一只红嘴红脚的鸽子，盘旋落在一处雕栏画栋的屋脊上。

然而脊兽都是些死物，那只狻猊的石头眼睛也无法分辨出，它究竟是一只鸽子，还是一只鸥鸟。

它本来就是一只鸥鸟。

可是，不论是它的哪一任主人，都不会深究这个问题。只要它还是全顺天最漂亮、最机灵的一只“鸽子”，它就总是不缺主人。

狻猊并不理会它。因此它再次振翅飞起，这一次，向下俯冲，落在了汉白玉雕成的阑干之上。

在花与树之间，有一红衣人分花拂柳而来，只见他肤色极白，简直欺霜赛雪一般，唯有嘴唇与衣裳同色，一眼望去，几乎叫人以为，他是一名美艳无伦的少女。

那少年人一见了她，秀美的眉头便蹙了起来。

它有心亲近这华丽庭院中的唯一一个活物，飞来轻啄他的手指；他略一挥手，口中叫了两声“去”，它只好悻悻然一扇翅膀，落回那汉白玉的阑干上。

“世子不喜欢这鸟儿？”

少年人闻声回头，只见一白面无须的中年人缓步走了过来，两只手还揣在袖子里；他微微一笑，唤了一声“钱公公”。

钱公公道：“老奴听闻，这鸟儿名唤‘钓鱼郎’，是洗砚司进献给公主殿下的。”

少年不知可否地“唔”了一声。

钱公公又道：“只可惜，上任指挥使英年早逝。这鸟儿还是在他手下得来的。如今指挥使位置空悬，虽提拔了一个副指挥使暂代，只是家世出身不好……”

少年人道：“钱公公与我说这些做什么？”

钱公公微微一笑，那张白净的面目之上，依然是十分恭谨亲切的神色。

“世子与老奴装糊涂不是？世子自小长在宫里，几乎是圣上的半个儿子。若要是洗砚司位置空悬……”

少年淡淡一哂，道：“钱公公何必试我？洗砚司会否裁撤、今后又用作何途，全赖陛下做主。难不成，我说一句‘我要当个指挥使玩玩儿’，舅舅便要将它留下？”

“老奴岂敢。”钱公公后退半步，作了个揖，言道，“我来以前，陛下曾说，世子临危不乱、有勇有谋，事情办得十分漂亮……只是……”

“——只是这一切都是一个骗局。”少年人冷冷道，“是舅舅和母亲怕我生他们两个的气？道纪岂敢。”

钱公公只有点头哈腰地赔笑。

“钱公公。”少年叹息一声，突然放软了声调，恳切道，“您也算是看着我长大的，我心里一直把您当作一个亲近的伯伯。可是，我还有事情没有办完。我向您起誓，此事纯是我个人私事，与朝廷，舅舅，母亲，全然无关。若非母亲几次三番强令我留在这里，我是绝不会丢下那件事，耽在这里的。”

“世子的意思是……”

“伯伯，我要离开公主府。我只求您一件事，拖我母亲拖上个一时三刻，三日五日，这样她的人才追不上我。”

钱公公欲言又止，终于也长长叹息了一声。

“世子重情重义，老奴是知道的。世子且去吧。”

钓鱼郎红色的爪子抓在阑干上，脑袋灵巧地看过来，又看过去。少年人最后感激地望了一眼钱公公，终于飞身远去。

“得啦。”钱公公叹息一声，伸手召唤那只无所事事的钓鱼郎，“就剩下你和我一人一鸟了。”

钓鱼郎却不吃这套，神气活现地一甩红色的喙，又振翅飞上去，同狻猊作伴了。

*

他站在一泓弯弯的泉水旁。

低头望去，只见泉水之上，映出一张带着婴儿肥的圆圆脸儿来。

泉水流啊，流啊；他又抬起头去望，始终也望不尽泉水的尽头。

不知何时，他身旁突然出现了一个人。

一个老头子。