丞相府，议事堂。

日光从雕花木窗斜射而入，在青砖地上投下不规则的光斑；紫檀案几的烛台摇曳着豆大火苗，照出了檀香弥散的轨迹...“啪！”的一声，是折扇合拢的声音。

只见白发苍苍的老丞相端坐着，他屈指轻叩案角信封，那上面有一个形状奇异的戳印，是整个京城里都找不出第二个的。

“截停一封普通的家书都能泄露踪迹，看来我养的都是一群废物。”丞相的音色如同厚重的大钟，敲打一下，余音就轻易震慑到了远方。

三名侍卫登时齐齐跪地。

“弄死一个管家罢了，此等小事也值得你们特意来报？”丞相将那信封轻飘飘地扔了出去，信封却正巧拍在了一名侍卫的脸上，侍卫当即抱拳道：“属下未完成任务，甘愿领罚！”

后头两个侍卫紧跟着重复说甘愿领罚，恰好桌案上的青铜酒樽倒映着死侍们阴冷但却没有焦距的瞳孔，他们如同彻底丧失了个人灵魂的提线木偶，任人支配。

老丞相的面容显得阴鸷，深陷的眼窝中仿佛有两簇青灰鬼火，每当他准备开口，那火苗就抖动抖动。随着他唇缝轻启，死侍们得到了一个新的任务---这将是他们唯一能将功折罪的保命机会。

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深夜，两匹快马在急速奔腾。

“吁---”小津跳下马背，朝越城的城门看守亮出了万家军特有的令牌。

苏更阑虽然胃里依然难受，但他在马背上强打着精神抱紧了宁谦，“别怕，冷静一点，老爹不会出事的。”

宁谦身上的冷汗顺着脖颈滑入衣襟，“哥，抓稳了，我没事。”他的声音有些嘶哑，瞳孔里仿佛正下着一场暴雨，脸上表情更是说不出的僵硬，但他不想让大哥担心，所以也只能这么嘴硬。

看守城门的小兵一瞧见令牌上的字样图纹就变了脸色，“放放放行！”早就下了钥的城门被迅速打开，　“驾---！”宁谦是等也不等的就策马先行。小津紧随其后，极快地并驾齐驱，“你冷静一些。”

不知宁谦是否听到了这句劝告，只见他一言不发，倒是策马的速度又快了些。

宁家当初搬迁到越城，一是看上这里适合养老，二是考虑和显阳城的距离不算太远。宁家有丰厚的家底，所以无需为银子发愁；有几个孝顺的儿女和孙子，更不用忧心传宗接代。除了其他生意之外，老爷子把最挂心的书阁交给了可靠的义子打理。

可以说，除了操心宁谦这个逆子之外，他是几乎没有后顾之忧的。当年出发去越城时喜笑颜开，还笑呵呵地说：“你们这群小崽子千万别来找我，闹心！”

苏更阑扎根在显阳的这两年被琐事缠身，虽无法亲自看望，但心里是一直记挂着的，与老爷子经常通书信报平安。这一次他没有收到回信，起初以为是冬天多雨雪造成信使晚归，不成想却迎来噩耗。

按照现在的话说，宁家在越城置办的别墅位于一线城市的郊区。胜在山清水秀、风景独到，是老年人的首选康养中心。但坏就坏在人烟稀少，出了事都很难被发现。

“吁---”他们到了。

只见朱漆大门上的铜环耷拉着，裂开的台阶缝隙里钻出几株萎败的野菊。宁谦凝视着透露出淡淡死气的宅院大门咬紧了牙关。

他先一步下马，然后在下面接住苏更阑，小津同时伸手来扶，两个人的胳膊撞了一下，但他们这次没有针锋相对，而是同时说：

“你去吧。”

“帮我照顾我哥。”

苏更阑紧忙道：“管我干什么呀，你快进去瞧瞧怎么回事！”

宅子大门是上了锁的，宁谦望着旁边的高墙没怎么犹豫就飞身而上。飞檐走壁是当江湖大侠的必要本领，但不是教书先生的。

苏更阑也不是第一次看人嗖嗖的飞来飞去了。

“小津啊，快啊？”苏更阑单手搂住小津的脖子。但小津故意装傻，“苏先生，我不能带您进去。”

“？”苏更阑问：“你第一次被阿炎指派给我的那日，不就是从高墙之外飞进来的？”

噢噢噢，懂了，这就跟自己会骑自行车但不会带人是一样的。

不能强人所难，小津这老实孩子跟他奸诈的主子不一样，不能欺负高中生。但又必须得进去看看，苏更阑于是盯着那把古旧生锈的锁，说：“这玩意儿能暴力拆卸不？”

小津捂了捂自己的佩剑，目光看向别处，“不能。”

“？”苏更阑这下纳闷了，“这又是为啥？”

小津吭哧了半天，苏更阑忽然意识到了什么，然后默默地站直身体，用平静的眼神审判着近身侍卫的微表情。

“我记得我拒绝你随行了，但他还是派你暗中跟着。”苏更阑双手叉腰，“可以理解为他派你保护我，也可以理解为派你看着我。”

“主主要是保护......”小津很少打磕巴。

苏更阑：“你是他身边最得力的助手之一，他舍得放你跟我远行，要么是担心越城出乱子而我无法自保，要么、就是显阳已经出了乱子，派你防止我回城！”

老实耿直的小津哪里经得住苏更阑的试探，不经意间的一个眨眼动作就暴露了心虚，心虚就代表着苏更阑猜对了。

苏更阑的语气变得重了些，“你听着小津，这里头出事的人是我的恩师、义父，是在我潦倒迷茫快要饿死时给过我一口热汤的活菩萨，自我来到这里后，我把宁家和宁安城看得比自己的命都重要，你懂吗小津？”

小津偏过头不敢看苏先生，但心里又被这话感动触动。

不可以！将军吩咐过，无论如何都不能让苏先生再被波及了！

苏先生若知宁老爷的死讯，无非就是悲痛欲绝，只要时间够长，悲痛总会慢慢消散的。但若知道他一心爱戴的义父可能是通判敌国的奸细...那苏先生一定会发疯的！

小津在脑海中天人交战了多久，嘴巴张来张去可偏偏听不到他说一句有用的话，苏更阑就等了他多久。

后来苏更阑发现侍卫简直一根筋到无可救药！最终忍无可忍地亲自去扒墙翻墙。

“苏先生你这是，苏先生你就别为难我啦，我家将军真的是为你好！”

“他哪里为我好啦？难道藏着掖着就是为我好啦？”苏更阑边扒拉边气鼓鼓地说：“他没比我大几岁但一股子老态龙钟的爹味，我平时喊他两句金主爸爸他还真入戏了？”

“呵呵呵真是搞笑，这世上就算我亲爹都做不了我的主，老子想干嘛干嘛，谁也拦不住我！”

“苏先生你，你小心一点呀......”小津伸手也不是，不伸手也不是。脑子里谨记临行前师傅的教诲---不许肢体接触，小心将军用军法处置你。可是不接触不行啊，苏先生这样早晚得摔。

弱弱犹豫的小津终于打定主意上前帮忙时，恰好苏更阑自己不小心崴脚趔趄了一下，“啊啊啊扶我，扶我一下。”

小津心道摔得好，太妙了。