白马探走在最前面，问：“失踪案发生时，真的没有一个目击证人吗？”

“这就是，最……离奇的地方。”阿巴图用了很久才找到一个形容词，他推开自家的篱笆门让少年们进来，示意他们坐到屋门前树干做成的小板凳上。

老人想了想，又说：“卡塔思部落里两百多人，男人们外出捕猎，女人负责照料老人与孩子。”

侦探们合力翻译出老人接下来的话。

“恐怖的事情大多发生在清晨或黄昏。最初，是一个孩子在黄昏时没有回家吃饭。孩子的父母本来没有在意，只以为他是太贪玩了。可孩子到晚上时还不见踪影。”

“村民们一起出动，先去搜的山谷外面——前些年也会有狼和猞猁进村袭击孩子。山林里没有任何可疑的痕迹，其他小孩子说他们在中午就散开，各回各家了。”

“最后，孩子的母亲在离家不远的地方发现了儿子的鞋子，旁边还有一小滩血迹。”

听到这里，少年们的神色都沉重起来，阿图巴大爷起身到草屋里，拿出一盘腌鱼搭粗面饼，让他们凑合着吃。

老人讲起这些事时，表情已有一丝麻木：“阿木家的孩子不见后的第三天，和他玩得很好的另一个孩子也没了踪影——奶奶去拿盐块，再回头时，站在家门前的孙子就再也找不到了。”

“之后的三天里，又失踪了两个半大的少年，和一个刚成婚的年轻姑娘。”

“我们意识到部落里遭遇了前所未有的敌手，可能是大型野兽，也可能是居心叵测的外来人。酋长下令让男人们停止外出捕猎，轮流在村落里日夜巡逻。”

“要不是这样，今天我也逮不到你们。”

“酋长本人则亲自带了一队精锐，将方圆几十里的洞穴和深林搜了个遍，我也在那支队伍里。”阿图巴说，“我很确信山林里没有新来的猛兽，在你们之前，也没有外来人类的踪迹。”

鹿野傲一的眼睫毛不自然地颤了颤，又低头喝水去掩饰。

世良真纯借势说：“阿图巴大爷，我们都是在日本很有名的侦探，能不能让我们去案发现场看一看？”

阿图巴最终抱着“死马当活马医”的心态答应了。

他着重强调：“夜间巡逻队的人会寸步不离地跟着你们，他们可以保障安全，也随时愿意为了部落杀死敌人。”

“欸，巡逻队里的人也都可以和我们沟通吗？”服部平次问。

微弱的灯光下，土著老人沉默下来，黝黑面容上的褶皱犹如老树上的树纹。

他说：“这些语言是以前的外来人教给我们的……他们已经走了很久，也和失踪案没有关系，你们不用追查这点。”

阿图巴的说法和侦探们之前得到的线索有出入，但他明显不想多提这件事。

于是白马探选择先把疑问放在心里，说：“老伯，酋长的住所是在这附近吗？作为外来者，说来我们应该去拜访他，或许也能从他那里得到失踪案更详细的线索。”

谁成想这话一出，阿图巴大爷更沉默了。

侦探们互相看看，心头浮现一个不好的猜想。

白马探先道了声抱歉，又试探着问：“难道酋长也……突然不见了？”

阿图巴摇摇头，苍老的模样上又添一层愁云，他压低了声音说：“半个月前，古牙酋长夜里巡逻时摔倒，再也没能醒过来。他唯一的女儿阿妲目睹父亲身亡的消息，受了很大的打击。”

老人拿起屋前的长矛站起身来，说：“不要打扰酋长的家人了。走吧，我带你们去村民们失踪的地方看看。”

经过短暂的商议后，侦探们两两分组，在凌晨山林的清新空气里走向不同的地方。

服部平次选择和鹿野傲一组队，两个皮肤黝黑的部落土著被阿图巴大爷喊来，此时不远不近地跟在他们身后。

鹿野傲一目标明确地向阿图巴家不远处的草屋走去。

服部平次跟上他：“你知道阿图巴大爷不想我们接近这个地方吧。”

初中生小少爷耸耸肩：“没关系，我是小孩子，土著会先责怪你们这些大人的。”

“呵，小鬼头。”服部平次狞笑。

黑皮侦探看了看天色。也不知道工藤什么时候能赶到，现在正是用小学生柯南压制初中生的时候。

“老头在听到外来人的时候下意识看向了这边。”鹿野傲一环顾四周，“如果要监管外来者的话，给他们准备的临时住所确实应该在土著精锐的家附近。”

这片区域位于山谷的边缘地带，相对空旷，他们很快锁定一座门沿上落满灰尘的大草屋。

服部平次回头一看，跟着他们的巡逻队土著露出了迟疑的神色，大步向这边过来。

他和鹿野傲一互相看看，先向草屋附近的树丛走去，弯腰探查。