那日起，寇随之仿佛得了个由头，时不时便在早膳时分寻她。

起初还会托些借口，说什么喜欢她小厨房熬的五味粥，软糯香稠；又夸那蜂糖糕清甜不腻，竟比樊楼的糕点还要胜上几分。虽是不愿，但看着他吃得认真的模样，竟无端忆起他那夜醉酒后的呢喃，心头微滞，终是没有拒绝。

她还是不忍。是她亏欠了他，就当是还他梅花的债。

有了第一次，便又有了第二次，第三次……后来，干脆连借口都省了，日日不请自来，在她这儿“蹭膳”。

一碗粥、一块糕，日复一日，竟吃了月余。

两人也由最初的席间各自沉默，渐到寥寥数句闲话，虽然大部分时候她都是低头不语，自顾自用膳。但有时他说起近日京城的趣闻，她也会听上一听；他忆起在国子监的趣事，她亦会好奇问上几句；他文绉绉谈诗词歌赋，她偶尔也附和一下；他提起儿时与庞统的旧事，她更是如同竹筒倒豆子般，将兄长的糗事一一抖落。偶有目光交汇，虽是稍纵即逝，却不再像从前那般刻意躲闪。

再后来，两人的话便愈发多了。谈兴所至，飞燕还会兴致盎然地说起自己听闻的大案。特别是那桩西湖八尸命案，讲得绘声绘色，眉飞色舞，甚至连尸体如何被发现、案情如何扑朔迷离，都描述得如同亲历一般。虽说尸体的发现地点颇为离奇，数量更是几经变动，她却丝毫不觉自己前言不搭后语，讲得认真。他静静听着，既不打断也不评判，仿佛没有注意到其中的细节矛盾，只是眉眼含笑，细细听她一言一语。待她说得口干舌燥、语声微顿时，便不动声色地将茶盏推到她面前。

茶续了一盏又一盏。

有些东西，在这日复一日的寻常琐碎中一点点酝酿，无声发酵。

他一贯忙于公务，常日里笔案堆积如山，少有闲暇。然而近日来，却不再整日闭门书案前，反倒有意无意地陪在她身侧。只要她不开口赶人，他的早膳竟能悠悠吃上一个多时辰。有一回，他甚至寻来《疑狱集》，与她滔滔不绝地论起命案，旁征博引，对谈大半日。

飞燕心中多番思量着那点子梅花债总该还清了，几次想撵人，却在对上那含着笑意的眼眸时又咽了回去。每每他端着碗问她明日能否再吃上一份时，她总是别开目光，沉默以对，可次日清晨，桌上仍会有一碟蜂糖糕和热腾腾的清粥。

这场欠债，似乎远比她想象的更难了结。

再后来，他竟又寻了新借口，说自己最近政务清闲，非要陪她一起用晚膳。愈发没谱儿了，飞燕刚要开口拒绝却被他义正严辞打断：“吃了夫人那么多早膳，也该轮到为夫备晚饭了。”

一本正经瞎扯的模样，格外难得一见。她第一次见到这样的他，少了往日的沉稳端方，多了几分执拗赖皮，与记忆中的截然不同，让她一时不知该如何应对。支支吾吾，最后还是应了下来。

隆冬已至，岁暮天寒。城中家家户户皆吃上了锅子，炊烟袅袅，锅中汤沸。

围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中。樊楼更是顺时而创，推出一道拨霞供，因其汤色艳若朝霞、味浓鲜美，瞬间名动京城，众人争相尝鲜。飞燕听闻后在膳间随口提了一句，却不成想他记在了心上，第二日便备好车马带她出门一解馋意。

樊楼依旧是京城最热闹的酒楼，飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀，人声鼎沸。酒香菜香交织，喧闹气息扑面而来。

飞燕跟在寇随之身后入座，目光扫过熟悉的楼阁，一时怔住。雕梁画栋、金碧辉煌，这里的一切都未曾改变，陪伴她的人却已不同。

当年与公孙策一同在此饮酒谈笑的情景，恍若昨日，清晰浮现眼前。耳边仿佛仍回荡着他低沉温润的声音，与樊楼楼头人唱曲的丝竹之音交织相融，余韵袅袅，却早已物是人非。抬眸看向如今的眼前人，棱角分明的轮廓，剑眉下是高挺的鼻梁和染着笑意的唇，眼底淬着英气，与那人温文尔雅的模样截然不同。

林花谢了春红，太匆匆。

寇随之看着她略显恍惚的神情，眸色微暗，却只是唤来小二，将菜品一一道上。

拨霞供端上桌，热气氤氲，香气扑鼻。佳肴环绕其间，沙鱼脍，? ?螃蟹酿枨，鸳鸯炸肚，妳房玉蕊羹，姜醋生螺，三鲜笋炒鹌子，鹅肫掌汤齑，荔枝甘露饼，摆了满满一桌。

心绪难平，飞燕拿起筷子，却只是随意动了几下便又放下。

“飞燕，这几道菜都是你爱吃的，不合胃口吗？”声音温和，带着试探与关切，寇随之夹了一筷子炸肚到她碗里。

“没什么，只是突然没什么胃口。”回答寡淡而疏离，飞燕头也未抬，语气里透着些许敷衍，眼神依旧落在窗外，仿佛透过樊楼的雕窗望见了另一个人，那个早已与她陌路的人。

寇随之正要再说些什么，忽听得邻座传来议论声：“听说了没？新进京上任的包拯和公孙策又破了一桩案子，这次可是大案，牵涉朝中要员呢！”

“早听说了，果然是奇才，连断好几桩疑案，不畏权贵，真是厉害。听说皇上有意赐婚包拯和新册封的娉婷郡主，而那公孙策，据闻也是早有婚约。”

“我可是听闻他那未婚妻乃是陆建璋的掌上明珠，货真价实的千金大小姐！”语气里带着兴奋，隔壁桌的声音更大了：“据说俩人自幼定下娃娃亲，长辈早已安排妥当，只等着他们长大成婚。”

“可不对呀！”邻桌另一人皱眉，抬手拢了拢衣袖，神色带着几分疑惑，“你们没听到传闻吗？这原本定下的婚事出了变故！”

“什么变故？”有人好奇地探过身，眸光一亮。

“俩人早就该成亲了，可最近不知为何又延了下来。”说话的人假意叹了口气，故作神秘地压低声音，“听说是公孙策拒亲了，那陆家人可急得团团转，差点上门问罪呢！”

“婚事临近偏偏节外生枝，真叫人费解。”另一个人摇摇头，端起茶盏喝了一口，又意味深长地补了一句，“该不会是公孙策如今当了六品官，便看不起陆家了吧？”

“话可不能乱说！据闻当年公孙策失明时，这位陆家千金可是倾尽心力、不离不弃地照顾他，失明才子才得以熬过那段艰难日子。这等情义，怎会说舍就舍？”

“可如今传出这拒亲的消息，实在匪夷所思。”

“兴许还有别的缘故呢！有传言说公孙策心中早已有了一位倾心之人，今生是非卿不娶。”

“若真是如此，未免太让人寒心了！有了婚约还记挂着别的女人。”

“非也非也！听闻他那位心上人，是位官家小姐，模样生得极美，才情更是出众，两人早已私定终身，但……”停了停，说话人吊住了胃口才又开口，语气里带了几分惋惜：“但奈何那时他双目失明，既无官职又无倚仗，那位小姐的父亲哪里肯答应，将他们生生拆散，棒打鸳鸯，硬逼着女儿另嫁旁人！”

“啧啧，当真如此？这可够狠的！”

“可不！听闻那位小姐也是情深意重，出嫁那日哭得梨花带雨，妆都花了。喜轿抬出门时，隔着珠帘还能听见她的抽泣声。听说到了新郎家，连拜堂时都是涕泪横流，惹得满堂宾客无不摇头叹息。”

“啧，若真如此，倒也难怪公孙策念念不忘了。只是不知那位小姐后来如何，可有与他再见过？”

“这就不得而知了。不过听说公孙策自那以后，性情越发冷淡疏离，连官职得来之后，也极少与人往来。”

“那他与陆家的婚事到底是退了没？”

“这可就不得而知了，咱们也不过是道听途说罢了。”

邻座的议论不断，句句传入飞燕耳中，她却仿佛没听见似的，神色淡淡，手却悄然握紧了筷子，力道大得指尖发白。寇随之坐在一旁，将她细微的变化尽收眼底，握在茶盏上的手微微一紧，却终究什么也没说。他早知她并不愿嫁给自己，更知她心中装着谁，但即便如此，真正看到她因另一个人失神的模样，心还是会狠狠抽痛。

这顿饭吃得艰难至极，他自己没怎么动筷，只是温声劝她多吃一些。飞燕勉强夹了几筷子，始终难以下咽。寇随之默然收回视线，端起茶盏掩去眼中的情绪，不再多说什么。

樊楼热闹喧哗，灯影摇曳间，满桌珍馐美味渐凉，夫妻对坐，相顾无言，直到锅子烧干。