他站起身来，越过贾仪，直接走出了酒楼。贾仪目瞪口呆，不知道自己又哪里惹了这位祖宗不高兴，他用空着的那只手摸摸脑袋。

“大概是嫌弃自己小气吧。”贾仪想。想到这里，贾仪还是很宽容地朝门外喊一声：“别发小脾气，你要是实在想喝我回去再帮你做嘛。”

正在“发小脾气”的陆机往外走的脚步一个踉跄，差点平地摔在门口。在贾仪的视角，只见陆机的身形晃了晃，然后逃也似的不见了踪影。贾仪将这些归结于陆机的公主病，不以为意地哼着歌回柜台收拾东西了。

初春，三月初七。

天气乍暖还寒，荀淑紧了紧身上的衣袍，将紧逼的寒风驱散。今天是个重要的日子，他必须打起百分百的精神去应对。他仔细地检查着自己的服饰、举止是否符合规范，然后满意地点点头，营造出一种饱读诗书、博闻强识的样子，踏着自信的步伐朝着预定的地点走去。

桓家家主桓冲，醒的最早。之前桓玄还在时，桓家尚且能忝居几大世家之末；如今桓玄已逝，桓家更是一落千丈。“今天是桓家千载难逢地能复苏的时机，自己一定要把握住。”桓冲在心里告诉自己。

其他家主也大多如此，或骑马或驾车，朝着平京的西南角疾驰而去。当荀淑赶到芦橘楼的时候，钟苑和袁安宏已经到了。荀淑与钟苑相看两厌，互相不理对方，荀淑直接对着袁安宏打招呼：“袁兄，提督大人还没到吗，怎得不招呼你进去？”

袁安宏神色复杂地看了一眼荀淑，抬手指了指眼前。荀淑开始只注意到了两人，没有看四周的景致，现在抬头细细打量，最后目光落在了眼前这幢小楼上。

“嗯……”荀淑满脑门的黑线，有心想说些什么来挽救一下，那来历颇大的东厂提督的面子，也好终结这令人无语的氛围。但话在嘴边转了三转，就算是荀家号称书香门第，也没有勇气说出口。

半晌，荀淑放弃地叹口气，下车与袁安宏一起站着，沉默地等其他几位家主的到来。

一炷香后，六位家主并肩在芦橘楼的门口站着，相顾无言。王家家主王灿在心里不住地感叹：“不愧是提督大人，平时荀淑和钟苑隔着十丈远都能互相嫌弃，今天居然能让两人站在一排，实乃天下奇观。”

桓冲差点感动地眼泪下来：“平时这些世家大族要有多看不起桓家，自己是最知道的；现在他们居然愿意和自己并肩而立，简直是谢天谢地。”

贾仪和陆机在酒楼里百无聊赖地等着，贾仪用指骨弹了弹手边的小酒杯，抬头看看时辰，疑惑地问：“按时辰来说已经过了一刻了，他们怎么这样慢，莫非是我通知错时间了？”

陆机没好意思告诉他，自从半个时辰之前就有人到了，与其在这里疑惑不如问问自己，他们为什么不想进来。但这些话有点伤人，陆机没敢当着贾仪的面说出来，只好搜肠刮肚找个蹩脚的理由：“说不定他们人生地不熟，迷路了。不如你出去看看。”

说完陆机自己都不信，但贾仪居然点点头，在陆机震惊的目光中说：“有道理，我去看看。”

然后，一分钟后，贾仪对上了另外六道与陆机一样震惊的目光。贾仪有点不好意思地笑笑，将堪堪一尺的门打开的大一点，脸上带着虚假的客套：“几位大人怎么不进来呢，快快请进。”

六人默默地看着，那贾仪使劲掰也没能拓宽多大的门，一时无言。最后还是袁安宏出来打圆场：“既然已经来了，各位不如就进去坐坐吧，哈哈哈。”

声音里有着抹不去的无可奈何，最后的笑声也充满了逢场作戏的尴尬。尽管如此，贾仪还是感激地看了一眼袁家主，将身后狭窄的通道让了出来。

众人都落座。桌是方桌，贾仪和陆机坐在最靠里的主位，钟苑和荀淑分列两旁；然后崔子季、王灿、袁安宏依次而坐；桓冲则坐在下首，与贾仪和陆机相对而望。

除了贾陆两人，其余人都感觉坐如针毡。首先就是，他们的盛装打扮与破旧的小楼显得格格不入，坐着就好像浑身有蚂蚁在爬一样；更要命的是，现在大家都心怀鬼胎，你看我我看你，都在心里揣测对方的目的，就更显得如芒在背、心神不宁了。

陆机有意晾他们一会，这里是他们的主场，拖的时间越长对己方越有利，但贾仪显然有自己的想法。

只见贾仪直接站起，双手撑着桌子，身体微微俯下，沉声说道：“既然都来了，那我就没必要再与各位虚与委蛇地客套一番，我直说了，这次的事情，一定需要有一个替罪羊。”

贾仪眼神深邃，从在座的人脸上一一扫过，然后语气却突然一软：“当然，这个替罪羊是谁，我们可以商量嘛。”