第二日一早，郁茜罗醒来，身上的热症退了些，她精神也好了许多，抬眼见周围环境简陋又陌生。

她疑惑出声，“这是哪里？我们怎么会在这里？”

宝庆笑着过来扶她，“姑娘，这里是金云山，昨天你发烧昏迷，世子带着咱们来此处歇脚。

“现在收拾收拾准备出发，今日晌午咱们就能赶回宁阳城。”

郁茜罗心情顿时舒畅，忙下了床，带着宝庆离开，到了门外，见一个陌生男子扶着许来在闲聊。

“你是谁？”

周献忙转身看向她，恭敬回道：“郁姑娘，在下周献，字仲修，是向城县人士，来宁阳城赶考，昨夜偶遇诸位，结伴过个夜。”

郁茜罗听他说是来赶考，这才细细打量他一番，见此人个头不算高，长得倒周正，国字脸，浓眉大眼，笑起来和煦。

若是个头能再高些就好了……郁茜罗在心里头暗暗评价，既然来宁阳赶考，今年秋闱，兴许是个有潜力的。

“那你在宁阳城中有没有住处？”

孟伯羽处理好后续事宜，因不放心世子一人，已经骑马追上来，孟观行牵马先行下山等他们。

四人边走边聊，周献听郁茜罗这般问，忙回道：“实不相瞒，在下确实还没有落脚处。”

“距离秋闱尚有段时间，在下提前赶来宁阳就是打算先安顿好，再找些抄书作画的散活，一边赚钱养活自己，一边温书准备秋闱。”

“那你可真是遇到对的人了！”郁茜罗一听他努力上进，关键还家穷，瞬间来了精神。

“郁氏绸缎庄听过吗？我叫郁茜罗，绸缎庄掌柜的就是我亲娘！我自小在宁阳长大，你也别费心思找住处了，就住在我家！”

周献被她突如其来的热情吓到，忙摆手拒绝，“郁姑娘的好意在下心领了，只是无功不受禄，怎么好麻烦你们！”

郁茜罗忙道：“你不必与我客气，我们郁家最是乐善好施。我祖父在世时，人人都称他郁大善人，不知救助了多少穷苦百姓。”

周献有些招架不住她的热情，这姑娘年纪不大，眼下一身狼狈，脸上妆容也全花了，却也难掩丽质娇容。

娇养长大的小姐竟能够如此不拘小节。

周献却不知，郁茜罗时隔一世，近十年，再次回到家乡，心里难免兴奋。加之刚到宁阳地界，她就遇到一个有潜力的穷书生，可不是高兴极了。

她极力游说，宝庆和许来也在旁帮腔。才走到山脚，周献笑着应下，“那便多谢郁姑娘盛情相邀！”

孟观行高坐在马背上，冷眼瞧郁茜罗几人走过来。郁茜罗走过来，瞧他那副高高在上的模样，轻哼一声，暗瞪他一眼，抬脚上了马车。

孟观行视线漠然转移，看向宁阳城方向，他昨夜已经想清楚，不管她知道些什么，进了宁阳城，日后他们桥归桥，路归路。

孟伯羽是骑马追过来的，现在坐骑让给了孟观行，他接手赶车，周献坐到他旁边。

孟观行打马先行，没有与他们一道进城。离宁阳城近了，孟伯羽也不着急，不紧不慢地与他们一边闲聊，一边赶路。

时值晌午，马车进了宁阳城，大街上人群熙熙攘攘，传来此起彼伏的叫卖声，热闹至极。

郁茜罗忍不住掀开车帘，探头朝外看去，时隔约莫十年光景再见宁阳城，街上一景一物，既是熟悉，又是陌生。

她险些红了眼，忍住泪意，颇是财大气粗道：“你们是不是也饿了？走！我请你们去醉仙楼吃饭！”

宝庆忙出声劝道：“姑娘，咱们还是先回去洗漱一番再用饭吧。”

“我身上很脏吗？”郁茜罗低头瞧了瞧身上的衣裙，昨晚没沐浴更衣，的确皱巴巴的，顿时歇了去酒楼吃饭的心思。

“那我晚上再请你们吃宁阳美食。”

几人笑着应了，宝庆张了张嘴，到底没敢说她脸上的妆早花了，昨天匆忙逃命顾不上这些，一早上世子又催得急要赶快进城，加之山上条件简陋。

姑娘最爱美，若是知道自个此番这般狼狈，说不定会拿她撒气。

宝庆想好了，等下车就去找世子，她要回京，并不打算留在宁阳城。

孟伯羽一路直接将马车赶到郁家门口，孟观行骑马先行到郁家递了消息，郁母领着嬷嬷、婢女早等在门口，见马车停下，忙迎上前去。

郁茜罗第一个钻出马车，看到阔别已久的娘亲，她眼泪止不住往下落，“娘——”

郁织金瞧见郁茜罗一身狼狈，哭得凄惨，吓了一大跳，忙伸手把她搂在怀中，“阿罗，你这是怎么了？！”

“安远王一家欺负你了？”

郁茜罗哭得上气不接下气，孟伯羽眼皮一跳，忙出声解释，“郁夫人，没人欺负郁姑娘，是我们回来路上遇到了劫匪。”

郁织金一边哄郁茜罗，不忘一边骂安远王，“真是没用！不知道多遣几人护送，阿罗若是有个三长两短，我定和他拼命！”

孟伯羽和宝庆也不敢接话，讪讪地站在一旁。

“娘——”郁茜罗哭了一气，那阵心酸委屈的情绪过去，也觉出羞赧来，转而问道，“哥哥呢？”

郁织金正要回答，孟伯羽抢先道：“郁夫人，郁姑娘，世子还等着我回话呢，在下就不叨扰你们了。”

郁茜罗抹了把眼泪，“那你们先去忙吧，晚上我请你们吃饭！”

送走孟伯羽等人，她又向郁织金介绍了周献，吩咐管家去给周献安排住处，等人都离开，娘俩这才领着丫鬟嬷嬷进去。

等郁家的人消失在门口，躲在不远处的一对主仆才露面。