柴元顺在行刑前一日，被人劫狱救走。

郁茜罗上街时看见通缉告示才知道这事，时值殿试前夕，圣上本想在此前处决一批贪官污吏。

以此告诫新一批天子门生，既入仕理当为国为民分忧，而不是以权谋私。

郁茜罗看完通缉告示，从人群中挤出来，槐米道：“小姐，你说这人要是逃离玉京，还能抓回来吗？”

郁茜罗摇头，她希望官府能早日将柴元顺抓回来。

“小姐，你走错地方了！”槐米忙拉住她，“咱们不是要去给夫人取头面？”

郁茜罗回过神来，与她一道往瑰宝阁走去，她娘生辰快到了，她先前去瑰宝阁订制了一套头面给她做生辰礼。

没走出多远，迎面遇见了罗源焕，前次春闱，他一举得中会元，早已不是当初穷居隆兴寺一隅的穷书生。

“罗公子。”郁茜罗含笑与他打招呼。

罗源焕待她比过去更从容和气，“郁姑娘，这是要去哪里？”

郁茜罗道：“去瑰宝阁取东西，你呢？”

“我回住地去。”罗源焕顿住一瞬，视线从不远处一个姑娘身上，不动声色转向郁茜罗，她眉眼间的青涩较之去年褪去几分，容颜愈盛。

“再过两日就是殿试，我这要回去温书。”

她心中不是不可惜，第一个资助的周献没能考中，幸好还有一个罗源焕，怎么说也与他有两分交情。

郁茜罗粲然一笑，“那你快去吧，若是有需要帮忙的地方可以到郁家找我。我在这里预祝你金榜题名，咱们改日再聚。”

罗源焕含笑点头，“若有那一日，我定当请郁姑娘吃饭。”

“这个好说。”郁茜罗与他道别，直接往瑰宝阁走去。

罗源焕走出去没多远，一个与他年龄相仿的姑娘似笑非笑看向他，“那是哪家千金呀？等你高中状元，要不要我帮你上门提亲？”

“你胡说什么？”罗源焕皱眉，不耐烦推开她往前走。

余露怒气冲冲地追上他，“我看在你姐姐的面子上，好心收留你，你还没跃上龙门呢，就想翻脸不认人？”

余露是罗源焕姐姐曾经的旧识，后余露一家人进京投奔亲戚，母亲在路上病逝，长兄进京后与地痞起冲突，被活活打死。

幸好家中还有些积蓄，余露在京租赁了一方小院，日常做些绣活，勉强维持生计。

罗源焕年前入京，因不愿接受达官显贵的资助，囊中羞涩，住在城郊小客栈，玉京冬日寒冷。

他乍来玉京，不适应气候，起了高热，他撑着去医馆看病，倒在路上。

余露巧合撞见，认出是他，将他送进医馆，后他就住进了余露租赁的小院。

罗源焕今日出来一是想透透气，二也是想看能不能遇上郁茜罗。他从前接触最久的女子便是长姐。

她是个寡言温柔的性子。接着便是郁茜罗，与他云泥之别。

与余露相处越久，他越发厌烦不耐，她模样生得一般，举止粗俗，能与男子当街对骂，亦能在半夜偷偷摸上他的床勾引。

他在前走得越来越快，仿佛余露是什么洪水猛兽。

余露快跑着追上他，一把扯住他衣襟，“你睡了我，别想不认账！”

“闭嘴！”罗源焕恶狠狠地喝止，下意识左右看了看，见无人注意他们，压低声警告，“有话回去再说！”

他这辈子最后悔的事，就是没忍住用她来发泄。

她的身子和她这人一样粗糙。

这样一比较，郁茜罗更显出不同，她骄纵却不讨厌，在他面前行事向来懂得把握分寸，便是使性子也是娇滴滴的，一蹙眉，便仿佛能让对方心甘情愿服软。

终于回到简陋的小院，余露一把拽住他胳膊，“说清楚，那姑娘是谁？”

“与你何干？！”罗源焕甩开她的手，打心底生出厌恶，“那晚只是意外，你最好适可而止！”

余露看向他，忽然笑了，“可惜止不了，我有孕了。”

她倒霉了二十年，上天让她在街边捡到罗源焕，就是给她一个脱离穷苦日子的机会，她定要嫁给罗源焕，做状元夫人！

“有孕？”罗源焕怔住一瞬，望着她脸上得意又刺眼的笑，“你说有了就有了？”

余露急道：“不信我们去医馆诊脉！”

罗源焕沉声暗含讽刺道：“就算有又如何？你半夜往男人床上摸，我怎么能确定是我的种？”

“你！”余露见他不肯承认，气道：“你若是不认，我明日一早就去敲登闻鼓，大不了我们一起死！”

罗源焕心底戾气一瞬间上涌，殿试再过两日就举行，他不能让一个目不识丁的村女毁了前途！

他目光沉沉与她对视，良久，拉住她的手，她的手比他的还粗糙，指骨粗硬，因舍不得点炭盆，她手背上生了许多红紫的冻疮。

狰狞，丑陋。

与他长姐从前的手一般，令人打心底里生厌。

他厌恶再过捉襟见肘的日子，再也不想回忆过去，他应该坚持到底，不该接受任何人的相助。

不是谁都像郁茜罗那般心思浅，明明可以明目张胆地挟恩图报，却小心翼翼生怕得罪他。

他想起郁茜罗那双十指不沾阳春水的手，白皙莹润，指甲修剪地整整齐齐，上头涂了大红色的丹寇。

仿佛剔透雪枝上露出春意，令人向往之。

“余露，这话可不能乱说。”

余露见他低头，立刻回握住他的手，手背上一处冻疮因她力道过大而崩开，渗出血来，她丝毫没察觉到痛。

“源焕，你放心，只要你娶了我，我定能做好贤内助，给你生儿育女，替你将罗府打理得井井有条！”