匪袭的消息骤然如一场大火，在深院高墙之中猛地燃烧起来。孟家丫鬟仆役皆往正堂和安置农户的院落中赶去，传报消息的人一个接一个地进了正堂又匆匆踏入夜色。上上下下绷得像拉紧的弓弦，独有一处例外。

门扇“吱呀”一声轻响，天青斗篷的少女稳步踏入，目光落在榻上人昏黄的脸面上，冷笑一声，向后道：“月望，叫醒他。”

跟在门外的汉子应喏一声，向外头团了一把雪球，向前往熟睡男人颈间贴去。那人片刻哆嗦一下，迷迷糊糊地将眼皮掀开了一条细缝，哼哼道：“你，是你……”说着，苏瑷使劲挣起来，晃了晃头。

孟嘉漠然道：“当然是我。苏瑷，同谋都找上门来了，你不打算解释一下吗？”

“什么同谋？”苏瑷心里一惊，方注意到外头隐约有人声惊叫远远近近，喊杀杂着兵刃相擦的锐调，“怎么了？！”

孟嘉看着对方脸色青青白白，讽刺一笑，“如你所想，他们来了。”

苏瑷急忙起身，向外冲去，“这怎么可能？！”

苏瑷还没刚起身，立刻被人高马大的庄户汉子一把摁了回去，只能眼睁睁地看着那女子冷笑着拔出袖中错金嵌宝的利刃，步步向他走来，出言如冰雪，刺骨穿心。

“苏瑷，你真是个既没用又狠毒的东西。我要是猜得不错，你把我三哥已经交给了他们吧？不知道出了什么变故，他们会连夜上门来，他们是匪，用我三哥威胁是理所当然，我们却是民，留着你也未必有威胁匪类的价值。让你这条狼跑了，恐怕后患无穷。”

苏瑷拼命摇头，像被一桶冰水兜头淋下，一边惊恐挣扎：“不！你怎么敢……我、我能把你哥找回来！我不再逼迫你二姐了——你放过我！我是朝廷命官！我是朝廷命官啊！”

孟嘉像没听见一般，“初九的命、十三的腿，还有那些在此战中伤亡的人命，此番你就先还了吧。”

“你敢！”

孟嘉扬起手腕，狠狠向对方胸膛刺下，拔出匕首又在他衣袍上抹净血迹，淡淡道，“要你的命，还真是敢。”

苏瑷失了力气，大口大口涌出鲜血，彻底瘫倒在榻上，命还没有丢完，心先死了个透。他汲汲营营，一向顺遂，怎么会……

孟嘉割下他一截袖袍点燃，随手扔在他脚下，火势迅速扩大起来。

转身出门，迎面吹来一阵风雪，激出她一个冷战。

“阿嚏！”

孟嘉忽然睁开了双眼，猛地坐起身来，才发现是睡前未把窗子关好。那两扇小窗间不知道什么时候被吹开了一条不大不小的缝，时时透进几缕朔风。其中一扇窗子许是松动了，偶尔晃动几下，交杂着外头鼎沸的人语和暖融融的灯光，吱吱呀呀地乱响。

孟嘉扯过一边的衣裳裹了起身，推开临街的窗子，才见外面夜幕漆黑，然华灯已层层而上，焰火重重鸣响，天上星河与人间灯海争辉，照耀得街面上如同白昼。其间人来人往，三五成伴，笑语阔谈。

“好！再来一个！”

“嘭！”

“爹爹！我想要这个大螃蟹！”

“哎！又香又甜的蜂窝糖嘞！”

“姑娘，买……”

……

孟嘉嘀咕道：“还真是热闹。”随即推门下楼，叫门口和人搭话的堂倌，“搅扰小哥，烦问今夜有没有什么好去处可消遣消遣？”

堂倌一愣，回头见是午时来的那位阔绰的小相公，忙堆上满面笑容，麻利地掇了条板凳摆下，道：“客官少坐，小的给您沏毛尖儿去。”

孟嘉摆摆手，笑道：“不必着忙，只劳你把今夜的盛景拣几处说给我听听就行了。”

堂倌笑道：“客官是头回来京吧？，您可问对人啦！跟您说……”

堂倌是个十七八上下的少年人，面容清秀，打扮干净，做事儿机灵，说话也干脆利索。想是被不少外地来客问过京城景况，此刻分门别类、一五一十数得又快又清楚。

“好口才。”孟嘉赞道，手中翻出一块五钱重的碎银，轻轻巧巧地一抛，“有劳了。”

随即起身上街，后面堂倌笑意盈盈喊道，“谢客官赏，客官慢走！”