“不可能！”须膺面上也流出一丝惊恐，她急急道，“我先前来胡庄，也不是未见过他，荆州售文墨的孙氏，连观中都曾往铺中购置纸笔。他孙偃生计安稳，怎会无缘无故杀人劫财？”她屏了呼吸，静想一阵，又道：“说不准，孙偃是叫人陷害了。”
“若是陷害，那还好办，”崔宜愁道，“师姊，你认识辛将军时日长一些，他会因着什么事，枉屈别人？”
这一问，把须膺问得无言了。半晌，她极不情愿，道：“辛拓此人，在刑案上如犬如狐，极为迅捷敏锐，上任义安三载，从未出过冤假错案，他若出动了，必然真有其事——混账东西！”最后四字，须膺“啪”一声，把拂尘敲在桌角，咬牙切齿，不知骂辛拓，还是骂孙偃。
崔宜又将自己的忧虑道出：“师姊，孙偃未归案，胡二娘子不知真相，尚可延缓一时，等到了时机，再好好安慰补偿她。但旁人若是因孙偃之事，责怪紫薇观，此时我们想不出化解之法，早做铺垫，只怕到时难以转圜。”
须膺把手撑住额头，呼吸起伏，削薄的肩几乎打着抖。她闭目片刻，睁眼时，神色里全是惨然，喃喃：“本以为……本以为……到了观中，便不会再出这种事……”
崔宜想到她年少守寡，又因袁不忌的卦辞出家，心中一定淤积许多委屈，一时很为她伤心，想把手抚一抚她的脊背，但想她并不喜爱自己，便忍住了。
“只能如此了，”半晌，须膺抬眼，烛火处，她依旧眉目坚冷，道，“去和辛拓商量，等抓到了人，把事情原委全推到孙偃身上，说是他算计我们，促成的这一门高攀的亲事。”
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连夜与辛拓说明此事，不出所料，又得他好一阵阴阳怪气，说“此事自然是孙偃作祟，南阳县主怎会出错呢”，须膺只恨不能拿桃木剑，几下把他劈散，但毕竟此时有求于他，只得咽下这口气。
连数的霹雳，这一夜，崔宜与须膺都未能入眠。
鸡鸣时，崔宜又翻了一个身，被衾里钻了风，飕飕的冷。北荆州还在落雪，冰粒子打在窗棂上，“嗒”、“嗒”，像天然的更漏。门窗上已有蓝印印的亮了，崔宜微撑开沉涩的眼皮，面朝须膺床榻的方向，勉强见屏风上剪出一道瘦薄的黑色背影，披长的头发，下削的肩，溶作一块，一动也不动，似是冻得僵冷了。崔宜知那是须膺，心中难受，但奈何睡意太重，撑不住，阖上了眼。
耽搁到下午，须膺才与崔宜一道出胡府，去给庄客诊咳嗽的病。
庄客舍中矮浅，望闻问切，没有光亮，到底诊不准确，好在屋外风雪暂住，索性敞开门户，叫庄客迎着门坐，雪地素白，银烂的光泼进屋中，把人照得清彻透亮。须膺照常，关切询问。崔宜立在她身侧，另还有一些庄客或挤在屋里，或扒在窗边，袖手等须膺诊完，邀她去自家。
起初，问诊时，那中年的佃户神色还平常，可等到女主人来为女儿问询亲事，那佃户却一把拖住她，偷偷向她摆手，须膺精细，捉到这一丝异常，撤了把脉的手，冷了面孔，问道：“居士这是什么意思？是怕我害你们？”
那佃户讪笑，道：“道长多虑了，我与拙荆只是觉得，嫁娶之事，还是亲眼查探，才靠谱。”
须膺本就为少姜的亲事扰得心神不宁，一听此话，满胸臆的燥郁，直似星火入油，腾地一下，焰光涨得丈高，她冷笑道：“居士是说，求神问卦，便是不靠谱了？”
崔宜本侯在须膺身后，闻言，忙捺住她的肩膀，向那佃户道：“居士，庄上一向极为信服须膺师姊，怎么今日讲出这样的话来？莫不是有什么风言风语？”
佃户看一看须膺，又看一看崔宜，为难道：“今儿早上，庄上便传开了，二位道长不知情？”
崔宜已猜到是孙偃之事泄露，环顾四周，已听得有人交头私语，细细地沸腾着。她心中腾腾乱跳，但面上却藏住，稳声慢问：“什么事？请居士直言。”
佃户道：“须膺道长，我们听说，你给胡二娘子说的女婿，是个杀人的恶徒凶犯哪！”
有庄客附和：“是呀，我们也有听说……”
虽早有预料，一句话，仍似千钧的刀斧，劈砸下来。颅中轰隆一阵乱响，须膺忍不住仰脸去看崔宜，崔宜也不禁把须膺肩上的衣布拧紧了，她顺了一下呼吸，才抻开一个笑，道：“这是哪里传出来的话？那孙公子不是还在赶来胡庄的路上，怎就忽变作了凶徒？”
“义安的戍主都来了庄上，假不了……”
接下来，佃户又说了什么，转脸去看家中人，又讲了什么，对面回了什么，满屋袖手的庄客们又窃语了什么，一概溶进了茫茫的风声里。崔宜听到自己在安慰须膺，“师姊，不要着急，我向他们说清楚——”
此刻，最为要紧的，是叫须膺脱身。须膺来胡庄两载，积攒了丰旺的声名，这声名把她架得愈高，如今出了事，她会跌得愈惨。而崔宜是紫薇观最幼、最低的弟子，只要她替须膺扛下污名，便能让她与紫薇观走脱一半。
此时，她已记不得袁不忌向她说，“只要你不妨害观里，便无大碍”，她若承下孙偃之事，就是给须膺递了刀，日后，须膺如存心要害她，便可搬出此事作弄——
已容不得她想到深处了。崔宜看须膺一眼，在她的错愕之中，“扑通”一声，当着众多人的面，跪在了地上。她含着头，把谎话一字、一句说出口：
“师姊，都是我的错，我年纪小，什么事都不懂，受了孙偃的蒙骗，又算错了卦，这才叫胡二娘子与那恶徒结了亲……”
抬眼处，屋中昏昧而安静，只有门外一方白的雪色，惨直直地印进来。
须膺低头看她，一半脸被天光刷得苍白，一半脸隐没在晦色里，只有一双狭长的眼睛，颤着晶莹剔透的碎光。