谭小坛在这条街上乞讨了七年了。

她今年只有八岁，从她还没有断奶的时候，她就被母亲抱在怀里乞讨。母亲死后，她就独个儿在街上乞讨。像她这样的小姑娘，能平平安安地乞讨整七年，不得不说是街坊四邻善心的奇迹。谁也不知道这样的奇迹能持续多久。有时候她会在街面上那家老酒馆帮工，赚几顿饭吃，但是她还是最喜欢在春天的时候，走在街头卖花。没有花的冬天当然最苦，这时候，她便躲进她小小的藏身之处——酒馆门口一个比她人还要高的大酒瓮里，这就是她的家。

既然是靠着别人的施舍过活，她当然要记得街上最常来常往的人、最好心的人、最惹不起的人，记得每条大路、小路和岔路。如果碰见有陌生人来问路，她就又可以赚个几文钱。

这一天，她在街头看见了一个陌生的人影。

谭小坛在东昌街头可不是白混的，有的时候，只需要一个背影，她就知道眼前的人是不是本地人。

先说此人走路的方式——深一脚、浅一脚，歪歪扭扭、东倒西歪，他纯是喝醉了的；再说此人的衣着，粗布麻衣，不是富贵出身；再说他脸面眼目呢？乍一看年近三十，胡子拉碴，形容憔悴——谭小坛以她七年的行乞生涯来担保：这人是来跟她抢生意的！

这可不能干看着了，谭小坛想，想着想着，她已经捧着她带着豁口的小破碗追了上去。

她长相并不很讨喜，只是笑起来的时候露出缺了一颗的门牙，难免叫人看了心软。那人被她一拦，果真停了下来，等她甜甜地露出了一个笑容，听她脆生生地叫道：“大爷，您好心，给几文钱吧。”

那人表情一怔，开始摸自己的衣兜，可是摸遍了全身上下，不过十个铜板而已。谭小坛暗自摇头，完蛋了，这一定是来同她抢生意的。

她刚刚猜到这里，却只听叮叮当当几声，原是此人将手一摊，把他从身上摸遍了才摸来的十文钱全都放进了她的小破碗里面。谭小坛短短七年乞讨生涯中，头一次见到这样的怪人！不知怎的，她突然感到自己十分狡猾，这一发觉令她恼羞成怒起来，不禁出言道：“就十文钱？”

那人闻言一愣，似乎微微笑了起来。但是等她定睛去看，又没有真的看到那个笑容。

于是那人又从怀中一摸，摸出一个一个炊饼。

“我早上买的，给你。”

同样放进她手中的小破碗里。

谭小坛噎住了。

这人莫不是个傻子？要什么他给什么？她眼珠一转，又道：“你还有什么可以给我？”

“你想要什么？”那人问道，摸了摸腰间的一小坛酒，摇了摇头，“你这个年纪，是不能喝酒的。”

谭小坛两只眼睛都竖起来了。

“那我要是说，我要你这身衣服呢？”

那人二话不说，一个眨眼的工夫，已经把外裳脱了下来，露出里头的白色中衣来。谭小坛哪见过这种阵仗，忙捂眼大喊道：“我逗你的逗你的！快点穿上！”

那人又从善如流，开始扣外裳的扣子。

谭小坛的乞讨生涯中见过许许多多的怪人，可谁都没有眼前这个怪。怪人越过谭小坛，已经径直往街面上唯一一家酒馆而去。说巧不巧，这就是谭小坛帮工的那家老酒馆。

走进了酒馆，怪人往兜里一掏，什么也没有掏到，这才想起，已经把身上所有的钱都给了谭小坛。这下子，他就只剩下腰间挂着的那半坛子酒了。

就在他对着茶博士进退维谷之际，谭小坛已经背着手神气哄哄地走了起来，扬手在柜台上放了刚刚她亲自讨来的十文钱：“给他沽酒，算我的。”

怪人道：“这不是我给你的钱么？”

谭小坛道：“给了我的当然就是我的。喝了我的酒，就是我的人！以后你在这条街上做事，我罩着你。”

怪人不置可否。谭小坛一撇嘴道：“怎么，你不认帐？”

怪人笑了一下，却接受了这本就属于自己的十文钱，沽了三坛子酒，就在大堂自斟自饮起来。谭小坛不觉自讨没趣，只盯着这怪人，絮絮道：“我是你的老大，从今后，有我一口吃的，就有你一口吃的。你听明白没有？”

她早已将此人当成了一个只会喝酒喝坏了脑子的傻瓜。可是就算他是一个傻瓜，他也是一个大个子傻瓜。她一个小姑娘，在这条街上乞讨为生，要是有这么一个大个子来保护她，那该有多好啊！由是她一定要占上这个大个子的便宜，让他来保护自己。

谭小坛正在肚子里打她的如意算盘，直到这算盘打得她肚子咕咕作响。怪人放下酒碗，拎起一坛未开封的酒，又走回柜台；再回来的时候，他手中的酒不见了，取而代之的是一包炊饼。

“这是你孝敬老大的吗？”她两手掐在腰上，却因为肚子叫显出几分外强中干。

“不是。”怪人又坐下斟酒，谭小坛大怒，抬眼一看，却只见对方眼中笑意一闪而过，她禁不住脸上一红，从怀里掏出方才怪人就给了她的炊饼：“我，我这里还有一个呢……”

“那这些就晚上再吃。”怪人一锤定音，又开始喝他的酒，这次不管谭小坛说什么，他都不再回答一个字了。

果然是喝酒喝坏了脑袋。

谭小坛说到口干舌燥，自己也累了，又摸了一块炊饼吃了起来。那怪人自己已经变成了一个人形大酒坛，只知道往自己嘴里倒酒。谭小坛怒其不争，从板凳上出溜了下去，又出门走街串巷了。

谭小坛是个快活的小叫花子，现在，她是一个做了老大的小叫花子。