最前方是志得意满的太子赵崇苻，虽一身盔甲，但仍旧有难以抹去的书卷气，眉宇温和，仿佛从未参与过战争的样子。接着是老当益壮的统帅殷桓，年少有为的副帅曾鸣玉。

在不露痕迹地打量片刻后，赵月华迫不及待地找到了她最想找到的那个人——和音。和音作为军队里唯一的女将军最引人瞩目。在战事稍平后，和音只送过一封报平安的书信。

今日一见，赵月华发现和音身上有了很大的变化。和音从前就像一片湖水，大多时候都是沉稳从容的，但总会有起波澜的时候。现在和音就像一团寒冰，在彻天的欢呼声中，和音嘴角紧抿，眼眸低垂，似乎与世隔绝。

赵月华躲着曾媓，仔细盯着和音，多看了几眼。待赵月华准备收回眼神时，和音似乎感应到，向城楼上望来，同赵月华对上眼神。只一瞬间，和音身上的孤寂随着她眼底流露出的一抹喜色融化几分，但很快，和音在曾媓即将察觉前，收回目光，恢复波澜不惊的样子。

曾媓早已拟好圣旨，在早朝上正是宣旨，论功行赏。按捷报，曾媓先陆续提拔在此战役中英勇善战的士兵，一部分人在盘州、幽州、蛮州等地陆续就职，镇守边境。殷桓仍旧担任兵部尚书，封郡公。刺史宋言升任至蛮州都督，赐御诗。崔鸣玉升至右金吾卫将军，当朝臣注意到白发幡然的金吾卫大将军很是重视崔鸣玉时，想到金吾卫大将军已六十又七，还有三年将致仕后，崔鸣玉府上门庭若市。

而幽州都督常轻云，从三品大将军加封到二品镇军大将军，常夫人守城有功，一箭射杀蛮国将领，其名声传至京师后，孩童亦在传颂其事迹，曾媓破例封其为一品晏国夫人，随常都督镇守幽州。常家三代忠烈，曾媓需要他们，也放心他们镇守在外。同样，常轻云同其夫人在幽州多年，亦不愿离乡。

至于和音，她的名字总是出现在四年传来的每一封捷报里，曾媓想下令封和音为一品国夫人，却并无实权。曾媓的身心日渐衰老，都在提醒她没有必要做惹臣子非议的事。

赵月华在心中曾许诺过，让和音能有配得起她的荣誉。在赵月华看来，只有手握实权的将军才配得上和音的功绩。不过赵月华并不着急，她只是散播永王曾少容领军全军覆没的祸事，同时在街头巷尾宣扬和音等人骁勇善战的美名，一直到曾媓都听说百姓对曾家之厌恶。

曾媓派人去查传播源头，只知道是一群逃民信誓旦旦讲起前线战事，有说书人为博人眼球，整理前线故事，并在茶楼、酒楼声情并茂地讲述，一传十，十传百，继而传播开来。曾媓不能将传播这些故事人抓入监牢，一是涉及的人太多，二是这是事实。

这几年，曾媓致力于将她本人同酷吏划清界限。一个地位日益稳固、身体日渐衰老的皇帝，除了延年益寿，还想追求一个好名声。曾媓很不想承认，却又不得不承认，衰老是不可避免的事实，死亡是似乎近在咫尺的关口。

曾媓必须考虑身后事，她想将好名声传给曾家，故而让曾家人参与战事中去，一场她自认为轻而易举便可取胜的战事。

可世事不尽如人意。曾媓现在反而要担忧她在世时，曾家的蠢货先将她的地位，她的名声置于又一危险境地，让她不由提心吊胆。

赵月华适时出面，宽慰曾媓：“阿娘，曾家确实铸下大错，但此役在阿娘的谋划下定是稳操胜券。只要战事平息，天下臣民必然归心。”

“话虽如此，我派去的大臣传来消息，且不论蛮、祁何时联手，此战开打确有曾家人压迫祁人的原因在。本想让曾少容挽回些颜面，谁知他不堪一击，再重创曾家名声。”曾媓的眼神陷入迷茫。

“只要阿娘在，曾家就不会垮。”赵月华乖巧作答。

“月娘，你不懂。还是有人盯着我，盯着我什么时候可以给你的兄长腾位置！”

“阿娘，二兄绝无此意。”赵月华赶紧替太子赵崇苻解释，虽然她知道曾媓并非真的怪罪于赵崇苻。

曾媓没有说话，而赵月华守在曾媓身边，沉思良久，终于道出：“儿的确听说过有庸臣难以理解阿娘良苦用心。依儿愚见，自阿娘登基以来，推行各类举措，我朝女子地位大大提升，劝得许多庸人迷途知返，弃暗投明。若阿娘觉得还有顽固之人，不妨再提高女子地位。”

“月娘可有想法？”曾媓对这话起了兴趣。

“不如就拿此战役来说，前有常夫人登城不惧流箭，同夫御敌，后有唤和音的女子英勇杀敌。事后的封赏，不如给她们一些实权，让所有臣子潜移默化中承认如今同前朝大有区别，这天下只有一个主人便是阿娘。阿娘担忧过物极必反，可儿提起的这些娘子个个都值得封赏，师出有名。”

赵月华的最后一句话让曾媓坚定想法：“老臣似乎忘了，这天下不只是男子的天下，更可以是女子的，更该是阿娘您的天下。”

曾媓盘算着：“常家执掌一方军权，没必要再出一个将军。这个和音倒是可用，身世清白，一腔热血，身为女子心怀大志，武艺高强，定能为我所用。”

最后，和音被提拔为左羽林军将军，是大应的第一位女将军。和音战功赫赫，无人不信服，前有曾媓登基，再有蔓儿当官，和音的权力并不突兀。

赵家老臣也深感无必要担忧。对他们而言，只是一个女人，掀不起惊涛骇浪。