正说着，小柳前来通报，说宋明烟来了。

其实就算不通报，听到这极重的脚步声，就知道是她来了。

宋明烟的身型不算魁梧，却也不似寻常女子般纤细，总归要比她们壮硕些。

可她手里拎着一把重剑，导致她走起路来，屋子几乎都要抖三抖。

她走进来，张望道：“三弟不在吗？我听说过几日他就要带兵去打仗了，真是好样的！我今日特地来，给他鼓鼓劲。”

宋惊落笑着答她：“宋岸不在府中，出征在即，他去军营练兵了。”

宋明烟的表情有些颓丧：“这样啊，那我真是来得不巧。”

宋惊落让秦昔和小柳出去，才坐下来和她说起了悄悄话：“你是看宋岸能领兵，自己却不能，心里不好受吧。”

宋明烟罕见地有些挫败：“是啊，父亲说我一介女流，做不得将军。可我也练了十几年的武，就算那些膀大腰圆的男人，也未必是我的对手，所以我无论如何都想不通。”

宋惊落手里还摆弄着针线，一边招呼她吃茶，一边认真分析：“你是父亲嫡亲的女儿，他没有偏心的道理。若他真是这般想，便不会放任你习武。领兵与习武完全不同，光靠拳头和蛮力是没用的，他是看准了你在谋略方面有所欠缺，想让你再磨练一番。”

“可没有人是天生的将领，谁不是在腥风血雨中一刀一枪杀出来的。说到底，还是世俗给女人的机会太少。他们男人犯了错，知错能改，就是善莫大焉。可女人若是犯了错，就一辈子都抬不起头来。所以父亲才不敢让你到军中施展拳脚。”

“但你若肯等，还是有机会的。边境近来频频异动，不是打一场仗两场仗就能结束的。宋家打的胜仗越多，淮都那边就越忌惮。这就是你宋明烟的机会。”

“在这之前，你需要做的，就是磨练心志，韬光养晦，到那时，才能一鸣惊人。我自认略懂些计谋，如果你信我，在你找到合适的军师之前，我可以暂代此职。”

宋明烟听了这番话，愣了好半晌，才道：“我以为你会帮宋岸，不会帮我……”

宋惊落腼腆地笑了笑，说道：“他不需要我帮。”

“小时候你也教我练过武，如今就当还你一个人情，以后可不要再来向我讨。”

宋明烟看着她，终于笑出了声。她看向宋惊落的眼神甚至带了一丝崇拜：“我发现，你总有一种能把人从死路上拉回来的能力。”

宋惊落扯了扯唇，平静地说：“因为几乎每一条死路，我都走过。”

*

路夕绝在驿馆住了几日，冀州刺史才给他安排了住处。来接他的小厮忙不迭地道歉：“实在对不住啊路大人，最近府衙里的银子实在周转不开，刺史大人已经把自己府里的下人拨过来伺候了，怠慢了大人，还请大人见谅。”

“无碍。”路夕绝笑得温润，一副宽容大度的模样。

小厮此番不过说的是场面话，可他看着路夕绝，心里到真生出几分歉疚来了。

于是他亲自领着路夕绝走到提前布置好的房间。

还未进门，路夕绝就皱起了眉，偏过了头。

他贴身跟着的侍卫星月忙将他扶出去，转身对小厮道：“我家大人眼睛不好，见不得火光，你将这屋子点得这样亮，是要故意害死大人吗？”

小厮听了这话，浑身直颤：“小的死也不敢存心害大人！但小的的确思虑不周，没有提前打听清楚大人的习惯，请大人责罚！”

路夕绝状似无意地抬手：“星月，刺史大人如此费心，你怎么能对他的人这般无礼？”

“来日若有机会，我定会登门赔罪。”

小厮连连摆手，说道：“哪里哪里，是我们有错在先。”

路夕绝又继续道：“不过这么多年，我习惯了只有星月一个人伺候，但你们既然来了，就在这府里歇上几天，若没有星月的吩咐，就不必做活了。”

“这……”小厮面露难色，最后还是应道：“是，大人。”

小厮走了以后，星月在月光下支了一个棋盘，说道：“大人您稍等，我去把屋里的灯全都撤了。”

路夕绝喜欢在月下独自对弈，今晚的月格外明亮，月光在他的青衫上打上一层仙气，显得他更加飘忽不定，仿佛随时可以羽化而登仙。

没过一会儿，星月就回来了。

路夕绝背对着他，问道：“府里的灯全都关了？”

星月答：“是，全都关了。”

路夕绝用两根手指夹住棋子，让其悬在空中，“让你查的事情，查得如何了？”

星月蹲下身，为他倒了一杯茶：“当年长公主的女儿是在当年她为前朝太后祈福的地方丢的。下面的人到当地暗中走访了几日，他们的本事您是知道的，可也只是寻到了一丝蛛丝马迹。”

“有几个知情的人甚至打死都不愿意开口，就算拿他们家人的性命威胁，也只愿意说几句无关紧要的。”

路夕绝手中的棋子落在棋盘上，“越是遮掩，就越有问题。”

星月继续道：“当年秦昔因为偷东西被长公主府赶出来，之后去了宋府，一年以后，宋祈的小妾就难产而死。属下也认为，这件事不是巧合。”

“把所有与这件事有关的人全部控制起来，不能让他们与外界有一丝一毫的联系。”

星月往后退了几步，说道：“是，属下明白。”

然后他又忽然顿住，小心翼翼地问道：“要不要把这件事告诉魏先生，他若是知道这世上还有另一个周氏血脉，一定会很高兴。”

路夕绝握着茶杯的手紧了又松，半晌才道：“没这个必要。”

星月站在原地，开了好几次口，最后才问：“明日七夕，冀州城内要办灯会，大人可要去看一看？”