即便是真的，那会是她想要的吗？

这个问题，孟嘉有意无意地琢磨了好几天。

甘春说得对，如果她被赐婚给华纾，中郎将的职衔早晚会被拿下来——换谁也得被拿下来。而华纾，他入京又是打了什么主意？他不是个愚蠢的人，白白送死这种事情不会是他能干出来的。

自那夜一别，她同华纾再也没有见过面。这说不上好还是不好，原本她的生活就和他没有什么交集，不碰面是最正常不过的了。要是华纾能就此和她形同陌路，那说不定对她来说倒是一件好事。

可他临走时留下的那些话，显然表明他是不会善罢甘休的。

他会怎么做呢？

答案来得令人猝不及防。

太和说得不错，华纾、赵缁入京不到三日，蓝昆就率领金吾卫重新接掌了守护宫城之责。

卫鹄也没闲着，他马不停蹄地去了西北。

腊月十五百官大朝，孟嘉在承先门到含元殿的甬道上正逢着齐远，遂放慢了脚步。

孟嘉笑道：“齐大人一向可好？”

齐远摸摸胡子，嘿嘿笑道：“托小孟大人的福，自然是好得不得了了。”

孟嘉提起官服袍摆踏上石阶，“还是大人有运气有福气，听说四姑娘如今已有了三月身孕，该恭喜大人，又要做外公了。”

齐远道：“说起来，我虽然不是头一次做外公，到底是我这小外孙第一次做外孙，夫人一再提醒我，必得对女儿们一视同仁，我正愁小外孙的金锁片要打个什么样式，还想找个人帮我参谋参谋。”

孟嘉笑道：“只是参谋恐怕不够，要是能代大人承下工费金料，才是一等知情识趣之人。”

这个齐老头儿，真拿她当散财童女了。

她前脚离宫，后脚满朝文武的隐秘情事或是族内逸闻就夹着账单送进了家门。

一册风月簿，敲了她千两雪花银，打十个金锁片都富富有余。

孟嘉点了点余粮，默默念想——过日子还是省着点儿好。

两人进了殿，殿内正闹嚷嚷地溢满众人低语，两人遂也放低了声音，目不斜视地往里走去。

齐远摇头一笑：“小孩子的东西，最不该沾染上事故人情，平白折了福分。交情还罢，凭借孟大人和老夫的交情，日后孟大人要是添了小儿女，我这个痴长一辈的老头子必得有些表示才是。”

孟嘉愣了愣，坦然笑道：“大人说笑了，我这等人，尚且不知道明天的脑袋还在不在颈子上搁着，怎么敢说子嗣？恐怕是您借着这份交情要先得我一份贺仪罢？”

齐远道：“古人说祸福相依，这世上的事情向来哪有个定准？要是真如你所言，不知道明日的脑袋寄在何处，恐怕今天……今天休说是我，谁也不敢同你多说一个字。你要是觉得自己在刀尖上行走，就仔细地听听他们在说什么。”

孟嘉皱了皱眉，状似无意地瞥了齐远一眼，见他用眼神示意了一下她前面的方向。

大理寺卿江一濯。

此刻已快到太和长公主携陛下入殿的时辰，周遭嘈杂，江一濯正和身边人说着什么，声音又压得很低，纵使孟嘉耳力不错，也只能隐约听见“大将军”“唐大人”“朔州”几个零星字眼儿，根本听不清他们在说什么。

孟嘉微微往前探了探身子，正要再仔细听一听，小皇帝身边的中官路及澜已经提前入殿宣告了。

百官纷纷列位，以待陛下降临。

“陛下万岁万岁万万岁，太和长公主千岁千岁千千岁。”

太和请陛下坐在龙椅上，自于小皇帝右手侧端立。小皇帝左前方却有一张宽大的紫檀雕花椅空着，而这个位置，恐怕也只有那一个人敢坐。

定王。

孟嘉有些疑惑，从前大朝，定王一向来得比陛下和太和殿下略早片刻，既把架子端足了，又尽了为臣的本分，叫人摘不出一丝错儿来。

名义上是太和长公主摄政，定王辅政。实际上在很多事情上，太和长公主都会恭敬地先问过这位皇叔的意思。

今天，到路及澜那句婉柔的“有事启奏，无事退朝”响起，定王还没有到。

朝政繁杂，若无特别，开场多是些不大紧要的事情，听得人蔫头耷脑直冒瞌睡。唯有被太和长公主点名问话或是吩咐办差的，要打起十二分精神，一字不漏地把上头的话记好了。

这位女主子，连谢群、夏谌等一干老臣都愿意对先帝交她摄政的遗命睁一只眼闭一只眼，绝不是位好惹的。且她摄政，对定王处处礼让尊敬是真，似乎对叔叔们的三五分惧怕也是真，真正由她自己拿主意的要事不算多，但她说过的话要是有底下人敢违，那违命之人一定没有什么好下场。

因此，就算是定王党，也不敢轻易得罪她。

太仆寺卿奏上明年牧马场欲引入丹慎名种育养战马一事。

太和点头应允，并道：“西北战事已有多年，边境不安，百姓不宁，如今既然议和，自当勉力养息。马政乃战之要务，卿可拟定所引马种，此事想来明春可成。”

丹慎以族为国，游牧于泽国西北，长于马战，被阻在丽明城外，一向与泽国多有摩擦。两国风土有异、物产不一，丹慎多牛羊骏马，却缺乏五谷、布匹、陶瓷器皿等，边境虽然暗中也有两族百姓私下交易，却因两国长年交战，动荡不安，不被官府允许，交易在场所、价格、安全上都很没有保障。丹慎一族不时就要入境内劫掠一番，自开国时就是个令人头痛的所在。如今两国议和，自然极好，若是两国能够互市，对两国百姓来说，都不失为一件好事。

传闻卫鹄领了定王命令匆匆而去，就是前往边境与丹慎商定议和一事。

孟嘉半垂着眼皮，心里仍对议和派武将担当一事存了个疑问。

太和长公主话音刚落，就有一道威严而略显老苍的男声自殿外响起：“马政固然是大事，若边境全是蠹民之将，岂不更是国之大害！”

众人被定王这一声惊醒，齐齐回头看去，见定王大步上殿，身后侍卫押着一个五花大绑的去冠男子。

男子头发披散下来，半遮住面颊，但仍有人一眼就认出了他，小声嘀咕：“这不是楼书行吗？他怎么回来了？”

“哪里是自己回来，你看不见？分明是被绑回来的！”

“是啊……多年不见，险些认不出来了。”

……

定王从容登阶落座，一旁的太和这才指了指阶下被捆来的男子，发问：“王叔，这是？”

定王道：“丽明城守将楼书行，贪墨军粮军饷，强征百姓，劫掠朔州赈济款，现已伏法。今日就在百官面前公审，以儆效尤。”

孟嘉恍然大悟，原来是这么回事——卫鹄往西北并非专为议和，想必还承了密捕丽明城守将和接手西北防务的王命。

定王所列三条罪状，无一不是重罪，此人究竟有多少斤两才如此胆大包天？孟嘉向那人跪拜的方向看去。