只是美人似乎有什么心事，家宴还未正式开始，她兴致缺缺，低头看着被踩在脚下的大梁城，一点情绪也无。

“长得确实惊艳四座。”祁越跟在宁王身侧从偏门入，感叹一番。

宁王不语，一旁的言九低声道：“楚美人原先是邻国的公主，国家覆灭后流落青楼，当今皇帝微服私访时偶然遇见了她，便将她纳入了后宫，先是封了八子，又越级封了美人，有风言风语说，若是来日她诞下皇子，皇帝就立刻册她为夫人，地位仅次于皇后。”

祁越：“啧啧啧，那她的儿子岂不是可以当太子了。”

言九四下看了看，小声说：“皇帝无所出，当今太子是皇帝年纪最小的弟弟，先帝在时皇子们争权夺位，太后怀着孩子，被当今皇帝的母妃投毒暗害，所幸毒性不大，加上发现得及时，太后凤体无恙，母子平安，只是孩子略有些先天不足，是个瘸子。”

祁越一脸惊奇：“运气这么好？”

“嗯，当今皇帝不是太后所出，太后彼时已经是皇后，无论哪位皇子继承大统，她都是太后，可她一心只想让自己刚出生的儿子当皇帝。”

祁越：“太小了吧。”

言九附在祁越耳边说：“嗯，故而先帝立储时并没有考虑太后的孩子，而是立了二皇子。可惜，二皇子没多久就暴毙而亡。先帝痛心疾首，想改立三皇子，也就是王爷的兄长，可三皇子自幼体弱，终日抱病在床，因而无法担当大统。”

“后来呢？”

言九：“皇子们互相残杀，王爷胜算最大，却无心于此，只想当个快活小王，谁知当今皇帝为了爬上龙椅竟然不顾昔日手足情分，设计害死了王爷的兄长和母妃。所以......”

祁越心虚地看一眼旁边已经坐下的宁王，见宁王似乎没有制止他们的八卦，便放了心：“这狗皇帝该死。”

宁王不动声色地斜了祁越一眼。

祁越立刻住嘴。

言九低声解释：“旁的倒也罢了，不过太后是个极其有野心的女人，她出身将门，母家势力雄厚，见不得别人的儿子当皇帝，毕竟那是她无法掌控的东西，当今皇帝无所出，她便想法设法架空皇帝，日日往皇帝的后宫里塞眼线，还立自己的小儿子为太子，说是担忧江山社稷，皇帝无法开枝散叶，却也不能后继无人。”

祁越了然。

也难怪如今宦官外戚有了专权的趋势。

不过皇帝不是真的蠢，他也在暗中培养自己的势力。

永王想干掉皇帝，选择站在太后的阵营里，却也不见得太后真的愿意与他共谋江山，日后成事第一个除掉的就是永王，故而永王并不完全顺从太后，朝中的人有半数是太后的，有半数是皇帝的，还有寥寥是宁王的太子党，永王不得不开始积累力量，为往后与太后撕破脸做准备。

宁王要保太子，太子是个傻子没错，且是太后亲自立的，但若是日后皇帝倒台，太子只会被太后当成筹码，真正掌控江山的，还是太后。

太子自己没什么实权，可并不希望母亲掌控江山，也不愿看见江山被一个女子颠覆，故而他一直偷偷地把胳膊肘往外拐，企图干死皇帝，再干死老娘，然后君临天下。

太后、太子、皇帝，说是三足鼎立并不为过。

宁王对母妃和兄长的死耿耿于怀，一直都想报仇雪恨，从一开始无心帝位再到现在想篡位，于是便通过辅佐太子取得太子信任，两人合作干掉皇帝和太后，接着便打算挟天子以令诸侯，搞死太子，自己登基——他要改变这乱世。

但太后如今正值壮年，左不过四十几的年纪，想糊弄她绝非易事。

正说着，门外传来一声通报。

声音尖细的小太监稚嫩地喊：“太后娘娘到——”

原本嘈杂的玉华楼登时安静一片，众人都整齐站定，弯腰作揖恭迎这位女子的到来。

祁越猫腰低头，透过前面的人偷瞄了一眼。

太后看着不显年老，周身气场全开，凤冠华服，雍容无比。

而她身边跟着的常无妄眼神冰冷，手执一方白色拂尘，淡淡扫视着这里的一切，眉间满是气宇喧嚣，丝毫不见一个宦官应有的体态，倒是比皇帝还要有底气三分。

旁边福着礼的小宫女脸上出现一抹红晕，悄悄地捅了捅身边的另一位宫女，小声说：“哎，上回我在御花园洒扫时被掌事嬷嬷刁难，碰巧被常公公撞见，就是他替我出的头。”

祁越在心里默默汗颜：哥们你不该当太监，你该去演霸总。

霸总往祁越的方向看过去，祁越立刻低头装无所事事。

.

太后对众人满意道：“都免礼吧——今日是中秋家宴，不必如此拘束。皇帝忙于处理政事，还有一会儿才能过来，此次家宴哀家特地命人将花房栽种的稀有品种请了过来，诸位可自行观赏。”

“多谢太后，太后千岁，千岁千千岁。”众人整齐划一地答。

末了，这位太后娘娘将目光落在殿中的楚美人身上，轻轻一笑，听着却冰冷，叫人不寒而栗：“哀家听闻近日皇帝又得佳人，如今一见，倒当真是漂亮大方。”