”老书生继续往下讲，“那个时候谁都想活命，为了活命自然可以不择手段。

后来，逃亡的君臣，寻财的贼寇，杀人夺食的流民，积怨已久杀红了眼的士兵全向东而来，可城外的是命，城内的亦是命，为保住望州百姓的命，州府下令封锁了城门。

他亲眼看着一条条生命消逝在城门之外。第二日，他便在城门之上上吊自尽，以死谢罪。”

“孟老头说他的爹娘死在了那次惨案中，他坚持那是妖杀的，可杀人的怎么可能是妖。”邻座的商人剥着海虾，嘴里还吃着什么吃得津津有味，讲话也有些含糊不清，如此大快朵颐下，嘴里说的却是与当下喜乐完全相反的话：

“能在动荡中活下来还逃到望州的人大多是别处的流寇，本来就不是什么好人，放他们进城那不是害了望州的百姓嘛。

州府既以死谢罪，这事就该了了。杀了他们的本来就不是望州的无情，罪魁祸首分明是朝廷的贪婪昏庸和百姓的愚昧自私。”

受害人成了施恶者，施恶者沦为被害人，阿尧背后恶寒，心中产生深深的无力感：

“可人到中年无妻无儿还死了相依为命的爹娘，本已是十足的可怜人了，无论他当初是否为流寇，现在又是否与妖为敌，那都是过去的不幸遭遇害他如此，如今也该好好安享晚年才是。”

阿尧作为引渡人，自是看不得这些无处申诉的疾苦。于是她决定，明日天亮她要去找到孟道士，再同他好好聊上一聊，最好，还能帮上他些什么忙。

翌日，阿尧辗转打听，总算在西坊一个粥铺前见到了孟老的身影。

听了城中好几日关于妖物沸沸扬扬的言论，孟老的情绪看起来似乎没有之前那么稳定了。他并没有买粥，只是站在铺子前和人理论，吵嚷声大到阿尧一下就找见了他。

“我都说了城里全是妖，而且你们明明都知道，那早让我抓了我不就有钱了吗？！”孟老“据理力争”，“我一道士不靠捉妖赚钱靠什么？”

“我们知道有妖，但不信你能捉妖呀。”粥铺老板忙着手头的活，并没有和他争锋相对，“什么时候你能捉到一个恶妖真正为民除害了，再说你会捉妖吧。

不然你每次说这个那个是妖，可你看不到嘛，人就是一普普通通在城里过日子的寻常百姓，是人是妖又如何，我们觉得他是人他就是人。”

孟道士气得满脸通红：“你，你肯定也是妖！你们都是一伙的！就是你们，杀了我的爹娘！”

见此，阿尧赶紧买下热腾腾的大饼与白粥，招呼孟道士过来坐下吃。

他虽在气头上，但不和食物过不去，马上便气势汹汹地走过来坐到了阿尧跟前：“小姑娘，你终于决定弃暗投明了！”

阿尧看着他穷困潦倒却还坚持己见的模样哭笑不得：“没错，孟老您说的都是对的，这城里居然真的都是妖。不过您这道士怎么骗人呢，你不是没学成捉妖的本事嘛？”

“我……那重要吗？只要大家齐心协力一起对付妖，拿下一只妖还不是易事？”

“可若普天之下的百姓，都不想对付妖了呢？”她凑过去悄悄问他，“靠别人总归是没用的，你想不想回去把那没学完的本事继续学完？”

“回方丈山？”孟道士本还在狼吞虎咽手中的大饼，听此一下坐直了身，“我……我自然是想的……只是我当初逃出师门……怎还有脸回去？……况且，我也找不到回去的路……”

他眼中泪光闪烁，似是想到这两年在望州经历的一切，仿佛一场颠覆自己认知的渡劫：“隔了二十年回城，我找不到爹娘尸骨，可我知道他们在这里，我才在望州咬牙生活下来……可没想到这里的人并不需要道士……我也没有别的本事……”

他看着自己脏乱干瘦的手臂，终还是大哭出声：“爹娘……孩儿过得好苦啊……”

即便是如今繁荣昌盛的昊国，像孟老这样食不果腹、流离失所的百姓仍随处可见。仙家不入凡间，自是无法真正体会百姓遭遇过的苦难，亦不能真正做到为民解忧。

孟道士当初并不为长生不老去往方丈山，更是为牵挂父母逃出了山门，想来他并非自私之人。阿尧问孟道士：“若能回方丈山修成道，你想做什么？”

“当然是替天行道，降妖除魔。”他哭得又可怜又惨，模样有些好笑，又有些辛酸，“若我早有本事，那些人说不定就不会死……我是想救人的啊……他们怎不要我救呢……”

“救人。那我们就去救人。”阿尧眼神熠熠，“孟老，和我们去方丈山继续修习吧！”