只要是和利益沾边，无论是让他做什么，哪怕是泯灭人性，他都可以毫不犹豫地去做。

陈家早些年是靠着买卖药材起家的，经营着几家不大不小的药铺，虽然没有现在这样大富大贵，但也不至于让一大家子人饿肚子。

可到了陈员外父亲那辈，药铺生意越来越不好做。

为了维系安稳的生活，不至于沦落到风餐露宿的地步，陈员外的父亲迫不得已才开始了转行。

许是上天眷顾，陈员外父亲先是尝试着开了家酒楼，刚开始还是门可罗雀的状态，但由于陈家酒楼的菜品卖相都很不错，且价格低廉，吸引了不少人。

后面生意越来越火爆，在陈员外娶了陈夫人后，有了岳父的资助，陈员外便直接买了千河镇商铺那条街道的所有地皮。

靠着每日收租所赚来的月钱，还有运出材质上等的丝绸到京城去卖，陈员外一跃成为了千河镇首屈一指的富豪。

当然，这都是表面上的。

从陈夫人嫁过来后，她便发现丈夫一直瞒着她不知在忙些什么，整日早出晚归的，每次回来时都很疲惫，但脸上的喜悦之情却是怎么也掩盖不住的。

小翠是陈夫人带过来的丫鬟，陈夫人对她也是信任的，所以小翠也得以知晓陈员外都在外面干了些什么勾当。

原来从陈员外接手家族生意时，便悄悄拿出大半积蓄，在外头做起了买卖人口的勾当。

他从一些人牙子手中买来姿色上等，婀娜多姿的女子，再将她们塞进自家开的酒楼里，伪装卖艺的舞女，供客人们赏玩品鉴。

这也是他酒楼生意能够越做越大的原因。

而他也凭借着岳丈的势力，得以将名声打响，逐渐将范围扩大到了京城之内，许多达官显贵也都慕名而来。

所有人都清楚这里头是什么行当，但都心照不宣地没有揭露。

许是做了太多恶事，陈员外也自知不妥，才会一直蜗居在这一方小镇里，不敢踏出一步。

许多事情都是吩咐手下人去干，但时间久了，总归还是出了纰漏，陈夫人派出去查的人才得以知道了真相。

令小翠胆寒的是，哪怕陈夫人知道了此事，也没有丝毫没有想要阻止的念头，反而也跟丈夫一起打理。

而那些被买卖的女子，究竟会落得个什么下场，对于她而言，无足轻重。

而小翠知道了此事，自然也就摊入了这滩浑水之中，脱不了身。

再过三日，便是陈员外四十五岁的寿辰。

届时，千河镇稍微有点势力和财力的人都会来给陈员外庆生，其中当然也包括那位，去年才被贬到此地任官的玉槐玉知县。

这几日来，千河镇内突然开始流行起一个传言。

据说那陈员外请来府中的仙人终于将那恶鬼抓住了，并打算在陈员外寿宴上当面献上这份寿礼。

那女鬼在陈府作乱期间，周遭的百姓也都是人心惶惶，现如今听说那恶鬼被抓住了，无不欢喜。

宋钰之咬了一口糖葫芦，便听一旁的小贩念道：“哎，你听说了没有，陈府那作恶的东西被抓住了。”

他对面那人，不可置信道：“真的假的？你可不要乱说，那恶鬼那么厉害，岂是轻易能够抓住的。”

“莫不是道听胡说。”

小贩轻蔑地暼了他一眼，道：“胡说什么胡说，我的消息什么时候出过错。”

那人想了一下，确实也是，便急忙追问道：“细讲细讲。”

宋钰之也来了兴致，吃完最后一口糖葫芦，负手而立，侧过身子好整以暇地听了一会。

那小贩清了清嗓子，端足了架子道：“听说这次那陈员外请来的人，可是个了不得的厉害角色。”

“据说是什么宗出来的，不懂，但应该挺厉害，刚来没几日就将恶鬼抓住了，好像是打算等陈员外寿宴的时候当面献上”

“给人家当寿礼呢。”

小贩对面的男子听后，也是惊异无比，但他还是保持怀疑态度：“竟是如此厉害，可那陈员外先前请的那些道士，不也是个个都说自己是得道高人吗？”

“如今这个，是真的抓到了吗？”

小贩也不清楚，毕竟这事也是他道听途说听来的，真假未知，于是他说道：“应当是真的，反正离寿宴就在明日，是不是真的，明日就知晓了。”

“真抓了那也是好事，那东西在一日，我这心里头就不安生。”

“生怕哪一日，她跑出来祸害我们这些个平头老百姓。”

男子听到此话，开怀大笑，道：“也是哈，也是哈。”

宋钰之在一旁听得一头雾水，裴厌抓到忍冬了？怎么没跟他提过？

宋钰之突然想起最近裴厌经常是白日里出门，到傍晚才回来，不知在忙活些什么，难道真如他们所说。

至于寿宴，陈府这两日确实热闹了不少，宋钰之有时常常能看见丫鬟小厮们提着东西，张罗着将每间房间都打扫布置一遍。

宋钰之刚开始还疑惑，但见下人们都在忙，也不好去叨扰，便没有问，原来竟是陈员外的寿辰吗。