比赛之前，贝娅塔为几人同步了她能够收集到的选手信息，将玩家的场次和特性整理成了简洁凝练的资料，作为补充交给了他们。

有提尔南的带领，她对于他们在噩梦当中的安危并没有太大的顾虑。

她之前去考察武器市场，能够发现内部的武器几乎全部都是围绕着“防御”展开，和第一板块的“切割”方向截然相反。

这意味着这里的噩梦的活跃性更低，或者说，天际线公司能够控制的噩梦数量有限，玩家并不能真正切割它们。

天际线公司应该只是借助噩梦生成比赛场景，然后让玩家通过智力或者武力来脱困。这也意味着，那些观众品味的内容之一，包括欣赏玩家的恐惧。这一点她先前的经历就已经足以说明这些看客的冷血。

她心中强烈的不安强到枕边人都无法忽视，提尔南紧紧抱住她的腰：“你今天从武器市场回来之后，情绪就一直不太对，有新的发现？”

他的体温一直比她高一点，但实际上这人比自己还要怕冷。所以当贝娅塔回想起当初重逢的那一场雨夜，比她还怕冷的提尔南选择用体温来为她取暖，她的心脏依旧会因此再次悸动。

过去，在情绪激动或者心神被撼动的时候，贝娅塔会选择通过与提尔南的肢体接触，来使自己的那条漆黑的进度条趋于稳定，她把恋人戏称为安定剂。

可今晚，她并不需要自己安定下来。

她转身与提尔南对视，坦白自己的所思所想：“我的直觉警告我不要靠近天际线公司，那栋沙漏型建筑，玻璃墙壁内部的那种特殊金属，我第一眼看到就觉得十分诡异。”

“我的脑子里一直有个声音在警告我，天际线公司有问题，问题不仅仅是他们能够控制噩梦这么简单，那道声音不断提示我，说天际线公司有着我绝对想不到的野心和罪刑。”

“它说，现在还不是我去面对他们的时候，可是，什么时候算是正确的时候？乔伊兰德稳定，繁华，它表现得越美好，越是让我感到恐慌……”

贝娅塔收紧手臂，深深吐出一口气：“提尔南，我担心我无法护住你们，我担心我无法信守诺言，我答应了要带你们回去，安然无恙地回去。”

她第一次在恋人面前露出苦笑：“过去我无所畏惧，我的胆大包天建立在我手握全部信息，具有强大的算力，能够综合理性与感性，对任何一个行动做出分析。面对已知的一切，我知道我能成功。”

“……可我无法计算我直面未知的胜算。”

他突然把她搂进怀里，将她牢牢地包裹进这个尚且安宁的夜晚。

看透一切的人以无奈的口吻道出事实：“可你的勇气促使你选择向前，你思考、你挣扎，你向我袒露你的不安，可我依然无法更改你的决定。你过去曾经感慨过我十分倔强，现在看来，老师你其实更胜一筹。”

滚烫的手捧住了她的脸，提尔南在她的额头落下一吻：“贝娅塔，这是我个人的请求，如果你在面对未知时，感受到了无法克制的恐惧，呼唤我，逃离你的恐惧，然后，不要回头。”

贝娅塔在异常的心率之中，闭上了眼。

次日，先遣队依照前一日制定的计划兵分两路。

几位队友进入赛场的消息出现在贝娅塔的那枚游戏设备上时，她到达了天际线公司的大楼入口。

大厦面前已经聚集了不少人，有男有女，衣着华丽，不知道的还以为是什么明星红毯的现场。

可惜贝娅塔现在没有观察他们的心思。

过去，她曾提及梦境勘探家违抗本能与噩梦对抗，而现如今，贝娅塔才算是第一次违抗自己的本能。

迎宾人员训练有素，满脸堆笑地核验了贝娅塔昨天收到的邀请函，把她领到了底层一间能够容纳几百人的巨型放映厅内。

很快，巨大的荧幕上，开始出现本日赛事的直播，贝娅塔在镜头当中，一眼就看到了自己的队友。

他们正在进行赛前准备。

贝娅塔却在这个时候起身，她打算去盥洗室洗一把脸，在那道幽深的走廊上，她遇到了另一个意想不到的人。

但有了先前的铺垫，贝娅塔只是微微睁大了眼，并不如对方意外。

那位年轻且优秀的女性研究员，艾莉亚·伍德难以置信地愣在了原地，随后嘴唇微颤：“贝娅塔·麦考利……”

可能是因为赛事直播已经开始的缘故，四周十分安静，贝娅塔突然弯起嘴角：“艾莉亚小姐，你是在天际线公司上班吗？”

艾莉亚·伍德的脸色在一瞬间变得煞白，她答非所问：“不，不应该这么快……贝娅塔小姐，请立刻离开这里，天际线公司……”

嘭！的一声枪响之后，是女人惊魂未定的压抑尖叫。

贝娅塔跨步挡在了艾莉亚的跟前，以无形的屏障拦下了那枚瞄准艾莉亚心脏的子弹。

走廊的另一头，站着一个佩戴着半框眼镜的男人，他身上穿着和艾莉亚如出一辙的白色研究服。