寒暄了几句后，海伦转身离开，融入人群之中。而伊丽莎白则不得不继续履行东道主的职责，与其他宾客攀谈。她努力确保在场的每个人都感到被重视，因为她知道，这些人中的任何一个，都可能成为未来的重要合作伙伴。

不远处，一位年轻女性靠近海伦，轻声说道：“您完全可以自己收购一家出版社。投资一个这样的小出版社，成功的可能性也不见得比直接收购更高。”

“我倒不这么认为。” 海伦随意地答道，语气中带着一丝轻松的愉悦。“这样的方式更有意思，不是吗？看看她们究竟能走多远。”她顿了一下，目光追随着伊丽莎白的身影，嘴角微微上扬，“我是一个商人，对经营不赚钱的事情没什么兴趣。但偶尔做点自己感兴趣的事情，就当是消遣。就算亏损，也不会浪费太多时间。”

年轻女性微微颔首，神情间多了一丝佩服。“好的，夫人，我会跟进这些事情。”

海伦轻轻摆了摆手，仿佛这只是微不足道的小事。“不必太过麻烦，投一笔钱，定期等她们汇报就好。你还有更重要的事情要做。”

说罢，她的目光重新投向房间，仿佛在审视一盘棋局。对她而言，这场沙龙或许不过是一次有趣的娱乐，而她的兴趣点，就像一根轻轻拨动棋盘的指尖，随时可以改变方向。

另一边，伊丽莎白并没有想到会在沙龙上见到路易莎。几天前她还收到过路易莎的一封信，信中提到她最近参加了更多户外活动，身体状态大有好转。她还说想去更远的地方度假，比如西班牙或其他阳光充足的国家。在伊丽莎白的印象里，路易莎此刻应该正躺在西班牙的沙滩椅上，享受着地中海的温暖阳光，而不是出现在伦敦的这个文学沙龙中。

“我觉得你举办的活动一定很值得参加。” 路易莎浅浅一笑，整个人看起来比从前明朗了许多，那种曾笼罩在她脸上的阴郁仿佛已经消散了。

伊丽莎白挑了挑眉，露出一个调皮的笑容，“欢迎老板视察工作。”路易莎是出版社最早的投资人之一，正是她的支持让这家小小的出版社得以起步。她不仅提供了资金，还在许多关键时刻给了她们宝贵的建议。

“我哪里算是老板，出版社的运营还不是全靠你们。”路易莎轻轻笑了笑，反击伊丽莎白的调侃。她顿了顿，又换了个话题，“最近我把你所有的书都看完了。你的下一本书什么时候能出来？”

伊丽莎白一时语塞，这是她第一次在公开场合遇到读者“催更”。她努力让自己的表情显得轻松些，却无法像对付南茜和艾尔的抱怨那样游刃有余。“有时间一定。”她笑着回答，尽量让自己的语气听起来真诚，但最近一个字没写的她，只能给出这样含糊的答复。

然而，真正让她意外的，是送路易莎来的竟然是莱茵。这位年轻的银行家助理看起来并不轻松，脸色苍白，眼底隐隐有些疲惫，仿佛最近的忙碌让他还没从之前那场凶杀案的阴影中完全恢复。尽管如此，他依然绅士地将路易莎送到沙龙后，站在一旁安静地听了她们几句寒暄。

伊丽莎白微微侧身看向他，“克里夫先生，不留下来喝杯茶？”

莱茵抬起眼，礼貌地摇摇头，“我还有些事情需要处理，今天就不叨扰了。”他的语气一如既往的平静，但在那份平静之下，似乎藏着什么未曾言明的情绪。

伊丽莎白点点头，没有多留。就在她转身回到路易莎身边时，余光瞥见莱茵在离开前，似乎与海伦·拉文斯克罗夫特·对视了一眼。那一瞬间的眼神交流迅速而微妙，像是老熟人间的一次无声问候。

她心里闪过一丝困惑，但很快自我释然。作为一位银行家的助理，莱茵认识海伦并不奇怪。商人和银行家打交道再正常不过了，更别提像海伦这样在商业世界里声名显赫的人物。