“我不知道该不该和你说，但总觉得有些不对劲。”艾莎一边说，一边自嘲地笑了笑，“我发现自己总是用这种开场白找你，总是在麻烦你一些事情。”

听到这句话，伊丽莎白也跟着笑了。她本以为艾莎要汇报的是出版社的事务，毕竟两人近期的交流大多围绕着书籍出版展开。

“我们街尾的巷子最近住进了两个陌生人。”艾莎顿了顿，似乎在整理自己的思绪，“当然，贫民窟人来人往，住进新人本不是什么稀奇事。但奇怪的是——”她压低声音，“我下班的时候，已经碰到他们好几次了。他们总是在采购食物。”

“采购食物？”伊丽莎白挑了挑眉，“这有什么奇怪的？”

“问题就在这里。”艾莎皱起眉头，“他们买的食物太多了，多到远远超过两个人的正常消耗量。可妈妈说，她偶尔在门口晒太阳的时候，并没见到他们家有其他人进出。”

伊丽莎白若有所思，轻轻敲了敲桌面。战后英国，物资仍然紧缺，即便是贫民窟，食物也不是随意浪费的东西。若这两人一直在大批量采购，却没有外人登门，未免有些反常。

她抬起头，目光微微闪烁：“所以……你是不是最近加班了？”

艾莎愣了一下，“什么？”

“如果他们想掩人耳目，就不会在人多的时候出现。”伊丽莎白缓缓说道，“换句话说，他们总是在人少的时段采购，那你又是怎么撞见他们的？”

艾莎睁大了眼睛，脸上闪过一丝恍然。她从未这么想过，可伊丽莎白说得没错——她见到那两人的时间点，确实都是她加班回家时，天色已晚，街上行人稀少。

艾莎听到伊丽莎白的话，嘴角的笑意变得更加明显，“我最近偶尔写一些小故事，灵感来了就忘记时间。不过放心，我绝对没有过度工作，反而还要担心你怪我浪费出版社的电费，干自己的私事呢。”

“我恨不得把你们都抓来写文章呢，怎么会怪你。”伊丽莎白半开玩笑地说，随即若有所思地敲了敲桌面，“不过，你说的确实有些蹊跷，听上去不像普通的新住户。不如这两天晚上，我陪你一起回去看看？不过，如果对方真的不止两个人，我们可能需要更多的帮手。”

艾莎本来只是随口一提，并没有打算深究，可见伊丽莎白这副认真的模样，她也有些犹豫地咬了咬嘴唇，“你觉得……会是什么情况？”

“可能性太多了。”伊丽莎白耸了耸肩，“或许只是你想多了，但如果是真的异常，我们也不该掉以轻心。”

想到最近伦敦的发生的事情，伊丽莎白的心中忽然有了一种猜测。

“所以，这就是你把我拉来干这件事的原因？”

站在巷子入口，雷蒙德皱着眉，一脸不解地看着自己的表妹。他原本以为她只是想讨论选题，没想到却是要观察可疑人士。

“你不是最近在构思新书吗？”伊丽莎白轻描淡写地说道，“给你点实地考察的灵感刺激。不过——”她目光上下打量了一下雷蒙德，嘴角露出一抹促狭的笑意，“说实话，我好像考虑得还不够周全，毕竟你看起来不像能打的样子。如果真出了事，你不一定跑得比我快。”

“我总觉得你不像是在干正经出版社的事。”雷蒙德双手抱胸，意味深长地看着自己的表妹，“先是带着姨妈出差，现在又来干这种神秘行动。这是出版社老板该做的事情吗？而且——”他顿了顿，目光微微一凝，“你有告诉姨妈吗？”

伊丽莎白睁大眼睛，一脸无辜地看着他，“怎么能让姨妈担心我们呢？你想想，她已经够操心的了。如果她知道我们在调查什么可疑人士，肯定会立刻把我们关在家里，不让我们乱跑。”

“所以你根本没说。”雷蒙德语气笃定。

“当然。”伊丽莎白笑得坦然，“我只是和她说，你找我有事，需要一起商量新小说的灵感。”

雷蒙德瞪着她，半晌说不出话，最后无奈地摇了摇头，“你可真是会找理由。”

“我只是善于解决问题。”伊丽莎白轻描淡写地说，朝前走了几步，回头看了看仍然站在原地的雷蒙德，笑着补充了一句，“而你，既然已经站在这里了，就没有回头路了。”

雷蒙德叹了口气，心里默默承认，自己八成是被她牵着鼻子走了。