南茜当机立断地把所有人都赶出了会议室，“麻烦你们速速去创造价值。”

回到自己的办公室后，伊丽莎白脸上的笑容逐渐隐去，伦敦难得一见的好天气都没有让她的心情真正好转。纵观安妮的整个案件以及警方后续的处理方式，她隐隐感觉事情并未结束。

安妮从未试图引起公众注意。她被捕后毫无表达欲的态度，显示出她并非为了扬名立万。她的动机仅仅是发泄仇恨吗？一个没有收入、没有积蓄的女性，她过去几周的生活费用从何而来？

“人与人之间，事与事之间，总能发现某种相似的脉络。” 姨妈马普尔小姐的话在她脑海中回响。但这些线索目前都没有确凿的证据，她无法将它们写进文章。更何况，她不想让这些疑虑打扰艾莎目前稍显平静的生活。

只是，她隐隐觉得伦敦表面的平静下，有更深层的漩涡正在形成。莫非所有侦探都得有一个宿命的对手。伊丽莎白忽然觉得自己走错了片场，来到了福尔摩斯的世界，“难不成伦敦也有了自己的莫里亚蒂？”

她半开玩笑地想，但很快又摇了摇头，将这种荒诞的念头抛开。她不觉得自己的姨妈能够和犯罪界的拿破仑来一个决战瀑布。

眼看着事情被自己越想越复杂，伊丽莎白也逐渐放弃了挣扎。她没有一个猎犬般敏锐对犯罪的嗅觉，截至目前，她都是被动被卷入这些案件，起到作用，也不过是镶边而已。能力越大，责任越大，这句话反过来说也是行得通的。她还是干一些自己力所能及的事情。

在伊丽莎白的帮助下，艾莎终于从印刷厂老板那里索回了父亲的薪水。虽然事情最终得以解决，但老板的态度让伊丽莎白决定重新寻找一家更可靠的印刷厂。毕竟，知道对方家庭内部纠纷的她，显然成了一个让对方避之不及的人。

她没有想到，会在这种情况下遇见“老熟人”。

这是她第一次在伦敦遇到弗朗西斯·达西。

弗朗西斯身材高挑，衣着考究，与她记忆中的印象没有太大差别。只是，看到他认真交谈的样子，伊丽莎白很难将他与娱乐报纸联系起来。那份报纸看起来比《太阳报》还没有底线，竟然是弗朗西斯的产业。

他旗下的报纸都是由自己印刷和发行，因而由属于自己的印刷厂。尽管标题依旧耸动人心，但是报纸的销量每况愈下，印刷厂的工作也开始变得不饱和，需要另寻出路养活自己。弗朗西斯有心将两个产业的扭亏转盈利，因而正好遇见了正在寻找新出版社得伊丽莎白。

伊丽莎白打量着对方办公室的装修，内心有一丝羡慕，桌子上冒着香气的咖啡，看起来都比他们一再削减后预算后的高档。

伊丽莎白冷静地回应：“我们可能没有自己的印刷厂，但至少，我们的作品值得期待。”

谈判持续了一个小时。最终，他们达成了一项初步协议。弗朗西斯的印刷厂将负责她们出版社第一批书籍的印刷，但价格并未如她预期般优惠。

“初始数量的价格不可能低。如果是大批量印刷，或者二次印刷，我们再谈。” 弗朗西斯寸步不让。

伊丽莎白抬起头，微微一笑：“但你知道的，波伏娃的大名已经传遍欧洲。我们拿到了她作品的英文版翻译，不可能卖不出去。”

“波伏娃的作品在英国市场未必畅销。这不是通俗小说，市场注定有限。” 弗朗西斯显然对她的乐观和充满个人情感的偏见并不买账。在他看来，这位作者的影响，并没有能够保证她在英国市场也畅通无阻，毕竟英国本土就有一批优秀的作家，已经占据这个市场的大部分。