霍缨这才彻底回过神来，等到王翁关门退出去以后，她才开口：“你真的在西南待了整整三年？江承云带你去的？”

“……那倒没有。”蔺央顿时反应过来她说的是什么，心虚似的移开眼，将热酒倒进杯中，“只是偶尔跟着江先生一起……他告诉我南疆有线索，可以治我的眼睛。”

霍缨：“你从来没有去过南疆，怎么知道南疆有线索，那么危险的地方，他说去你就去？你也太相信他了。”

蔺央无言以对，但他和江承云一同去南疆的时候也已经十七八岁了，按理来说不至于让霍缨那么不放心。

他想了想，柔和不带脾气地反问：“阿姐莫非是不信江先生？”

“他是郎中，不是打遍天下无敌手的江湖侠客，怎么护得住你？”霍缨无奈地走上前，端起酒杯，这才发觉蔺央已经比她要高一些了，人也结实了不少，至此，她才有了“六年倏忽而过”的实感。

倘若没有这一刻，物是人非……她曾经真的以为是无病呻吟而已。六年里，好像完全不变的唯有她自己。

蔺央意识到了什么，试探性地问道：“阿姐是责怪我三年前没有来见你吗？”

他话音中带着一点委屈，好像还是当年那个带点孩子气的少年，风霜苦寒磋磨过后的气度无法磨灭掉那一线天真，成功唬住了霍缨，她心中顿时涌起一点愧疚感，方才好不容易端起来的长姐架子瞬间无影无踪。

她无言以对地越过蔺央，将那杯热酒一饮而尽，现在虽然不是冬天，但她就是觉得今天仿佛格外冷，不知道是不是正阳殿没什么人气的缘故……深宫果真不是人该待的地方。

蔺央看着她面不改色地坐在桌边，便不屈不挠地跟了上去和她相对而坐，仿佛执意要让她看见自己的眼睛似的。

北疆六年风霜，霍缨已经习惯了热酒当水喝，非但不上脸，反而越喝越清醒，她隔着摇曳的烛火望着那双漆黑如墨的眼睛，恍然发现自己竟然有些认不出这个人。

他就像一个陌生的青年，几乎没有了旧时蔺央的影子，除去了蒙眼的白绸，与常人全无分别，似乎是察觉到了霍缨的目光，蔺央主动解释道：“我的眼疾没有完全治好，白绸只是暂时去了，若是不太好……还是要戴的。”

南疆之行并非一无所获，江承云也没有骗他，自靖宁十五年年底开始，江承云便上丘山邀请他一起去南疆调查西南巫毒术，那时候被钟老先生以五公子年纪尚小经不起折腾为由拒绝了，但第二年，反倒是蔺央先沉不住气，说自己愿意和江承云去西南。

他等了三年没有等到霍缨来找他，渐渐觉得这偌大又秩序井然的丘山学宫也没什么滋味，反倒怀念以前侯府时的冷清，索性打算出去看一看，正好江承云有此意，他也不用独行。

钟明武看他意志坚决，只好不再阻拦，隔日便去了一封信给身在北疆的霍缨，只是他没有料到北疆路遥马寒，信件丢失是常态，何况那时局面并不乐观，因此这封信最终没有送到霍缨手里。

蔺央似乎也觉得自己的决定太过突然，搜肠刮肚地琢磨了一会儿：“阿姐，其实南疆很有意思，我和江先生去了许多西南的小城，拜访过很多大巫，也确实找到了药方。”

霍缨其实没指望他真的能解释什么，可她心里也猜到了江承云恐怕是意料之中，才会带他去西南。

她深深地吸了一口气：“什么巫毒术？江承云当真觉得这是南疆的东西？南疆秘术确实不少，但大多数是毒虫养蛊，况且你从来没有去过南疆。”

蔺央斩钉截铁：“没有去过南疆，不代表没有和南疆人接触过，阿姐，如果我没记错，九年前，北燕和南晋曾有过通商，至今还有一条商路，那就是证据，当时不少南疆人为了求财，都从这条商路去过北疆一带，包括懂巫毒术的大巫。”

“……我相信江承云的能力，他这么做不会是一点把握都没有。”霍缨道，“南疆多险境，阿姐只是希望你做事慎重一些，若非万不得已，不要以身入局。”

蔺央闻言，有些不理解阿姐六年过去为什么愈发像长辈一样，他面露一丝委屈：“可是你自己做过的以身入局的事也不比谁少吧？”

霍缨：“……”

不知道为何，大概是蔺央如今已经长成了个颇为英俊的青年人，不知为何撒泼耍混的威力还更大了一些，她寻思了一会儿，也觉得有点理亏：“罢了，你回来就好。”

蔺央想了想，正色道：“陛下又为难你了？”

“没有，陛下病重，召我过去叙旧，这京城假以时日想必又要风云变色，留在这里反倒是负担。”霍缨垂下眼，自蔺央的视角看去，眉眼有些模糊，仿佛梦中人。

六年光阴虽然不是蹉跎过去的，可他们之间的心有灵犀并没有就此消失，蔺央一下子反应过来她话中的含义：“我想和你一起去北疆。”

霍缨一挑眉：“你跟着去干什么？”