孟嘉一笑：“哦？原来妇人家是置喙不得你的事的。不知道这话要是落在了太和长公主的耳朵里，她是不是也这么想？”

王主簿目光一滞，没全然站直的腿一弯，又跪了下去。

孟嘉再没扫他一眼，仅对里长李胥道：“老丈，还请你将此案的原委同我讲一讲。”

面前女子不怒而威，叫优县里出了名难缠刻薄的主簿王炘都落了面子。该听谁的不该得罪谁，李胥这点儿眼力还有，立刻将庄妙儿的事情一五一十地同孟嘉讲述一番，庄升在一旁补充。

听他们所述，倒是和优县县令纪越在折子上的说法相差无几。

这里虽不属优县，却和优县相邻，与庄妙儿的婆家于氏所在的鹿鸣村相去不远。庄妙儿进门四载，曾经育有两女，一名小若，一名小丫，分别过继给了庄妙儿的二哥和庄妙儿夫婿于新枰的堂兄。方才庄升说的小若，就是庄妙儿的亲生大女儿，如今改了姓，唤作庄小若。

孟嘉点点头，随即对庄升道：“升子大哥，你将小若抱来吧。”

庄升有些犹豫，猜不透她说话管不管用，遂看向了李胥，得到了后者的眼神示意，方答应了一声，飞身向二弟家里抱孩子去了。

这边孟嘉才对跪伏的王炘道：“我问你，席大人和荣大人是如何审理？”

听见孟嘉张嘴就搬长公主的名头，王炘心里已有了个疑影儿，可究竟和这案子有关系的也就是本地的和州里的这些他都见过的大人，再有就是刚下来的席必贤和荣恪——也没谁提起有位还没到的女大人来办案呀！此刻听见孟嘉直接问到了新到的御史和司直，魂立刻飞了一半，他抬起头来，微显混浊的双眼里多了些不确定的疑惧：“你究竟是谁？”

“本官刑部司郎中孟嘉，奉长公主殿下钧令往优县主审庄妙儿一案。”孟嘉一笑，“可有资格向阁下问话？”

王炘大惊，往地下一伏，以头触地，“卑职不知！言语之间多有冒犯，请大人恕罪！”

孟嘉摇头笑笑：“这位官家老爷，从一开始我的人就已挑明了身份，只你不信罢了。我还想如何今日这般好运气，遇见一个如此有风骨的奇吏，却不想误会一场……罢了。”

王炘缓慢起身，袖子往额头上一抹，擦擦并不存在的冷汗，才道：“是，大人教训得是。”

孟嘉道：“说说，席大人和荣大人在传庄升问话前，可已验过现场、查过案卷？”

王炘低着头：“都已查过了，才令卑职亲自来此次传人。”

孟嘉若有所思，片刻点点头，“好。”又向姜黄道，“你们等着，我还有些东西要收拾。等庄升抱了小若来，就可启程。”

言罢，孟嘉回了房，把门合上。

华纾在窗台边靠着，见她进来，才低声笑道：“孟大人好风骨，叫我更爱极了。”

孟嘉负手，摆一副严肃面孔：“本大人尚有公务在身，尔有何言，快快讲来！”

华纾偏头一笑，两步迈来，抱着她颈子道：“这位大人，你就这么丢下了救命恩人，留我一人在此，叫草民可怎生分付？”

孟嘉一想，还真是，怎么处置他？

她想了想，“让里长暂时容留你，等着穆如他们过来？”

华纾摇摇头。

“让人送你回城？”

华纾又摇摇头。

孟嘉忍俊不禁：“你不会是想跟着我去优县吧？你这么个大活人，我可没办法藏着。”

华纾：“那你让他们都躲着我不就得了？”

孟嘉汗颜：“事有万一，总不能谁看见了你，我就把谁眼珠子抠出来吧？”

华纾翘起唇角：“还有几分昏君的潜质……”见孟嘉皱眉思索，他才笑着抚了抚她眉心，“行了，不同你作耍了。”

男子两指在颈间一探，扯出一根精致红绳，下端坠着一块有两只眼睛大的凤血石双鱼。

雪白的肉质上沁着鲜红的细丝，活化出两尾红鲤。

华纾扯下红绳，把它系在女子颈上，嘱咐道：“东市布行有一家仙殷绸缎庄，老板宁十惠认得这块玉，下次出京时去他那里走一趟，叫他出几个人随从护卫。我不在，万事要多加小心。”顿了顿，又道，“寒冬十月跳河逃生这种昏招不要再出了，让我知道你为了外头那个女人丢了小命，一定让她生不如死。”