房门合上，隔绝内外两重。

门外，春光明媚。立于院中的朝臣面色凝重，各怀心思。好好的春日宴，竟生出如此变故。齐大人猝然身亡，而宴会主人成了风口浪尖的中心。与八贤王并立廊下的几位臣子，或拂袖静立，或抚须沉思。朝堂之上，他们政见相和共谋大计；此刻风波乍起，他们亦未退缩，以无声的姿态表明立场。而那些与之政见相左的大臣，则三两成群，低声交谈，时而警惕看向内室。更多的人，只是沉默远远站着，不想牵涉是非纷争。

只有寇随之守在门外，神色平静，只等着一人出来。

门内，沉重压抑。尸体已被移至木案之上，散发着令人作呕的寒气。包拯双手背负，紧盯着尸身。飞燕站在包拯身旁，稍侧了身缩在后面，小心翼翼探头向尸体望去，却在视线触及那惨白的面容时又迅速收回。

公孙策自踏入房内，便不动声色跟在飞燕身侧。他是知道她的，嘴上说着要查案，莽莽撞撞冲在前头，一看到尸体便立刻打回原形，一头扎进自己怀中。他早已习惯了那样的飞燕，虽嘴上调侃几句，手却是将人抱得极紧。

可眼前的飞燕似乎已经不是他记忆中的模样。

她站在包拯身后，探头探脑，小动作间仍透着几分慌乱，却再没有转身扑向自己。心如针扎一般难受，公孙策下意识地往她迈了一步，又靠近一些，她却丝毫没有察觉。

内心苦涩不已，喉头有些发紧，自己不再是她可以依靠的人了。方才寇随之于众臣面前字字铿锵，为飞燕据理力争，而他呢？却连一句为她辩护的话都未曾说出口。

他曾以为，寇随之不过是一个依仗礼教与名分束缚飞燕的人，将她困于深闺，用迂腐的妇道磨去她的棱角。甚至无数次在心底嗤笑，那个得了圣旨强娶她的男子，纵使占了丈夫的名分，也终究得不到她的心。然而，现实却如锋刃般割裂他的臆测。

如今的飞燕，早已不是从前那个跟在自己身旁，寸步不离的飞燕了。今日，她与那人十指相扣，并肩而行，眼中透着让他不敢置信的安然与笃定。寇随之亦未如他想象那般以礼教约束她，反而在满堂朝臣面前，无视世俗目光，以言辞斥退一切非议，为她扫清荆棘。

那一幕仿佛一记重锤，砸在心头，让他无从喘息。那份毫不掩饰的支持，那种无条件的庇护，是自己从未给予过飞燕的，而那人却做到了。公孙策垂下眼，拳头收紧，指节泛白。他懊悔不已，懊悔当初为何要推开那个眼里心里都是自己的姑娘，懊悔刚刚自己为何没有第一时间站出来为她说话。

一股无力感从心底涌起，终究是迟了吗？飞燕不再需要他的保护了，有了一个可以挡在她身前的丈夫。而他，也早已经失去了为她说话的资格，如同一个局外人，连靠近一步都显得多余。

展昭畏畏缩缩躲在公孙策身后，一只手挡住眼睛，另一只手拉了拉他的衣袖，“公孙大哥，想什么呢？就等你了！”

微微阖眸，公孙策深吸一口气，将纷乱的思绪暂且压下。齐大人之死牵连八贤王，事关重大，此刻绝非他儿女情长徒增伤感之时。

“飞燕，包拯，我们开始吧。”

公孙策面色沉静，目光细致扫过尸体的每一处。俯下身，轻触尸体的手背和脖颈，闭眼感受肌肉僵硬，又取来细针刺入尸体的指尖，凝神观察血脉流止之态。

“嘴唇紫黑，指甲乌青，四肢僵硬，齐大人确是中毒而亡。”公孙策直起身，看向包拯，“毒性侵入极快，毒物应为剧毒之物，且服毒时间不久。”

“既已确认中毒，可有更详细的推断？”

公孙策略一思索，转而凝视尸体口部，沉声道：“毒发时间不久，若想进一步探明毒物种类，可查验口腔残留余痕。”说罢，侧目含笑望着飞燕，微微颔首：“飞燕，我打开尸体的口腔，你来协助我查探。”

飞燕缓步上前，神色有些不自然。强作镇定握着银针，手却仍是因惧意而轻轻颤动。公孙策瞥见她的小动作，心底一片柔软，轻声开口：“飞燕，有我在，别怕。”

飞燕转头看了他一眼，眸中闪过一丝复杂的情绪，旋即移开，“我才没怕。”

公孙策目光一黯，未再多言。小心拨开尸体的双唇，露出口腔内暗紫的痕迹。飞燕屏息凝神，将银针缓缓探入尸体口腔，沾取残留之物再轻拈至日光下细细察看。

“口腔内残留物呈乌紫，银针轻变黑。包拯，如你所言，毒物极烈。”

包拯接过银针，低声问道：“飞燕，可能判断毒物为何？”

定了定神，飞燕思索片刻缓缓开口：“银针发黑，尸体血脉凝滞，唇间乌紫，毒性寒烈而迅速，侵蚀五脏六腑。结合毒发时间与症状，此毒应为紫乌头。紫乌头性寒剧毒，取自北方深山，毒汁一旦入口，顷刻入血，迅速攻心，极难救治。”

展昭避开视线不去看木案上的尸体，又缩到公孙策身后，“八贤王的宴席一向讲究，入口之物皆经把关，齐大人究竟是如何中毒的？”

包拯将桌上的酒壶提起，沉声道：“席间的酒壶我以令人第一时间收起，它们与齐大人中毒一事恐脱不开干系。”

公孙策接过酒壶，仔细端详片刻，目光落在壶口的一抹色漆上，“此壶所涂之漆，质地细腻，颇为特别。”