通往霍格沃茨的路径是要乘坐上停泊在湖边的小船。海格要求他们每条船上不能超过四个人，而他自己一人乘坐一条船。

暴雨将湖水掀得风潮浪涌。而当他们都上了船后，海格从自己的外衣内袋里掏出一把粉红色的破伞。他用伞头敲了敲自己的那条船，所有的小船就都朝着城堡的方向艰难地移动了起来。

“哦，这也太摇晃了。”英格丽德坐在摇摇晃晃的船里。丹尼斯和她上了同一条船，他们的船上还有一个两个小女巫。

“这不是很酷吗！”丹尼斯大声说着，左顾右盼，“湖水里说不定有什么魔法生物在呢！”

英格丽德想起自己第一次在霍格沃茨上飞行课的时候。当时埃弗雷特带她绕着学校飞了一圈，中途压低高度从黑湖上掠过，波光粼粼的水面反射出蓝天白云，而巨乌贼在他们经过时懒洋洋地把触手挥出了水面。

她同样记得自己潜水下去之后替奈里达找到的人鱼的回礼。

她在狂风暴雨中陷入回忆。只是一个走神，她就听到了同船的小女巫的尖叫声。

“天啊！”会这么喊的新生显然出身在麻瓜家庭，“克里维掉到湖里面了！”

几条排在一起的小船上的新生都瑟瑟发抖，有两个哭叫出声来，海格大声说：“别慌张，让我看看——啊——”

风高浪急。湖水汹涌着拍打到小船的边缘。英格丽德把两个吓得尖叫的小女巫拉到身边，然后伸出手——在黑暗的湖水中，有一条粗壮的、带着许多吸盘的触手卷住了不幸跌落的小男孩的腰，把他推到船边。

丹尼斯·克里维：“刚才有什么东西在水里推了我一把！”

他浑身湿透了，手里的伞已经顺着水流消失不见。暴雨和黑湖的水把他的巫师袍冲刷得完全贴在身上。但他看起来一点都不害怕，眼睛里闪烁着兴奋的光。

——他一定能进格兰芬多。

不过有了这么一遭，小巫师们之后在船上表现得都很规矩。他们一路迎风破浪地穿入一处覆盖山崖正面的常春藤帐幔下，然后穿过一条黑漆漆的隧道，进入了一处地下港。

英格丽德同样记得这里。她有一次在宵禁后溜进来过，看到两个幽灵在这里跳舞。

她下船，站在一年级的小巫师周围，挨个用魔杖点了他们一轮。湿漉漉的、狼狈的小巫师们很快变得干净整洁了起来。有个孩子口袋里的蟾蜍冲她“呱”了一声，仿佛是在表达友好。

“啊，干得不错。”海格咕哝了一声。他最后检查了一遍空船，确认没有谁或者谁的宠物被留下了，然后领着他们往有灯火照耀的地方走。

最后，精疲力竭的小巫师们爬到一扇巨大的橡木门前。

海格举起一只硕大的拳头，在城堡大门上敲击了三下，然后转生冲他们咧开嘴。

“欢迎来到霍格沃茨。”他说。

*

英格丽德虽然接下来要在霍格沃茨就读六年级，但她确实还是第一次经历这样正常的新生入学。她猜测这是邓布利多的建议。

麦格教授在门后等着他们。她从海格手中接手了这群紧张的小巫师，领着他们走到大厅另一头的一间小空屋里。她严肃地说了一些对新生的话，简单地介绍了一下霍格沃茨的情况。

英格丽德注意到不少小巫师在听到“分院仪式”时都很紧张。

“萨特小姐。”在麦格教授走开后，丹尼斯挤过来，小声问她，“你知道分院仪式是什么吗？我哥哥什么都不肯告诉我。”

有不少目光都投了过来。

“哦，”英格丽德说，“我知道。别担心。只是个简单的仪式——但如果我现在告诉你们，惊喜就变少了。”

她安抚地对一个脸色发白的小女巫笑了笑：“别害怕。他们不会要求你们做什么的。”

有个男孩紧张地问：“如果没有通过，我们会被退学吗？”

英格丽德“哈哈”地笑起来。

“不会。”她说，“这是霍格沃茨的魔法。你们收到了录取通知书，也决定来这里上学——那你们就一定是霍格沃茨的学生。”

她注意到也有几个学生看起来相当镇定，甚至带着点百无聊赖的样子。他们显然已经知道自己将要面对什么。

几分钟后，麦格教授出现了。她让学生们排成单行，然后又指挥英格丽德站到最后。

“跟着我走。”她说。

穿过门厅，经过一道巨大的双开门就是霍格沃茨的礼堂。

一百年后的开学日，这里依旧灯火辉煌、华丽美妙。四张长桌上的学生在小声交头接耳，而天花板上映照出黑漆漆的天空，明亮的烛光在他们头顶摇曳。礼堂的上首是一张环形的长桌，霍格沃茨的教师们坐在那里。邓布利多的前方是英格丽德很熟悉的猫头鹰小台架。她当初也看着布莱克校长站在那儿发表他的演讲。