宋云州并无实际意义的动作却意外具有治愈的力量，看得久了，霍尔加肺腑中积蓄的郁气竟也跟着找到了出口，如丝缕般渐渐逸散。

半晌后，霍尔加轻声开口道：“……其实不该是这样的……”

宋云州手上一顿，向霍尔加投去略带疑问的目光。

“他们本不会死……”霍尔加宝石般湛蓝的眼眸盈满懊恼与忧郁，喃喃自语。

宋云州曾随狼群一路逃亡，切身体会过被重兵围杀的滋味，性命悬于一线，纵使当时的情况确实惨烈，他也着实共情不了。

伤人者必然要做好被人反伤的准备，况且以烈金斯那样阴晴不定的性格，被激怒后做出什么事都不足为奇。

宋云州默默想着，是那些人欺狼太甚了。

宋云州虽不认同霍尔加的说法，但他想让霍尔加好受些，斟酌着开口：“烈金斯一开始并不打算动手的，可能是被什么刺激到了，所以才……”

“我就是那最大的罪人，”霍尔加打断了宋云州的话，“又有什么理由去指责别人。”

霍尔加直起身，见宋云州眼中迷茫，了然道：“你不是这个国家的人吧。”

宋云州一怔，从善如流地顺着霍尔加的话，半真半假地说：“我的家在一个消息闭塞的偏远山村，还是第一次来到这么远的地方。”

霍尔加像是相信了这个说法，没再追问，他直视着宋云州的双眼，郑重其事道：“抱歉，我本不该对你隐瞒，我的名字是霍尔加·塔维丽安，是肯利埃现任国王盖伊·塔维丽安的次子。”

霍尔加既然决定开诚布公，便从自己的身份开始，主动说起了他为何会出现在这里——

“我的哥哥，名叫蒙格特·塔维丽安，曾是肯利埃的王储。蒙格特是天生的君主，他公正，英勇，果敢，而又不乏仁慈之心。如果今日是他在那个位置之上，绝不可能放任这种不义之战出现，也不会致使那么多士兵枉死。”

霍尔加对他的这位哥哥毫不吝惜赞美之词，宋云州敏锐地捕捉到他话里的那个“曾”字。

霍尔加说：“八年前，盖伊·塔维丽安决定再次整兵讨伐悬铃森林，各地为了战事都在强征民兵，加征赋税。本应丰收的大片麦田因为缺少劳动力，在一场大雨后全都烂在了地里。粮食紧缺，王室还逼着百姓供给军需，饥荒顺理成章地爆发，饿殍遍野，随之而来的就是大范围的瘟疫。百姓的哭喊和怨声遮蔽天地，却没有一声能飘入盖伊的耳朵，他依旧我行我素，勒令将领准时出兵。而这一切的缘由，竟只是盖伊为了给他的继后出气。”

王室与悬铃森林的纠葛，应该就是起始于邓恩提过的狼群对王后的伏击。

但是……继后？

宋云州微微张口想问，又不想打断霍尔加的话，没有出声。

霍尔加大概猜到宋云州的疑惑，微微切齿道：“蒙格特的母亲是先王后梅瑞妮·艾德礼，她与我的母亲赛西琳一同葬身于一场大火。起初我们都认为这是一场可怖的意外，直到蒙格特在多年后的一次巡游中途，顺手逮捕了一名惯盗。原本只是正常的审问，没想到那盗贼一听说蒙格特的名讳就被吓得瘫倒在地，也是这时有人认出他竟曾是王室侍从。

“盗贼以为东窗事发，近乎是干脆地坦白了那场火灾的真相——有人命他在我们母亲的晚餐中洒下迷药，待她们昏倒，便潜入室内放火。他提前以先王后的名义遣散了周围的仆从，等火势大到被人察觉，为时已晚。他则趁乱带着幕后指使者所赐的金银远遁他乡，隐姓埋名，一逃就是九年。”

“那人得到的命令里，要杀的其实还包括蒙格特，幸好他在外骑马贪玩逃过一劫。”霍尔加现在想来仍是觉得荒唐，“是盖伊·塔维丽安做的。先王后逝去的第二年，盖伊立了继后劳莎·兰利。紧接着，盖伊污蔑蒙格特失德，剥夺了他的储君之位，转而册封劳莎的儿子做王储。”

“那时继后家族掌权，公然重提‘先王后之死’带来的危险，不是势单力孤的我们能轻易抵挡的。蒙格特按下了这件事，回到王都后，他自请驻守边城，带着我一起离开。蒙格特暗中招兵买马，壮大势力，他用了三年时间，培养出一支精锐部队。

“蒙格特麾下的战士骁勇善战，可士兵数量带来的实力差距还是与王军悬殊。本该再蛰伏积蓄力量，局势却容不得他迟疑。蒙格特不能眼睁睁看着这个国家被昏王毁掉，于是他下定决心，等盖伊调动绝大部分兵力前往悬铃森林，他就率兵反叛，逼盖伊退位，并让他为自己曾犯下的种种罪行接受审判。

“母妃早逝，算是蒙格特将我一手带大，我们一起读书、习剑、骑马、射猎……如影随形。我们是彼此唯一的亲人，当我第一个得知蒙格特打算夺权，自然也成为了第一个真心响应他的人。”霍尔加紧绷的容色渐渐显出柔和，“我们自距离王都最偏远的城池伦达奥起兵，一路向东。我们的人还是太少了，究竟能走到哪里没人知道，但没有任何人退缩。”

“我们谁也没想到，其实那个时候，蒙格特已然贤名在外，众口传颂。他举兵的消息乘着风传出伦达奥，沿途数十个城池、堡垒、要塞竟都毫不犹豫地陈兵相迎，连游说都不必，就主动加入了我们的队伍。”

霍尔加像是想起了有趣的事，突然笑了笑：“还记得我和蒙格特遇到的第一个要塞，设想中会是一场苦战，不料对方守将远远望见我们的旗帜，就一人一骑亲自前来邀见。起先我们还担心是陷阱，谨慎得不能再谨慎，收缴了要塞里所有的兵器堆在一起，才觉得安全。可等消停了之后再一看，才反应过来，对方的人数十倍于我们，一头雾水地站在要塞里把我们团团包围，以为我们不想要人，只想要兵器，还好心提醒我们一个人的身上无论如何都带不了那么多把剑。”

宋云州随着霍尔加的讲述也稍稍勾起了唇角。

“后来，凡蒙格特所过之处，战士、妇女、老人、孩子……所有人全都自发追随在他的身后，高举他的旗帜，高呼他的姓名。就算有些地方仍持观望态度，也有百姓自发夺取城门，献城投降。这一路无人阻拦，只有处处洞开的关隘，畅行无阻的大道，以及如流水一般汇聚而来的将领兵士。”

“蒙格特一仗未打，却赢得了连战争都无法降服的土地与人心。他众望所归，合该称王。”霍尔加微仰着头，神情满是崇敬与向往，仿佛在虚空中又看到了那个身披明光熠熠的甲胄，骑在威武的黑色骏马背上，英姿勃发的身影，“蒙格特身后的人越来越多，而我，是唯一有资格与他并肩同行的人。”

“大军很快兵临凡林城下，比预想所需的时间要快得太多太多。开赴悬铃森林的王军深陷其中，来不及回援，即使能赶回来，我想他们同样会倒戈归顺蒙格特。围城三日后，盖伊迫于压力，不得不向城外传信，答应让位于蒙格特。众人得知后，欢呼的声浪几乎能将整个凡林城掀翻。

“所有人都满怀期盼，只等明日一早，城门打开，王都凡林便将迎来它新的君主。蒙格特会在卫队的陪同下前往王座，举行他的加冕礼。”

霍尔加的声音戛然而止，眼中光芒黯淡下去，他抓紧了放在身边的长剑，指节用力到泛白，眉宇间满是痛楚。

霍尔加停顿了很久，薄唇颤抖着，艰难地再次发出声音。

“可是，就在新王即将入城加冕的前夜，”霍尔加说出的每一个字仿佛都从他的骨血中刺出，血肉淋漓，“蒙格特死了。”

“他死于这柄剑下，一剑穿心，而那时手执这柄剑的人——”

霍尔加狠狠合上双眼，紧握剑鞘的手在发颤。

“是我。”

掷地有声。

转折赫然发生在宋云州完全没有料到的地方，他诧异地转头看向霍尔加，翻涌咆哮的疑问马上就要冲口而出。

这段往事听到现在，绝没有道理会以这样的结局收场。

蒙格特可以死于各种意外，唯独不该、也不可能是霍尔加动的手。

怎么会？！

宋云州看到霍尔加深陷痛苦的模样，最终还是选择继续沉默地倾听。

“那天夜里，我和蒙格特都睡不着，有激动也有紧张。蒙格特在反复推演明日王都中的布防，一边在地图上标画，一边说给我听。我就兴奋地坐在他身边，用鹿皮擦拭他明日典礼上要穿戴的铠甲和礼剑，幻想着新王加冕礼的盛大情形。”有泪水顺着霍尔加的脸颊滚落，在阳光下折射出剔透的光晕，“变故发生得突然，我只记得当时桌上的烛火晃了一下，似乎只是一晃儿神，我不知怎么就握着手里的礼剑站了起来，原本坐在我旁边的蒙格特也变成了站着，和我面对着面。”

“我觉得很奇怪，不明白怎么眨眼间我们的位置就发生了变化，我完全没印象我做出过任何动作。某种温热黏腻的液体淌进了我的手心，我像是这时才真正惊醒，看清了面前的蒙格特。礼剑的剑锋洞穿了他的左胸，汩汩流出的鲜血浸透了他的衣襟，他就那样看着我，然后向后倒去……”

那一剑狠厉决绝，没留半分余地，正中蒙格特的心脏。

仿佛已经在暗地里演练过千百遍，速度、角度的拿捏都精确到毫分，足以让蒙格特甚至来不及发出任何声音，就没有了气息。

霍尔加话语中的哽咽愈发明显：“我永远也忘不掉，蒙格特受伤时那惊愕又悲痛的眼神。他的剑分明已经取在手中，那么近的距离，他完全可以杀了我，可他松开手，剑掉在了地上。

“他是我的榜样，是我最敬佩的人，是我愿意用一生追随与效忠的人。自我幼时拥有独立意识的那一刻起，我从未动过哪怕一丝一毫伤害他的念头。我可以毫不迟疑地为他而死！”

“可是、可是……”霍尔加悲恸呢喃，“可到头来，竟是我亲手杀了他！”

“我怎么会……

“怎么会是我杀了他……”

霍尔加语不成声，在嘶吼，亦在悲泣。

“我亲手杀了这世上唯一爱我的亲人！

“怎么会？！怎么会是这样啊……”

明明阳光依旧热烈，还有暖洋洋的布瑞德偎在怀里，宋云州却觉得周身萦绕着驱不散的寒气，他抬手揽住了霍尔加。

霍尔加的头抵在宋云州的肩膀上，一手攥紧宋云州肩胛处的衣料，无声地痛哭。

宋云州舌根发苦，眼中泛出潮意，他听懂了霍尔加无法诉诸言语的意思——

最令霍尔加痛苦到发疯的，并不是亲手杀了敬爱的哥哥，而是再也找不到机会，让哥哥知道这么做不是他的本意。

蒙格特至死都以为霍尔加是真的想杀他，他最信赖倚重的兄弟，他倾尽心血一点点养大的小孩，原来早就恨不得杀掉他了，而且下手是那样的干脆利落，不带任何感情。

霍尔加的灵魂辗转反侧，无数个日夜，无数场梦魇，都在加深着一个无可更改的事实——

他让蒙格特伤心了。