“沐子康！你……”本来静静跪在地上的魏知府听了沐子康的话，突然暴怒，指着他便破口大骂起来，骂完沐子康，又转头来骂鹤霜梧。

鹤霜梧并不满意沐子康的回答，她拍了拍手，又有五个瞧着沉甸甸的大木箱被二十来个壮汉抬了上来，她走上前去，揭开其中一个木箱子的盖子，箱子内金光乍现，闪得周围人不自觉地眯起眼睛来。

“鹤某秉承圣上旨意，巡查云州，惩奸除恶。不敢妄言能除尽虫蛇，只不过是行分内事，遂了云州百姓的心声罢了，沐子康，魏知府到任不过三年，那先前你们各家干的事，便不究了？”

“大人，凡事都得讲求个证据。”沐子康依旧强硬。

鹤霜梧面上无一丝怒意，不徐不疾悠悠开口：“东西都摆在这里，这里头，有多少是尔等打点的孝敬？”

有了沐子康开头那句话的底气，众人纷纷道：“鹤大人，我等士绅仰慕您的才能，故此赴约，我等虽薄有家业，但维持运转已是费劲，这样多的金银怎是贿赂得起的？您无凭无据地强留我等，这般只怕会寒了云州百姓的心啊。”说话的士绅特地将“强留”二字说得极重。

“的确，这些不是你们贿赂的。”鹤霜梧暗道，这都是他们从云州百姓身上搜刮来的。

果然如她所料，各家都以证据相挟，不漏一丝破绽，试探到此为止，这些人的斤两她已经掂得差不多了。

鹤霜梧一声令下，知府等一干悍臣酷吏，便被拖至院内，一刀斩去了头颅。

屋中士绅瞧了，齐齐皱眉。

“大人，州府不可一日无官，您这样将他们都杀了，州中政务又当如何？”

鹤霜梧当即取出一卷龙纹缘边黄纸，展开文卷：“应天顺时，受兹明命，敕巡按监察御史：近因西南军费繁琐，国费察亏，朕疑原各州直额派各项钱粮，州府力有不逮，今鹤霜梧专委责成，清盘秘库，宜省则省，宜杀者杀，有司官如有侵匿润橐及科敛害民者，听尔指名参治。尔受兹兼任，须殚竭心力，稽核周详，务使钱粮尽完，国用充裕，斯为称职。如或因循玩愒，责有所归。尔其钦承之。故敕。”

这一封敕书下，众人沉吟不语。

鹤霜梧冷笑出声：“本官这些天不出来是在等圣旨，你们在等什么？新任官员已经在来的路上了，限尔等三日，将这些年来秘库所有被你们吃进肚子里的，全部吐出来，否则，今日云州大小官吏，就是你们的明日。”

“你……大人无凭无据，如此相逼，是觉我等好欺负是吗？”

“凭据？是你们自己说的。”

话音刚落，巫铭就从门外闯入，将状纸当中展开：“百姓联名状纸与尔等家人供词在此，不出一个时辰，鹤大人手下就该查出点结果了，你们说，是你们主动些好，还是等大人自己查清楚的好？”

鹤霜梧看着沐子康意味不明道：“秘库直供边军，守卫国门，尔等身居边陲，若敌国长驱直入，第一个遭殃的就是你们。事有万一，又要有多少无辜百姓因尔等的目光短浅，自私狭隘而妻离子散流离失所，这便是你们世家大族，科考试卷上写的作为吗？北玄不是旧靖，国师大人可不好写青词那套，因才学用你，敢罔顾法度，也可杀你。”

鹤霜梧刚来到云州时，并非没有想过通过笼络士绅来缓和云州各方矛盾，可自威源一案后，鹤霜梧觉得云州今日之象，便是已亡的靖之缩影。

云州如今的士绅，大多都是当年南靖小朝廷的遗留，早些年受南樊影响，玄萧未能将新政完全在此推行开来，以至今日成了气候，正是因为想到了这些顽固不化的问题鹤霜梧才下定决心，不以笼络士绅来治云州，而是直接将云州官吏彻底换血，落实了太祖之制，依律察吏。

就算鹤霜梧话已经说到这个份上，但云州士绅仗着自己人多，想着法不责众，便有人仗着这一点跳出来：“鹤大人，您也都知道了，云州地界但凡是与官府沾上点关系的地主，无不从中获利，得利者众，您这样做便是与咱们所有人对着干。”

一个人跳出来后就会有第二个人：“俗话说得好，断人财路如同杀人父母，云州税赋说到底从未短朝廷的，上面要多少，交够数就是了，您何必为了一帮泥腿子贱民较真？您不过来云州几日，待到时新的老爷来了，依旧奈何不得我们。”

一番话下来，两方终于不再虚以委蛇，已然撕破脸，事已至此，无法善了。