戚玉嶂喉头猛地一哽，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。

这个名字，无需城主点破，早已刻入他的骨髓，也成了他心中最深的隐痛与枷锁。

那个如野火般恣意燃烧、刀锋所指鬼神皆惊的女子。若得她相助，以其雷霆手段与无所顾忌的行事，或许真能撕开那尘封多年的铁幕，让镇北军的冤魂得以重见天日，安息九泉。

这念头如同黑暗中燃起的毒火，瞬间灼痛了他的理智。

可也仅仅是一瞬。

紧随其后的，是更汹涌、更令他窒息的自厌与痛楚。

他戚玉嶂是什么人？是镇北军残存的孤魂野鬼！是背负着父母血债、满门冤屈，在泥泞与黑暗中挣扎求存的一介凡俗。

为了翻案，他早已将灵魂典当给了魔鬼，屈身于美人城这虎狼之穴，听命于青山公子这等翻云覆雨的谋算者，做下了无数违心悖德之事。

每一次算计，每一次利用，都像是在他本就支离破碎的心上，又狠狠剜下一刀，血肉模糊。

而美鲛人，看似冷硬如冰，杀伐决断，可她的眼底深处，却是对他毫无保留的信任。

在他最狼狈、最孤立无援时，是她递来了刀，给了他一线喘息之机。

那份信任，纯粹得如同雪山之巅未经尘染的冰晶，是他在这污浊泥潭中，唯一还能触摸到的一丝微光与暖意。

他如何能？他怎么敢？！

再去欺骗她！再去利用她！

用虚情假意去换取她的力量，用她的刀锋去斩开自己的枷锁？那他与青山公子，与当年构陷镇北军的那些宵小之辈，又有何异？！

“不——”

一声压抑到极致的低吼从戚玉嶂紧咬的齿缝中挤出。

他闭上眼，试图要将脑海中那个红衣烈烈、眼神清冽的身影驱散，可那身影却愈发清晰，带着无声、冰冷的诘问。

他高大的身躯微微颤抖，不是因为恐惧，而是源于内心剧烈的撕扯。

一边是沉甸甸如山岳、压得他日夜喘不过气的冤屈，是无数枉死的镇北军将士死不瞑目的眼睛在黑暗中凝视；另一边，却是他残存的、属于“人”的、属于“戚玉嶂”而非复仇厉鬼的最后一点良知，与那份不容亵渎的、沉重的情义。

“我不能……”他猛地睁开眼，眼底是深不见底的痛苦与决绝，声音嘶哑，每一个字都像是用尽全身力气从血泪中刨出，“我戚玉嶂，纵是万死！纵是永世背负这冤屈！也绝不再……欺骗她！利用她！”

他抬起头，赤红的双眼死死盯住美人城主，也扫过一旁神色莫测的青山公子，眼神里燃烧着一种近乎悲壮的火焰：

“我戚玉嶂，是顶天立地的汉子！不是摇尾乞怜的狗！更不是……忘恩负义、以怨报德的无耻之徒！镇北军的清白，我自会用我的刀，我的血，去挣！哪怕前路是万丈深渊，刀山火海，粉身碎骨！要我再去算计她……除非我戚玉嶂的心肝，都烂成齑粉！魂飞魄散！”

美人城主静静地看着他，那双总是慵懒含笑的眼眸深处，似乎有极其细微的涟漪荡开，像是一声无声的叹息，又似一丝几不可察的动容，最终归于沉寂。她只是摩挲着冰冷的棋子，红唇紧闭，未发一言。

而一直静观其变的青山公子，此刻终于缓缓放下手中把玩的棋子。他脸上的温润笑意彻底敛去，取而代之的是一种洞悉人心后的淡漠，以及一丝不易察觉的冷意。

“好一个顶天立地，好一个重情重义。”青山公子的声音依旧清朗，却再无半分温度，字字如冰锥，“玉嶂的这份傲骨，青山佩服。但愿……”

他微微倾身，目光如同冰冷的探针，刺入戚玉嶂的灵魂深处：“当你的银针折断，当你的热血流尽，当你身后再无一人记得‘镇北军’这三个字时，你今日这份傲骨与‘情义’，还能让你在九泉之下，坦然地面对那些……因你这份‘情义’而永世不得昭雪的亡魂！”

“这世间，”青山公子直起身，语气恢复了那种掌控一切的漠然，“想要公道，就要付出代价。心肝？傲骨？情义？呵……在真正的力量与滔天血海面前，不过是……最不值钱的殉葬品罢了。”

他最后深深地看了一眼僵立当场、如同被抽空了魂魄的戚玉嶂，像是在看一个已然走向末路的困兽。

“你忘了么？”他转身离去，青衫背影融入殿外渐浓的暮色，只留下最后一句话，如同鬼魅的低语，在死寂的殿中回荡，久久不散，“从你骗她的第一次起，你便……再无回头路了。”