午后的阳光透过府中庭院繁茂的树叶，投在树下的两个正在移动的箭靶上。

风声掠过树冠，箭簇接连没入靶心正中。举靶者报曰：“四箭皆中！”

随即，另一个木靶也开始动了。久经训练的下仆举着箭靶，步法多变莫测，比穿堂的风还要灵活。

袁景修抽出背后一张雕工精美的长弓，盯着远处那一点游移的红心，挽弓搭弦。

“中三，失一！”

跌坐在地上的下仆起身报靶，捧筹匣上堂，向着一个魁梧老迈的中年人恭敬道：“恭喜大人获胜。”

廖廷哈哈大笑，挥了挥手，一旁的侍从会意，在袁景修面前斟上满满一杯酒。

虽然输了，但并不气馁。袁景修举杯，一饮而尽。

下人穿行在庭下，将弓箭木靶收回。

恐惧死亡的人袁景修已见得多了，今日在廖廷的府中却觉得惊奇。这些举靶的下人毫无惧色，视飞来的箭矢如无物。

只有一个原因，那就是他们对廖廷的箭术无比信服，这也是中护军府上司空见惯的日常。

“中护军箭术精湛，晚辈佩服。”

廖廷扶髯大笑：“我的箭术虽然不如陛下，可也是当年的武状元。后生，还得多练！”

廖廷想起刚才这年轻人力透木靶的一箭，皱纹深处隐现满意。倒是有些袁子敬当年的风范。

“想当年沙场饮血，何其痛快！”他在酣醉中杀敌数百，回到营帐的时候，连盔甲上的血都来不及擦，又喝了一个通宵。过去的岁月总是格外让人缅怀，尤其是在失去以后。

廖廷按着受损的膝盖，那是有一次他过于大意，遭了暗算。箭伤多次复发，溃肿难忍，后来连走路也成了困难。

“可是如今也不得不退下来了，闲时就在府中寻些事情消遣。”

“晚辈明白。”袁景修抬手，随从抬上来一张弓。“晚辈近日偶得神弓一张，愿赠与中护军。”

廖廷举起细看。弓以千年犀角为骨，弓弦夹天山蚕丝，木漆用南海鲛人脂调和。黑如墨玉，弦响龙吟，确实不负神弓之名。

他试了试手，弓身没有刀劈裂口，亦没有箭镞穿痕，更没有沾上他握弓时虎口崩裂的血渍。因为这是一张新弓。

廖廷笑道：“这弓不够趁手。”

旧弦已断，他正好需要一根新弦。

他只卸下了弓弦，就将弓原路推回。蚕丝弓弦绕在他腕上，垂落如白发。

“说吧，你想从我这知道什么？”

袁景修说出了名单上的一个人。廖廷点头道：“哦，那个老东西。他最近喜欢一些稀奇的珊瑚文玩，尤其喜爱红珊瑚。”

“晚辈知道了。”

袁景修忽然道，“如果晚辈想求得中护军的弓，您要如何才肯割爱？”

冷芒乍现，廖廷的声音突然拔高：“除非我死！”

日光摇到黄昏，袁景修踏入陶府，看见陶瑞谦一身布衣蹲在地上，费力地清理卡住轮椅的碎石草屑。

陶瑞谦头也不抬：“将军驾到，寒舍蓬荜生辉。”

“我要找红珊瑚。”

“那将军来错地方了。”

袁景修跨过坑洼凹陷的门，坐在盖着草席的榻上，差点一脚踢倒一个破竹筐。他心里点评着，确实很寒舍。

“你就住这种地方，你的俸禄呢？”

“在官场上打点需要很多钱，已经花完了。”

陶瑞谦举着小铲撬着卡在轮子和辕木缝隙之间的鹅卵石，他后颈已经流下汗，可是鹅卵石仍纹丝不动。

袁景修看不过去，往轮上一捏，那枚顽固的石头就变成了一滩粉末。

于是轮椅又能顺畅地转动。

“你帮我想办法，我给你送座新宅子。”

虽然他积蓄也不太多，从前赏赐的东西卖掉一些，还是能置办下来一座不错的宅子。起码比现在这个好。

没想到陶瑞谦道：“将军，您跟草民这种无官无职的人说话，不怕有失身份？”

原来还记仇。

“我向你道歉。”

“不够。”

袁景修语气不善：“你还想要什么？”

陶瑞谦从角落找出一把捆在一起的竹枝，递给他。袁景修捏着上面的细叶，看着他。

陶瑞谦：“这是扫帚。疏渠扫洒之类的事，草民实在吃不消，有劳将军了。”

袁景修：“我不干。”

陶洵睡午觉的时候被暴风雨吵醒。声如擂鼓，铁蹄踏地，偶有呼啸风声卷过，听得她心中一震惊悸。

她悄无声息推开一角窗。烈日下站着一袭玄色劲衣。虽无盔甲加身，只看他双足如山岳沉凝，也知是习武之人，似鹰翅敛势的肩头上，扛着她家的大花被。

落叶如刀，片片钉入窗框。陶洵下意识后撤，那双漆黑的眼睛已经到了面前。

家中这是进了贼？可是哪有贼会偷一床花团锦簇的棉被。

“你家还有什么要晒的？”

那床棉被从他的肩头转移到竹架上，几乎将那根纤细的竿压塌。

陶洵惊魂未定。“你是？”