日子久了，偶尔会有几个孤儿便集中在那宅子中，断壁残垣也好过幕天席地，但那些孩子就像没人要的野猫，不多时便会死掉几个，也会偶尔再多出几个，总归是无人在意的。

“父亲听说，他去‘残街’，就是为了找一个八字同他孙儿们相合的孤儿，再用钱买下那孤儿的命！如今他死了，就是那小鬼来寻仇了啊！——”堀尾聪史情绪越发激动，一股脑吐出了辛秘和恐惧，余下胸膛剧烈起伏着。

他一番前后因果讲完，诸人心下皆是惊骇，无论听起来如何天方夜谭，此刻却是再不敢看向老掌柜那身首异处的尸体。

事情的发展已然彻底偏离手冢国光先前的任何推断。他眉头紧锁，沉思半晌，为保证事情不要再出现大的乱子，他最终决定揽下调查的责任，让代官井上等人再不要干涉此事，查明真相后自会上门阐明。

另一边的井上眼见恶鬼杀人，眼下见有人能替他解决，自然大喜过望，千恩万谢不在话下。

送走了代官再回到客栈，如今店主一家绝命，客栈里零星的散客早已仓惶离去，大堂里，桌椅东倒西歪，几盏残灯在穿堂风中摇曳不定，投下斑驳的光影。

各种意义上的人去楼空，只留下空气中似乎再也挥之不去的血腥气。

手冢缓步走上二楼，木质的楼梯在他脚下发出沉闷的呻吟。他慢慢行进，指尖无意识地轻轻拂上走廊的木栏杆，脑中想着方才将执扇的手搭扶在此处的那个可疑又强悍的水妖。

可知道他警惕地巡查完这个二楼，也再没见到那妖物的影子。心里卷上复杂的情绪，不知道是安定更多，还是遗憾更甚。

最终他转身下楼，寻到老掌柜居住的房间。

那房间不大，堆积的杂物轻易让它显得更加逼仄。墙上挂着几件洗得发白的粗布衣裳，墙角处，几个布偶歪歪扭扭地堆在一起。地上散落着一些儿童的玩具，有缺了口的木马，还有几根轻微磨损严重的跳绳……

乍看过去，大多是都是两个孙儿的衣物玩具，想来一个老人独自养活两个小子也是不易。

手冢弯腰拾起地上的一个布偶，轻轻摩挲着，眼中闪过一丝淡淡的怜悯。他放下布偶，开始仔细翻找起来。

他的动作快速而谨慎，桌下、床底、柜顶等处都一一探查。很快，他就在衣柜深处发现了一块异样的木板。

以手指轻轻叩击，便发出空洞的声响。

手冢眼神一凝，伸手用力扳动木板边缘，随着 “咔嗒” 一声轻响，一层夹板应声而开。他凑近一看，只见夹板内藏着一张泛黄的黄纸。

手冢小心翼翼地将黄纸取出，缓缓展开，只见上面写着一副生辰八字。

他眉头微蹙，目光专注地盯着纸上的字迹，口中喃喃自语，手指轻轻比划着，似是在推演命理。“早年穷苦，寿数绵长，一生平顺，无大灾大病，亦无大智大福……”

他不修堪舆，一时间无法看出更多，只得将八字放在一旁，又继续在房间里翻找起来，将一些看似可能有用的物件一并收入怀中。

待手冢国光离开后，两道身影鬼魅般穿墙而入，正是幸村和德川。

幸村懒懒看了一眼身边的人，德川便知他所想，单手结印一挥，一股无形的力量骤然四起涌动，房间里的摆设瞬间恢复成手冢未动之前的模样，仿佛时光倒流。

不等德川开口，幸村便快步走到衣柜前，伸手在夹层中熟练地摸索着，很快便拿出一张黄色的纸张，拈在手中端详。

他垂着头，德川就静静地看着他，和落在字里行间的发丝的倒影。

“这八字不是店里那两个死去的孩子的，如此事情就清楚多了。”幸村肯定地断言，一抬头正撞见的德川目光，愣了片刻，多看了他一眼，“走吧，那个符咒术士怕是有麻烦了。”

说罢他指尖轻弹，黄纸瞬间化作齑粉，在空中飘散。与此同时，房间里的一切又恢复成手冢离开时的样子，仿佛方才的复原只是一场幻觉。

幸村转身欲走，却突然被德川伸手拽住手腕，“他不配你这样上心。”他声音低而沉。

幸村闻言，背对着德川轻轻笑了，然而当他顺着德川的力道转过身时，脸上又恢复了往日的冷淡神情：“我再不上心，怕是人都让你杀之而后快了。”

不出所料，手腕上的力量猛地加强，却又在自己吃痛地蹙眉时立即松了力道。

“我……”德川的内心焦灼，他想要解释自己方才在对决中不是要杀死手冢国光。但他知道，在某个瞬间，某个刀锋无限贴近那个人类命脉的瞬间，他是想要那样做的。

如果我杀了他，精市就要重新寻找水之灵力的接掌者，就会努力在我身边留得久一些……

德川尚能清晰记得那种冲动，几乎击溃了他的一切理智。

“和也，看着我。”沁凉的手抚上爱人的侧脸，指尖掠过紧绷的下颌线，“我没有怪你，即使你真的杀了他。他生或者他死，对现在的我的所求来说，没有任何不同，也没有任何意义。”

德川的垂着的眼睛里依旧带着混沌，只是下意识地抓着爱人的手：“别离开我。”他侧过脸不住地去亲吻对方的手心，“我不会让你离开我的……”

幸村顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“我不会离开你，但是我不希望你日渐迷失自己。”