白兰即把叶东叶西赶了出去，又用塞嘴的布团蒙绑住了柳赴的眼睛。
“也让你尝试一下我昨夜的感受。”
“姐姐，别，姐姐饶命，我真的错了！姐姐、好姐姐！”
黑暗笼罩上柳赴的那一刻，他心跳都漏了一拍，如一尾搁浅的鲤鱼般在床上拱跳，然而喉咙立刻就被白兰即扼住，随即一杯味道怪异的苦水灌入嘴中。
柳赴边吐边喝，但挣扎力度还是渐渐减小，直至最后心如死寂地认命，狼狈地瘫在床上，风度尊贵荡然无存。
“早知道，要栽在姐姐手里，应该应该干一件大事再来草原。”
“是吗，”白兰即擦去指尖的水渍，摘下了他眼睛上的布，“你想做什么大事？”
柳赴干瞪着穹顶发呆，已经在等死了。
脸烂了可不就等于死。
“杀进皇宫，宰了龚若凝和龚泉。或者跟我爹大吵一架。”
白兰即居高临下看着他，忽而一刀划开柳赴身上的粗绳：“如果刚刚喝下去的只是一碗泥巴水，你还要不要干一件大事？”
柳赴眨巴眨巴酸涩的双眼，不可置信地慢慢坐起身：“姐姐？”
白兰即用笔书下自己的名字，拽断脖子上的平安福，轻抚过上面的落神结，最后一起郑重递到柳赴面前：“我把命交给你，你敢要吗？”
她的声音轻渺，却砸得他晕头转向，不知所以。
“我送你当上大昭的执棋手，永立庙堂之巅。柳赴，你敢吗？”
柳赴平生听过的所有话，都不如今日短短三句来得震撼。
“可是，为什么？我刚刚还想杀你……”
“想杀我的人多了，你还排不上号。你不是程恒的人，这就足够了。”
“柳赴，老师的打压过于苛刻了，因为他背负太多，目光也看得更远，他急迫得想让你站好、站稳，他的严苛并非源于你无能，而是他察觉自己日渐无力，不要恨他。”
“你机敏、果断、还有些狡黠的手段，这些都很好，人各有所长各有活法，我欣赏你。”
他们离得很近。
白兰即未施粉黛，却不会让人觉得素淡，她像一块泛凉的白瓷，四方棱角，可断生机。
可塑造她的泥胎浸润过天地，于是青山坚耐、江海辽阔，她便也如山如水，清冽淋漓。
这样的人，每日父亲耳提面命的人，自小就拿来说教对比的，站在九重宫阙上的人，竟然说欣赏他。
她在邀请他。
铺天盖地的情绪揉杂着涤荡他的灵魂，愧疚、羞耻、感激、希冀，然后血一点点热了起来。
他想砍树，于是有人递来了斧头，那人还说，砍一棵树不够。
我们要劈山。
柳赴的呼吸都放轻了，身体却止不住的震颤。
这样的距离，抬起下巴就能亲到她的唇，可他一时间竟然不敢遐想，不敢对望。
白兰即并不催促，静静等着他的决定。
他是聪明人。
聪明人会知道，从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生，只要答应，今日与昨日已距万丈天埑。
可是这很难。
此后独行崖边，顷刻粉碎。
跟他那些挣扎比起来，这是真正的离经叛道。
柳赴深深吐纳一口气，他没有问‘我可以吗’，也没有问‘你真的还能回来吗’。
而是迎上那目光，说：“我要做。”
白兰即终于浅浅扯动了嘴角：“我们相隔三千里，无人可以护你，没有后手，没有退路，未来三年，不可以有信件往来，你能做到吗？”
柳赴用力捏着平安符，从来没有人如此重视过他。
明明猜到她或许是别无选择，或许看重的是柳家的忠诚。
可止不住渐渐含了笑，耳朵里似乎狂放叫嚣着什么，催生出滚烫的暖意，他如同红眼了的赌徒，倾覆上了全部筹码。
什么理智什么权衡，如果说人固有孤注一掷，柳赴觉得那一定是现在。
他下了床，郑重规矩地朝白兰即拜下去：“臣愿为此赴死。”
白兰即心中叹息，愧怜地伸出手，像对待弟弟一样揉了一把他的脑袋。
柳赴的正经只挺了一瞬，立即回捂住了那只手，乖巧缱绻地用脑袋蹭着。
“不要赴死，为了大昭，去吏部吧。”
“持此物，去找太子旧党和皇后的人，他们都会帮你。”
“昏君当道，柳家不能再做直接臣。培植势力，站稳脚跟，好好苟着，等我回来。”
柳赴重重点头，那双多情眼如含春露，钩在白兰即身上。
白兰即无奈抽回手，把他扶起：“正形些。现在，你将朝中势力说与我听。”
如今大昭朝堂分裂三方，先帝老臣、新起势力、还有不断做大的龚家，而先帝的皇子、程恒的手足都还年轻，程恒的位置做得并不稳当。
“这些地方，我们都要有人。”
白兰即圈记重点，为柳赴引路，她们凑在一块轻声细语声音虽低，心跳却激烈。
一个时辰后白兰即方舒展手臂：“至于齐勒，他毕竟是狼主的儿子，试探他的为质的反应，想办法拉拢，日后或许会有用。”
“柳赴，你要记住，不可莽撞，要扎根。”
柳赴点头：“姐姐，今日的事情就不要告诉父亲了吧。”
白兰即：“我原也没准备说，老师做了一辈子直臣，就让他一直干净下去吧，莫临了为了我们这些小辈污了声名。”
柳赴浅浅笑了：“姐姐总是这样好的心肠，如此我都要自惭形秽了。我的想法是，干净的明面查不出问题来，是因为它本来就是真干净，我也能多一层保障，行事可借书院名头，不到穷图，旁人断不会想到我头上。”
“你很聪明，这样很好。”
柳赴指尖一顿，将平安符贴身戴上，藏入衣中，又开始没正形地贴过来，脑袋往她肩上靠：“姐姐赌上了全部来押注，若是所托非人怎么办？”
白兰即毫不客气推开他：“天涯海角我都会追杀到你死。”
柳赴轻笑一声，竟然有些神往：“想想就浪漫。”
白兰即斜了他一眼，柳赴即刻缴械投降，“不敢负重托。”
白兰即：“此间路远，一定保重。”
“我等姐姐回来。”
白兰即拍了拍他的肩膀，转身朝外走去，忽然又被叫住。
“姐姐！记得想我，一定要想我呐。”
白兰即又回到逼仄的住帐。
不过这一次她的心境更坚，渺茫雾色里似乎也能窥见棱角。
外面正在为晚上的篝火晚会做准备，吵嚷不止，无人来邀请白兰即，厄今没空找她的麻烦，阿惹耐又未曾回来。
自来潜北，今日恐怕是她最松泛的一日，外敌内患都顾不上她，汨娜也死了。
使臣团走的时候白兰即并未出门，老师不适合见到她，至少不是现在。
她吩咐麦歌宰杀牛羊各五头：“等晚上的篝火起来，给俘虏营的奴隶们送去。”
麦歌有些犹豫，牛羊太珍贵了，它们并不是主要的口粮，就算是王帐也只在节日吃，它们更多用来繁殖和交易，阿惹耐回来一定会发火。
而且分发给奴隶场的奴隶们吃，真是闻所未闻，太奢侈了……