孟嘉顿了顿，才道：“我不知道自己的路走得对还是不对，但我来时，并未见过那样一个小公子。其时他满面带血，锦衫双袖俱有利器割裂之象，偶尔划破的中衣下往衣袖上渗血，他的牙齿白玉一样整齐，却张口就对我说了一句谎话——他说肩臂之间的伤痕俱是野兽造成。我虽然不想管他，却又不认得路，恐怕真的遇见了野兽，便告诉他，若他能带我回到前山梨花林子附近，我就带他回城治伤。他却发了疯似的，拽着我直往后山闯。”

女子说到这里，停下来笑了一笑，调侃道：“其实我注意到了他右手握着短剑，后来想想，如此形容也许是被人追杀，恐怕我往人多的地方去暴露他的踪迹。当时要是没有跟他跑，或许会被他一剑杀了也说不定，此后忌日、清明便要一道过了。”

华纾一直沉默，此时方才接话道：“后来呢？”

“后来啊……”孟嘉仔细想了想，“他带我钻进了一个山洞，这可真是一个坏去处，里面有世界上最可怕的东西。我被吓破了胆子，从那次被三哥连夜派人上山寻回后，我便老实了许多，皆因此事教我明白，任性是有害的。”

孟嘉捻了捻指尖发丝，轻轻道：“梁之，任性是有害的……君于我恩深爱重，若我说自己毫无动心，那是一句该遭雷击的谎话。若我说愿意对你毫无保留全意付出，那同样是一句谎话。我既然放弃了从前的身份，就等于放弃了一个女子本该有的过去和未来，前途未卜，生死不知，是我该认的结果。如今你为淮南质子，我为朝廷命官，你我若成夫妻，恐怕前程凄惨，他日我丢官去职，你客死他乡，于何有益？”

孟嘉自己都快把自己感动了，她所说的可都是肺腑之言。

华纾入京是干什么的？他是为稳固淮南的地位而来！这其中最好的方法，当然是和朝廷联姻，如果不是和宗亲，而是和一位臣子，那就难说是什么后果了。她更惨，做官做到一半嫁了人，那后果……完了，想想都完了。

她相信华纾是个聪明人，许多话不说透他也明白，更何况她已经说得很透彻。

她说话的时候，对方一直侧身坐着，不看她，也不怎么说话，想必是把她的话听进心里了的。

孟嘉的呼吸有点儿乱，她想不起来了一次呼吸该有多长，两次呼吸间有没有间隔。她捏了捏眉心，清晰地感觉到了自己的心跳。

她没什么力气说话了。

正想着是否该勉强凑一句结语时，华纾却突然道：“你给我讲了一件你的故事，我也给你讲一件我的故事如何？”

孟嘉愣了愣，心里觉得不好。但嘴长在华纾身上，她说了什么华纾都好好地听着，没道理却不让他说一句。

华纾根本没等她回答，不高不低道：“我十岁时，母亲刚去了年余。”

这个开头更是糟糕，上来就是一件大悲之痛。

“十岁时，姨母也去了。”

两句话，两个人。

“我最后去见姨母，实则只赶上了丧礼。回淮南时更糟，有仇人认出了我是华钊的儿子，派人追杀，侍从或死或伤，我人小力微，在路上早晚要被人一刀砍杀割取人头，因此我独自上了山，所幸，那座山上除了几只野兔野鹿，素日并没有什么野兽。”华纾顿了顿，“它们吃草，还算叫人放心。”

孟嘉皱紧眉头。

华纾继续不紧不慢道：“我遇上了一个小丫头，她穿了一身粉青色衣裳。”

孟嘉耳边嗡的一下，嘴巴张了张，没说出话来。

不行，她是真有点儿晕了。

华纾看着她，在灯光之下，男子的眼睛漂亮到妖异，“我怕她误打误撞遇上追我的人有什么不测，带她躲进了一个山洞，遇上了两条红花毒蛇——”

“别说了！”孟嘉头皮发麻，忍不住攥紧了手里的头发，将自己一下子扯痛起来，她却浑若不觉，一心只不由自主地去想那个可怕的场景。

华纾挪了位置，修长的手指握住她攥紧头发的手，一手揽紧了女子的肩头，恰恰巧巧地把她按在自己怀里，轻轻道：“原来，那是我这辈子第一次见你怕……却做得实在不好。”

孟嘉眼里漫起水雾，哽咽道：“你说你手臂伤了拿不动剑……”

“对不起。”华纾喉头滚了滚，“我骗了你。”

她三岁时约摸还不怎么晓事，彼时的记忆只能听兄姐父母与她讲述。据他们说，孟嘉怕蛇，几乎是毫无缘由也毫无道理。只是三岁那年夏在荷塘边由二姐牵着看人采花，瞧见塘中大片浓绿之间晃过一丝妖娆的浅碧色，其中采花的侍女还未如何，她便吓得一屁股蹾在塘边，足足哭了一个下午，又连烧了一日一夜，恹恹养了许久才养回些精气神儿。自此，孟家便格外注意，再不敢让她瞧见这东西。

有些恐惧，和意念无关。

世间万物她独独只怕这个。

彼时毒虫挡住了山洞出口，他们不敢在洞里多耽搁。偏偏洞外有了人声，辨不清是找谁的，少年更不敢出去。

华纾用剑尖一蹭，把一块衣料划成布条，把剑递给了孟嘉，低声道：“拿着！”

孟嘉闭上眼睛退后两步，摇了摇头。

华纾挑挑眉，“我都伤成这样了，还挥得动剑吗？不得裹伤？还是说，你要等着它们俩把我们俩咬死？你可别大声叫，惊起了它们的杀意，把我们俩都吞到肚子里去！”

说完，华纾自向里侧坐下裹伤去了，偷眼觑着少女。