许是房里人听见脚步声，一声脆亮的女声从内传来：“大人回来啦！”随后一个水红衣裙的少女从房里钻了出来，但见她束一条大红头巾，一条又黑又亮的辫子拖在胸前，五官标致，眼睛极大，肌肤白皙莹润，从头到脚都带着山花朝露样的灵秀气。

孟嘉初初上街寻杂役的时候，一眼就看上了她。她姓顾，是牙婆的女儿，原本是不做工的，奈何孟嘉工钱给得厚，她娘思索着到底是个好人家，且又不是卖了身，她自己也应得爽快。

顾牙月弯了唇角，露出尖尖的小虎牙，“大人今日回来得早，?娘中饭还没备好呢！”

孟嘉笑道：“不用着忙，我换身衣裳就走，不在家中吃中饭。”

孟嘉换了一身天青男袍，一个人去了云祥街。

云祥街开在宫城外不远，此街两旁开列的都是金珠银翠首饰店面，因此整日里衣香鬓影环佩叮当不绝，是恒安有名的贵妇云集所在。

街心处是这条街上唯一的一爿茶楼，上下两层供夫人们暂歇，名叫万顺茶楼。楼前一角，摆了一个小小方桌，桌子左边斜靠着一幡，上书“打卦测字，概不赊欠”，紧挨着竖幡那一角放了一个签筒并一枚铜铃。桌后坐着一个天盲老头儿，就是摊主了。

摊主穿一身半旧灰道袍，上翻着双目，捋着花白胡子，正在给一位穿金戴银的中年妇人测字。

“夫人给的是个‘莱’字，上草下来，南风远至，生机已现……夫人放心，令夫不但近日将归，且有一笔钱财到手。”

那妇人喜道：“都说你灵验！借你吉言，真要是我家老爷发了财回家，那可太好了！”言毕身后丫鬟放下一块碎银，两人欢天喜地地登车离去了。

“瞧一瞧，看一看……”摊主手中晃起铜铃，未响两声，就听一下金属哗啦声响落在面前。一摸，似是一个荷包，再欲打开时，却被一柄折扇压住了。

孟嘉仔细瞅着对方翻白的双眼，笑了笑，道：“先生，问事什么价钱？”

齐远上翻的双眼颤了颤，嘿嘿一笑，“那得看姑娘问什么事了。”

孟嘉坐下，两指从荷包里夹出一枚金叶子，放在他手上，“一片一个人，你能说多少，我就能付多少。”

齐远翻白的双眼似乎又颤了颤，连手也抖抖索索的，把手中的东西凑近嘴巴，似乎是想辨辨真假，没想到，手肘一下子碰倒了铜铃，连忙手忙脚乱去摸摸捡捡。好容易拾起来，已经出了一头薄汗，忙堆笑道：“真是不好意思，小老儿天盲之人，时不时就要出些乱子。”

孟嘉淡淡一笑，道：“无妨，先生可将这金叶子‘认’真了？这个价码如何？”

“惭愧惭愧。”齐远把手里那片放在桌上，推往对面，“小老儿没什么见识，恐怕对不起您出的价——价——价！”

尾字说了三遍，僵硬的手指却像被浆糊粘在了金子上一般。

孟嘉掩唇偷笑，见此时无人靠近，遂微微倾身，折扇一开，挡住这边，低声对那人道：“齐大人过谦了。”

齐远一惊，登时面色一僵。

孟嘉直起身来，指了指他身后的茶楼，笑道：“您若觉得不便，我们就换个地方谈谈。”

因为地处云祥街的缘故，万顺茶楼的主要顾客群体十分特殊，因此不论掌柜伙计，一律是女人，偶有男人也是在后房忙活，从不出来冲撞贵人。二楼临街开窗的一排包厢贵而不实，权来歇脚的小姐夫人们喜静喜凉且又讲究私密，是从来不坐的，向来是陪着母亲或夫人出门的公子才点来看楼下的热闹，因此多空，却正合了孟嘉心意。

孟嘉饮了一口茶，诚恳地提醒：“大人，此地并无旁人，您可以不必再假作天盲了。”

齐远“哦”了一声，果然把眼睛翻下来，捋捋胡子，随意道：“出门在外的，习惯了。”

齐远会装瞎来这条街上打贵妇的秋风，孟嘉其实并不意外。因为如果是她只有一年二百两的俸禄可以过日子，没准儿也会绞尽脑汁出个发财致富的招数。更何况，据夏深所说，捞外快这事，在官场里是常有的。每年外官进京办事各有奉敬，六部里的要紧衙门自然拿的就多，可像礼部这种清水衙门，日子不免要过得紧紧巴巴。若是家中夫人太过争气，小子丫头养上一大堆，吃喝是小事，聘礼嫁妆就是一大难题。

而齐远，可谓难题之集大成者。不仅官职是礼部郎中，而且家中有六个女儿，如今家里还有三个女儿在闺中待嫁。

孟嘉把装金叶子的荷包放在桌上，道：“在下知道大人辛苦，不会为难，只要您把知道的讲给我听听。银货两讫，绝不纠缠。”

齐远瞟了那荷包一眼，又瞟了一眼，漫不经心道：“你想知道什么？”

孟嘉道：“过几天就是春朝宴，我想请您同我讲一讲赴宴的诸位大人。”

齐远双手揣袖，微微一笑。