王文茵由那年轻妇人带路来到窝棚前，发现在场的人皆是衣衫褴褛，面黄肌瘦。不过，比起山上那些被福田院收留的人，他们倒是四肢健全的正常人，只因寒冷和饥饿，面色看起来都有些发青呆滞。

王文茵大概点了点，流民人数差不多有三十几个，其中一多半是妇人和幼童，青壮年不到十人。

这些人住的窝棚三三两两搭在山脚下的一块荒地上，每家门前都有一口简易的小灶，里面煮的都是各种稀薄的野菜糊糊。

看见偷东西的两人被家丁捆绑着押送过来，流民们十分惊慌，互相挤兑着不敢吱声。

一名年长的妇人从人群中哭喊着挤出来，跌跌撞撞冲向那几名押人的家丁，没走几步就摔倒在地上，嘶哑地喊着：“大人饶命啊——”。

跟在妇人身后的两个孩子跑上去跪倒在地，抓着妇人的衣袖放声大哭。

“娘——”被抓的那男孩也跟着哭喊。

这家人哭哭啼啼，其余的人也跟着吵起来，眼看局面将要失控，邻长出来吼了一嗓子，众人总算是安静下来了。

王文茵走到里正和文安世面前，协商道：“里正能否先把人放了？”

里正一听，吹胡子瞪眼，断然拒绝：“不成！这案子人证物证具在，怎能随便放人？”

王文茵看向里正：“此处流民人数众多，用来过冬的食物却严重不足，若是将此二人送官，也只能解决眼下的危机，不能确保其他人不会再犯同样的事。且若是流民闹事，怕是会对里正不利。”

里正张了张嘴，把驳斥的话又咽了下去，仔细想想王文茵的话不无道理，但又不知该如何解决流民的温饱问题，便换了个态度道：“小娘子是否还有别的解决方案？”

王文茵暗暗松口气，道：“若是里正不反对，我想在此处扩建米粉作坊，并将这些人都纳入作坊内做工。这样既能解决他们的温饱问题，又能为里正博一个管理有方的好名头，里正以为如何？”

里正哪有不答应的道理，将犯事的流民报官对他而言也不是什么好事，说明他治下无方，解决不了流民的生存问题。若是王小娘子真的能帮他把流民的温饱问题解决了，上头县官老爷必然会对他青睐有加，何乐而不为呢？

“小娘子身为苦主都不追究这些贼人的过错了，某岂有不答应的理？”里正笑眯眯道。

王文茵却摇头：“我并非不追究这二人的过错，他们既然犯了事，那就必须请里正先将此二人所犯之事登记在册，只是暂时先不报官。待这二人将功补过，再由里正酌情定夺是否免去他们的罪责。”

里正击掌：“好！就按王小娘子所说的办，邻长——”

“小的在。”邻长上前领命。

“且将这二人所犯之事记录下来，再让他们画个押便放了吧。”里正说完才想起来还没征询过文安世的意见，立刻一脸恭敬道：“七衙内以为如何？”

文安世拱手笑道：“但凭里正处置。”转身示意陈武将人松绑释放。

这边人一放，两家人少不得又是一场大哭，庆幸自己逃过一劫。

文安世环视四周，注意到流民所住的窝棚大都残破不堪，四处漏风不说，遇到雨雪天怕是有坍塌的风险，便道：“流民既来丰收村定居，便是本村村民，理应一视同仁。然现下所住窝棚怕是难以御寒，我愿替祖母捐出茅屋数间，以助他们过冬，不知里正意下如何？”

里正大喜过望，躬身作揖：“我替流民谢过老夫人！谢过七衙内！”

流民们闻言感动落泪，纷纷下跪叩谢。

里正带人离去后，王文茵向文安世行礼道谢：“多谢七衙内仗义相助。”

“小娘子不必多礼，这本就是我应该做的，只是先前疏忽了。”文安世还礼道：“只是某有一事不明，还望小娘子指教？”

“七衙内请讲。”

“小娘子为何不同意里正将此二人送官，反而不计前嫌，以德报怨？”文安世似笑非笑看着她。