圣玛丽米德村总是笼罩在一种温柔的宁静之中。尽管清晨的空气带着些微的初春凉意，但阳光已经透过云层洒在乡间的小路上，将每一片草叶和树梢镀上了金色的边缘。村庄周围环绕着低缓的山丘，初夏的野花在山坡上恣意生长，散发出淡淡的香气。

伊丽莎白刚吃完早饭，便站在花园中给植物浇水。小径旁的野花正在盛开，浓烈的花香被微风吹散，融进了清晨的空气中。鸟儿在树枝间跳跃，发出清脆的鸣叫声，而远处村庄的钟声缓缓响起，为这平凡的一天增添了一种节奏感。

“伊丽莎白，好久不见，最近怎么样？”班特里太太的声音打破了这份安静。

她的出现总是伴随着鲜艳的颜色——大地色的裙子，色彩斑斓的披肩，以及令人眼前一亮的鲜红口红。这样的装扮似乎与圣玛丽米德村的平和氛围格格不入，但她却如同一道亮丽的风景线，永远散发着蓬勃的生命力。

在与伊丽莎白寒暄了几句之后，班特里太太开始直奔主题，“我本不想这么快在家中办一场聚会，你应该已经听说，我家里的那处悲剧刚刚发生不久。但正巧我丈夫的外甥，也从欧洲战场刚刚回来，来探望他。我想也许，或许一场聚会也是冲淡悲伤的好机会。”

伊丽莎白已经听马普尔小姐详细地描述了班特里家发生地凶杀案。恶意总是被金钱和欲望所挑动，只是可惜了一个鲜活生命地逝去，以及无故被卷入的班特里夫妇。

“好的，班特里夫人，我一定准时到达。”伊丽莎白不喜聚会，但是如果是熟悉的邻里组成的聚会，那则是另一回事，她也很久没有见到过自己的小姐妹。

但伊丽莎白还是迟到了。

晚上的班特里庄园在夜幕的笼罩下显得格外壮丽。庄园外的大片草坪在月光的照耀下如同披上了一层银纱，而窗内透出的灯光则将附近的灌木和树木映衬得格外生动。马车的轮声在铺满细石的小路上响起，时不时有宾客走过，衣裙的摆动声与欢快的笑语混合成一片。

被书中的世界迷了心神，伊丽莎白到达时，舞会早已热闹非凡。大厅里的枝形吊灯发出柔和的光芒，将整个房间照得如梦似幻。墙壁上的浮雕在光影的作用下显得生动起来，仿佛也参与了这场热闹的盛宴。窗帘被风轻轻掀起，夜晚的凉风带着青草的气息涌入室内，与屋内的香槟香气混杂在一起。

她的步伐匆忙，尽管穿着乡间常见的简单裙装，头发也未曾刻意梳理，但她耳畔那对蓝色的宝石耳坠却在灯光下散发出夺目的光彩，宛如波光粼粼的大海，一如她的眼睛。她的脸因匆忙而泛红，额角有几缕碎发贴着，随意而又自然。

“那是马普尔小姐的外甥女，伊丽莎白·兰切斯特小姐，一名知名的作家。”班特里太太的声音清晰地传来，带着一如既往的热情。她指向伊丽莎白，转而对身旁的年轻男子说道，“这是我的外甥，弗朗西斯·达西，从欧洲战场刚刚回来的英雄。他今天可是我们的主角之一。”

伊丽莎白的目光落在男子身上。他的身材修长，穿着深色西装，剪裁得体，肩膀宽阔，站在那儿显得格外挺拔。他有一双蓝色的眼睛，颜色深得像是大海的某个隐秘角落。他的眉眼之间似乎还带着一丝战争的硝烟和疲倦。

不过更加让她吃惊的是她的名字，达西，此刻正好有一个伊丽莎白与达西在舞会中相遇，立刻触动了她熟读英国文学的心。

“兰切斯特小姐。”弗朗西斯低声问好，语气中带着得体的温和。他并没有参加聚会的本意，战争使得他对嘈杂充满了厌恶，所以才躲来了乡下，但是没想到班特里夫人热情难拒，才有了这一次宴会的诞生，但也总比总是在家里接受嘘寒问暖，或者伦敦永不停歇地聚会好。没人知道表面一本正经的弗朗西斯·达西，正在思考如何躲避更多的社交活动。

伊丽莎白也不是非常擅长和男性相处，寒暄了几句，他俩之间就陷入冷场。

她就视线开始游离，不自觉用余光扫射舞会中的人，想要找到自己更加熟悉的小姐妹，把自己从这种不熟悉的境地中解救出来。

弗朗西斯似乎察觉到伊丽莎白的不安，语气依然温和：“兰切斯特小姐，我希望今晚的舞会不会让您觉得太拘束。”

“哦，不会。”伊丽莎白赶忙回答，随后意识到自己的语气过于仓促，“只是我也有一段时间没回来，发现宴会中似乎熟悉的面孔越来越少。”

“我也许久没有回英国，连家中什么时候添了新的人口也不知道，时间总是过的很快，”达西微微点头，像是认同她的说法，又像是在给她时间平复自己的情绪。他没有试图多说什么，只是稍稍后退一步，让出一个方向：“或许您可以先找马普尔小姐，她似乎在花园那边。”