诺奖得主或许不切实际，但只要他愿意，他一定能请到极有声望的专家亲笔来为她写推荐信，甚至足够帮助她敲开名校大门。

要说一点不心动，必然不可能。

但沈星鲤深信天下没有免费的午餐，一旦欠下这份巨额人情，她要付出什么样的代价？

如果说这些日子，她所享受到的高品质生活、繁华光鲜、富贵温柔，都只是光环的反射，是她跟在钟馥屿身边顺带体验到的。

那么动用他的社会关系去获取推荐信，可就是实打实地涉及利益。

她潜意识里认定这并不光彩，无法理所当然地开口索要。

沈星鲤的嘴角飞快地抿紧又松开，转脸望向车窗外。

她脸上的微表情极不自然，暴露出内心的激烈纠结。

上惯谈判桌的人，精准解读对手的心理活动是最基本素养，沈星鲤那些别扭的情绪在钟馥屿看来，明显得就差写在脸上。

钟馥屿承认自己很少做慈善，甚至很享受攫取利益的过程。空手套白狼是最有意思的游戏，假如需要他丢出手里的筹码，回报率必须符合精心算计过的预期。

但他这次主动提出帮助，的确是纯粹发善心，并不强求相应的回馈。

钟馥屿捉起沈星鲤的一只手，放在掌心中把玩。

她指甲上的水钻与彩绘早已经卸得干干净净，露出甲面原本的淡粉色，指尖修剪得平整圆润，微微反出光泽，质朴却不失温柔。

长期做实验，接触化学制品的缘故，她的手谈不上细嫩柔软，甚至能在右手指关节附近摸到一层薄薄的茧，触感突兀。

钟馥屿的拇指摩挲上去，沈星鲤尴尬地想缩回手，却被他的力道控着，几个手指在交缠中相扣。

区别于容易陷入精神内耗的沈星鲤，钟馥屿很少主动思考他们是如何走到现在这一步，也不在乎未来将要断在哪个节点。

比起虚泛的定义，他更看重当下的真实体验。

他享受此刻她的存在，同时也欣赏她对学术的情怀与热忱，所以不介意为她提供一点助力。

“打算申几所学校？”钟馥屿问。

“目前确定了有七八所。”

“虽然排名很重要，但学校的地理位置与气候也会影响生活质量，周边治安同样关键。需要我帮忙参谋，可以提。”

平日不谈论这些，沈星鲤都不知道他对这方面如此了解，惊奇道：“原来你读过博士吗？怎么发量上一点都看不出来。”

“参谋这些应该不需要取得博士学位？”钟馥屿挑眉。

“当然不需要。”沈星鲤说，“只是你看起来特专业。”

“碰巧认识一些录取委员会成员。”钟馥屿说。

他轻飘飘的回答，又令沈星鲤感到忿懑。

“谁说美国人从不走后门、靠关系，这推荐信制度都明晃晃摆台面上了。”

钟馥屿笑笑，说：“与其称为走关系，不如说是基于信誉体系。在学术界深耕多年且已经取得一定成就的推荐者，愿意拿自己积攒的信用去担保你，显然体现了你的科研实力与社交水平，对学校而言意味着低风险性。”

沈星鲤带了点情绪吐槽：“说得这冠冕堂皇，本质不就是走关系么。”

“能够善用自己或是家庭的资源与人脉去达到目的，本就是一种能力，所以美式文化极强调networking的重要性。”

钟馥屿顿了顿，干脆地说：“我相信在任何社会都一样。”

沈星鲤知道钟馥屿说的是实话。

但她还是无法坦然把他当作自己的资源。

“你说得对，that's the real world.”

说罢，不想再继续这个话题，沈星鲤问：“我们今晚吃什么？”

汇悦台入口的米色墙面已经近在咫尺。

钟馥屿眸光微暗，引着沈星鲤的手带领她扯低自己的衣领。

严肃的氛围一撩即断，他低沉的话语漫过来。

“先吃你。”

两人在拥吻中踏进门。

沈星鲤回应着他的攻势，一边摸索着把手里的《考试指南》往玄关的斗柜上放。

但书本终究被扫落下来，沈星鲤自己被抱着坐在斗柜上，手肘抵着他的肩膀，身上衣物在厮磨中逐渐褪去。

这个高度令他无余揽尽她玲珑的身姿，照片上那截莹白的腰肢不盈一握，轻易被他的一双手丈量。

尽管说着要看她的表现，真到了明刀明枪的时刻，他仍然习惯做主导的那一方。

沈星鲤沉浸在决堤的边缘，眨着湿漉漉的眼眸，望着他的目光萃出勾缠的丝线。

忘情的畅泳，眼里仅有彼此的时刻，缱绻却短暂。

而那种强烈的，正在相爱的感受，却不像是个人错觉。

过后他抱她伏在肩头，手指有一下没一下缠弄着她的发丝。

沈星鲤的头脑几近空白，隐约听到他跟她闲聊，让她多看看波士顿地区的学校。

沈星鲤没什么精力思考他话里的意思，懒洋洋问：“波士顿在哪，美东还是美西来着。”

“要不要跟我做校友，连房子都现成的，倒也省事儿。”他又说。

“那就做呗，梦里做。”沈星鲤含糊地应道。

沈星鲤闭上眼。

无端又想起刚刚背过的托福口语例句。

Nothing more than a pipe-dream.

无疑是场白日梦。