可陶瑞谦奏琴时，琴音如厉鬼夜啼，时而似蛇类吐信最后在高亢中生生截断，犹如被掐断的啼哭。他的指尖甲缝渗出血珠，琴弦在风中轻颤。

袁景修听懂了这一声毁灭的共鸣。深渊的火光离他们越来越近，腐肉白骨，血泉喷涌。原来那个地方叫地狱。

共堕兴许也算得上一种救赎，至少不会太过孤单。

袁景修忽然捉住他流血的指尖，“我帮你。”

布料撕裂的声响混着“铮”的颤音，在寂静的夜里格外刺耳。陶瑞谦踉跄起身，衣袖被割破，露出一节雪白的腕。

袁景修还坐在原地，掌中握着那根断弦。他几乎整个人都沉在暗影中，唯有一缕银光，缠绕着那只杀人如麻、骨节宽大的手。

陶瑞谦低声道：“你知道怎么做吗？”

陶瑞谦左手按住琴尾，右手将弦尾从雁足下方绕出，绕过承露，再穿过龙龈。他的腰肢塌下一截，鼻尖几乎触到琴面未干的桐油香。

长发松垮垂落遮掩半面，然后指心交叠。

袁景修右手指尖夹着另一半，将两半断弦搓成同一弦。手肘凸骨压过另一人的肩头，握过他手中的弦，一圈圈绕在琴轸上逐步拉紧。

一滴汗从上方落到陶瑞谦的腰上。他推琴又止，无名指蜷缩着勾起一声颤音。

续弦很快就结束了。

陶瑞谦慢慢平着气，听见他又问：“你刚才弹的那曲，叫什么名字？似乎和其它曲子听起来不太一样。”

他指的是方才两人换弦时，陶瑞谦断续奏出的琴曲。

陶瑞谦没有告诉他琴曲的名字。他抱着琴，转身道：“这是我自创的曲子，还没有取名。除了我自己，你是第一个听到它的人。”

陶瑞谦道：“好好活着。”

袁景修：“好。”

那就一起下地狱，看看地狱的景象是否如他们所想的那般恐怖。然后两头恶鬼猖笑着，在同类的魂火旁取暖。

他们达成了约定。

两人一起向山下走去，走向天光照不到的深渊。

一个巨大的鬼面停在袁景修跟前。然后他才意识到，那是祟的头颅。它在急剧扭曲，随后消散如尘埃。

赢了，毫无疑问。

只死了一个人，这场仗就结束了。他手上的血债是多了一笔，还是少了一笔？袁景修不知道，他只是一如既往地倾听身后士兵的欢呼，就连这欢呼声都无比熟悉。

无论天教的策略是什么，他们复活的祟，并没有拦住袁景修。但是他们耽搁的时间，足以让天教大部队赶赴京城。袁景修带军回援，星夜回京。

三日后，起义军攻城，燕军死守城门。城墙上下喊杀声震天，砖石与肉躯纷纷坠落。守军以最精良的装备还击，城外堆积大量尸体，血流成河，但攻势源源不绝。双方都知道，这就是最后一战。

攻城十日后，双方停战，得到了短暂的修整之机。

城中富户都走空了，他们带着金银，哪里都能去，自然不用跟国土的残躯共存亡。官员也逃了不少，往日繁华的京城大街家家门户紧闭，恍若空城。

街上跑过一群枭卫，袁景修既没看到那架金车，也没看见陶瑞谦。袁景修在街上逮住其中一个，问：“你们领头人呢？”

枭卫如同一只受惊的小鸟，结结巴巴道：“指挥使......镇抚侯他、他，被天教教徒刺杀，已经为国捐躯了！”

袁景修瞳孔狠狠一颤，厉声道：“不可能！什么时候的事！本将军为何不知？！”

“将军饶命！”枭卫恐惧极了，“叛军围城前，不知怎的，有一伙天教教徒偷偷混了进来......”

围城三日前。

一群天教教徒摘下额头的白布。他们早在半年前，就已经潜伏在京城中。再换句话说，他们起先都是有身份的人，原本就住在京中，后来投靠天教，为天教出力。

为了营救佛母，他们杀进了指挥使司。那是一场残酷的战斗，血流到台阶外。天光乍破时，其中一个教徒手提长刀，削下了指挥使的人头。

杀人的屠夫虔诚诵曰：“慈怀众生......”

好像是一段佛经，可惜陶瑞谦已经渐渐听不见了。他忽然想起来少时为人抄佛论，里面有一句，是什么来着？

好像叫，

因缘生灭法，佛说皆是空。

从牢中走出一个白衣女人，教众见到她，都双腿跪地，口称佛母。

云散而月光，心净则佛生。

紫袍加身，人前煊赫，汲汲营营，执念不改，原来一生皆是虚妄。

他的尸体散落在地，吕思微合眼诵完了最后一句：“......愿海无边，同证菩提。”

言讫，金光四起，日出。

陶瑞谦，封镇抚侯，谥镇抚侯。