林宛瑛回头一看,脊背出了一片冷汗。她们此刻约莫已经快到木隐山里圈的边界,周围树影幢幢,树冠密密麻麻地织成一张巨网,将她们兜头笼罩其中。回看来时的路,早已与周遭景色别无二致,分不清楚方向。
先前,四周还不时传来不远处野兽的嘶鸣,有时候能感到某种动物哧溜钻过脚下,惊人一跳。然而越到深处,雾气越浓,山中越发安静得古怪。
“放心,来时我已在身上放了引路蜂的蜜引,”易清岚道,“舒月她们定能找到我们。”
“啊——”
万籁俱静中,忽然传来“扑通”一声响,随后,不远处响起一名女子的惊叫。
这山中除了贾仁,还有旁人?
二人立刻往声音来处赶了过去,直到来到一棵树脚下,方才看得清女子的容貌。
“钟盈?”易清岚凝起火光拨开浓雾,只见一棵极大极粗的树木上方,吊着一张捕兽网,网中竟然是白日村长家门口摔倒的少女。捕兽网下掉着一些小型弓箭之类,应该是她带进林里的猎具。
贾仁一路走来,是在林中到处布下陷阱?
“啊啊啊啊,妖怪,妖怪!”
钟盈一见易清岚手上升起团火,吓得浑身颤抖,在网中晃来晃去。她本来就有点恐高,又在林子里不慎踩了陷阱,这下更加迷糊。
“你别怕,我们不是妖怪,这就救你下来!”林宛瑛道。
“妖怪走开!别过来!”钟盈丝毫没听进去,声音透着哭腔。
易清岚拔出剑来,往上一挥。寒光闪过,捕兽网一下子被割断。随后剑又自动飞回她手里。
林宛瑛快步上前接住她。钟盈老实缩着身子躺在她怀里,尚自紧紧地闭着双眼。
临时寻的一片空地上,凭空燃起一簇火光,照亮了四周的视野。
钟盈双臂环膝坐在地上,看着那团火虚浮无定地飘在三人面前,心里仍有些不敢置信。
“你们……当真是修仙之人?没骗我?”钟盈吸了吸鼻子,脸上仍带犹疑之色,“不是……不是妖怪伪装的吧。”
“那是自然。我们修仙之人做的就是斩妖除魔的事情。”林宛瑛笑道。
易清岚看着她一头乱发,忍不住上手摸了摸她的头,“你这么怕妖怪?胆子这么小,还敢一个人偷偷跟来山里?”
“我才不胆小!”钟盈大声了一句,随后又想起什么似的,瑟缩了一下,“可是,可是村里真的有妖怪。”
村里有妖?
林宛瑛道,“你说清楚!”
钟盈见她二人神色忽然郑重,也心头一紧,勉强大着胆子道,“好,好嘛,既然你们说能杀妖怪,那我就暂且告诉你们吧。”接着便娓娓道来。
“怪事是从那个女人出现开始的。哦,那个女人就是,就是我的后母。”
钟盈提到她,不由自主地颤抖了一下,好像十分害怕。
“一月前,我和我娘回家探亲,我爹自己一个人在家。等我和娘回家后,就发现家里多了一个人,一个女人。她长得,”钟盈脸上现出厌恶之色,“是那种村里所有男人都会喜欢的长相。”
“那女人说自己叫春颜,是从远处来投亲的,路上不慎走岔了道,绕了远路,盘缠又用光了,想借宿一晚。我爹看她可怜,便将她收留在家中。谁知,这一收留就是好几天。我娘说了好几次要让她走,我爹也不当一回事儿。”
“我知道我爹为什么这样,”钟盈脸上浮起憎恶之色,“从前,他只听我娘的话,虽说他人高马大,在村里人人信服,可是我娘让他往东,他便不敢往西。自从那个女人来了之后,他就性情大变,只听那女人的话了。我娘说过,狐狸精最会变成美貌女子迷惑人,所以,那女人一定是狐狸精!”钟盈咬牙切齿。
林宛瑛委婉地道,“有没有可能,只是你爹喜好美色,所以才……”
“不可能!”钟盈斩钉截铁,“我爹是吃了她做的饭才那样的!”
“饭?”易清岚奇怪道。
“对,是饭,”钟盈又渐渐发起抖来,易清岚将手搭在她肩上,她靠了一会儿,又继续道,“那女人烧得一手好菜,村里人都赞不绝口。我爹就是吃了她做的饭,才被她迷惑的。”
易清岚沉思道,“兴许是那饭中放了什么能控制心神的东西,才能迷惑你爹。”
“她一来我便十分厌恶,所以我从没吃过她做的饭。可是,可是我娘,”钟盈抽泣起来,“有一天,她吃了那女人做的饭之后,就病倒了。从此,从此再也没……”话音未落,钟盈已然埋头哭泣起来。
易林二人见她如此年幼,便经历这样重大的变故,一时心下极为同情,纷纷安慰。
哭了一会儿,钟盈擦擦眼泪,又继续道,“我娘没了,她便成了我爹新娶的娘子,占了原本我娘的屋。我爹原本不是冷酷无情的人,可是我娘死后,他竟然一滴眼泪也没落,整日围着那女人转。”
“我恨极了她,便想偷些她的东西出去卖了。那天,我以为她不在,可是我刚要进去,便听见屋里有奇怪的动静。我悄悄弄破纸窗,就看见屋里的场景。”钟盈双臂紧紧环着自己,声音发颤,“她正对着镜子梳妆,可我分明看到,镜中她的脸不是人脸,而是一整块干枯的树皮!她梳着自己的头发,可是却梳下来一片片叶子,活像是一棵树到了秋天掉得满地落叶一样。”
易清岚和林宛瑛闻言,脱口而出,“难道是树妖?”
“我,我不知道。”钟盈继续道,“自从我娘死后,我爹更加不成人形,整日神神叨叨,要去山里面找那什么传说中的宝贝。从小到大,我还是第一次听见他说这话。虽然我们这儿一直有深山里有宝贝的传说,可那毕竟是传说,谁也没有亲眼见过!所以我想,一定是那妖怪给他吹了枕头风,他才会鬼迷心窍。直到一天夜里,我爹终于趁着黑夜进了山,到现在也没有回来。”
“后来,只要是吃下她做的饭的人,都会嚷嚷着,要上山寻宝……可是,连同我爹在内,没有一个回来的。”少女说着呸了一声,“可恨她长得貌美,又能说会道,凭此赚尽了村里男人的讨好。凭我说烂了嘴,也没人信我。”
易清岚道,“既然如此,那便说得通了。或许那妖怪需要的宝物就在山中,只是宝物难寻,她便操纵猎户的身体进山替她去找。”
林宛瑛问道,“那你今夜又怎么会出现在山里?是不是也在跟着贾仁?”
钟盈一脸疲惫,“贾仁那不成器的,今天白日我见了他,就知道他晚上一定会进山,因为我亲眼看见,今天他吃下了那女人做的糌粑,还笑嘻嘻的!我想拦下,但已经来不及了。”
钟盈握紧了拳头,“我爹从小不让我打猎进山,说那是男人才能干的事情,可任凭我从村头求到村尾,村里的男人没有一个愿意进去救他的,说什么老祖宗的告诫,深山进不得,有去无回。这回,我不靠别人,一定要自己救我爹出来!”说话间已是泪光闪烁,用袖子擦了擦双眼。
听见这番真相,易林二人不免一时沉默。
“这妖精,当真害人不浅……”易清岚狠狠地用拳头锤了一下地面,只是还有一句没说出口,那些受妖操纵进山的猎户们,就算侥幸找到宝贝,恐怕如今已是凶多吉少。
“别担心,我们一定帮你救他。”
“其实……其实我知道,我爹,兴许留下了一些线索。”钟盈道,“他在森林里打猎的时候,为防止迷路,常常在沿途留下印记。”说着她摸上一旁的树干,“看,就是这样的印记。”
只见树上用刀划下四道,刻成一块菱形图样。易清岚见少女愣愣抚摸着刻痕,知道她应当是又想起了她爹。
“也许,我们能够沿着标记找到他。”