“不。”宁谦扶着苏更阑让他坐到床榻上，然后像从前在宁宅里二人夜话一般，他自己也上榻，盘着腿。

“西北有座雪山，当年万家军带兵打仗时曾在此处与敌军鏖战，那一场仗打下来，我军五千士兵全部牺牲，而所有士兵均是被活活冻死的。”

苏更阑打了个寒颤。

“他们的死因并不能只归咎于严寒雪天，也不能怪地势险要，真正的原因在万尧清身上。”宁谦的眼神凌厉了许多，“万尧清刚愎自用，为了夺敌人首级而盲目深入，导致所有人被困在雪山中，结果被敌人包围后俘虏。”

“敌方提出一个要求，只要万尧清露面，便可放所有人一条命。”宁谦问：“大哥，若是你，你如何选？”

苏更阑：“...我不知道。”

“对方给了他三日时间考虑。这三日里，那些被俘虏的士兵全部被下了卸力的药，扒光了衣物然后扔在冰雪寒天里受冻，待他们快冻死的时候就扔进营帐里暖和暖和，等他们又有人气的时候，便重新丢到雪地里去。如此如此，反复折磨，有的士兵因为扛不住而自尽，有的以为将军会来救他们，便苦苦熬着......”

“可是啊，三日，万尧清没有露面，一次都没有。”宁谦憎恶道：“既没有派使者和谈，也没有再带兵回来救人，像是完全消失了一般，把士兵们丢弃在雪山敌营中。半月后，他携领大军凯旋而归，从此成为了最年轻英武的万小将军，却没人敢提那五千英灵的往事。”

苏更阑听得内心激荡，出于本能的不相信这是万尧清会做出的事，可，可宁谦从小就不会撒谎，不会拿莫须有的故事来诓骗人的。

惊愕，诧异，难以置信，苏更阑的脸上一时浮现出许多情绪来。

“大哥，若是我，一定用自己的命换他们的命，我既是他们的将领，就必不能看着手下将士被欺辱至死，哪怕是用我的命换他们的命！”宁谦复又抓住了苏更阑的胳膊，“哥，万尧清此人毫无人性，他带兵打仗只不过是为了给自己的家族增添荣光，那些孤苦可怜的将士不过就是垫脚石，一丛丛枯骨成就了他万小将军的威名，他根本不在意任何人的死活，哥！”

不知怎的，苏更阑感到手有些发软，“啊...噢......”

他回想起万尧清第一次当着自己面杀人的场景，在那个焦黑的小屋内，假的陆家松被一剑劈死，场面血腥至极，他吓得站都站不起来，而万尧清的嘴角却噙着笑。

“哥，不论他对你使了什么美男计，你都不能沦陷，知道不？”宁谦说。

苏更阑脑子一团浆糊，一听美男计三个字又清醒了一下，越听越觉得宁谦话里有话，“啊？你可能误会什么了。他是咱们寂声楼的贵客，仅此而已，真的。”

宁谦表示不信。

苏更阑连忙解释：“我其实狐假虎威，呃，狗仗人势？”

我仰仗他解决过一些棘手的事，比方说有人嫉妒咱们生意好，偷偷弄坏了食材还打砸了后厨，我找了司农令家的王充大人帮忙，那王充便是看在万小将军的面子上才肯出手，眼下寂声楼的食材都是最新鲜最便宜的，给我省了好多银子呢。”

“嘁，”宁谦不屑：“银子而已，你缺银子可以跟家里要啊，老爹还能不给你？”

“那他还救了我的小命呢，否则你哥我就被马蹄子踹死了。”苏更阑极力扭转宁谦对万尧清的偏见，希望能缓释一下弟弟心中的仇怨，别再做出什么不理智的事。

但宁谦总能抓住漏洞，反驳道：“但那战马本就是他家的啊，救你不是理所应当？”

苏更阑：“......”好有道理，怎么办。

“哥你这样还不糊涂？一点小恩小惠就能收买你，你怎么一点都没变？”宁谦毫不留情，“当年我家给你口吃的和住的，你就在书阁几乎卖命似的报答，遇到贼人盗取典籍时居然以肉身之躯挡人家的短刀，光这一件犯傻的事就够我指摘你一辈子的，全天下没有比你更糊涂了的了。”

苏更阑：“......”好没面子，怎么办。

“反正你不能再以身犯险了，他是否和当年古城的毒火案有关，这事你让我自己查，等证据确凿的时候再惩罚他也不迟，你不许自作主张，听见了没？”苏更阑发现好言相劝无用，只好摆出当哥的姿态来。

哪料宁谦早就不是两年前的小弟弟了，“谨遵大哥教诲。”，这语气听起来毫无诚意，反而敷衍感满满。

彼时的将军府内，气氛有些冷凝低沉。

阿炎斟酌着请求道：“将军，不如就把一切都告知苏先生吧，我相信他一定会理解您的苦衷。”

“为时尚早。”万尧清掌心中握着一件青绿色的衣衫，这是苏更阑今日换下来的，他没有让侍女拿走，反而是留在了自己的桌案边。

“这哑巴我还要当一阵子，既然是哑巴，那便听苏先生的建议，学学手语。”万尧清握紧了衣衫，像是握住谁的腰。

“去告诉他，明日午后我嗓子不舒服，要喝一碗他亲手熬煮的枇杷银耳粥。”