九月底，天也不见凉快些，反而还越发燥热了。

赵蓉在何湫回家吃饭的时候提起话头，跟她抱怨；“你婆婆又脑梗了。要不是我前两天回去，看到你婆婆吊着个脑袋，还不知道呢。你那二姨一家倒好，这事儿都一个星期了，也不见打个电话过来。”

“等会儿你吃了饭别走，跟我回一趟你大舅家。”

何湫应好，但其实心底里并不愿意回去。

一方面，何湫很难对赵蓉那些满怀怨愤的言语置之不理；另一方面。她也不是赵家孙辈里最得钱尚珍喜欢的那一个，偏颇比较之下，虽不至于生出怨怼，但也难免关系冷淡。

小时候何湫还在赵家住过两年，那时她对钱尚珍还颇多亲近。

上大学之后，何湫便很少回去了，逢年过节的时候，也只是打个招呼，问候一番。有时回想起来，发觉钱尚珍的面容已经不知何时悄声无息地湮灭在那一群“亲戚”之中了。

何湫的舅妈是独生女，她还有个弟弟，很早就去世了。钱尚珍糊涂之后，何湫她大舅就作主把她接过去照顾。何湫她舅妈的房子就在隔壁生产队，前两年没赶上拆迁，便把房子给翻新了。

她们到的时候，何湫的舅妈刚从地里回来，水泥和砖砌成的屋子里闷热难耐，楼梯旁多了一张矮床。赵蓉先进的厨房，喊何湫，“小湫，你快来看看你婆婆。”

何湫低着头，顺着墙边蹭进了厨房。看见钱尚珍坐在一张矮椅上，花白的头吊在脖子上，没倚仗似的一坠一坠的，偶尔头稍微抬起，能看到底下一张肿胀而苍白的脸，仿佛被水泡散了的馒头。

何湫唤她，她没理。赵蓉也喊了她几声，她亦置若罔闻，只自顾自地去捻已经被搓皱的上衣衣角。

赵蓉问，“楼梯旁边怎么多了一张床？”

何湫舅妈说着都乐了，“她脑瘫之后，坐在椅子上经常时不时就睡着，没注意就栽下去，我又不能天天跟着她，就只能把这张床从楼上搬下来，想着她想睡就可以躺着了，免得绊着了，又给摔去毛病来。”

何湫点点头，“现在这么严重了？”钱尚珍本来就痴呆好几年了，但以前尚且还能自理。

她舅妈的话匣子立马就打开了，“嚯哟，你们不晓得，刚刚才拉了一裤子。她现在胃口倒是好哟，今天早上还吃了两个包子，喝了两碗稀饭。就是拉，随时随地的。她现在又不会蹲下去，也找不到厕所。给她穿纸尿裤吧，她还要把纸尿裤扯掉…”

说着，又笑得不行，“今天早上我五点钟起来看了一道，还好好的。赵强不是要上班吗，六点过起的床，我就听到他在楼底下喊‘妈又屙了！’。我就起来给她洗铺盖，又给她收拾身上。结果，你说是不是气死个人，边洗她还边在屙呀！”说着，咯咯咯地笑。

赵蓉也是愁，“现在还好嘛，天气热，洗了铺盖就晒干了，那天气冷了咋办？她这个样子，洗都洗不过来。”

何湫她舅妈就摊开手，“那你说有啥办法？”

几个人一时无言。

门被敲响，何湫去开门，有点惊讶：门外站着丁勇和丁堰，两个人手里都提着东西。

“我听说嬢生病了，带丁堰来这边看看她。”

几个长辈就又在一边谈论起钱尚珍的病情。何湫和丁堰站在另一边，肩靠着肩。

何湫她舅妈又说，“别人来看她，还说呢，这么个样子，还不如死了算了。”

赵蓉点头表示赞同，“确实是啊。你看她现在这个样子，好造孽嘛。人家三嬢都糊涂多少年了？也就是顶多认不得人，每次去走亲戚的时候，她吃饭，睡觉，上厕所，都是可以自理的。哪里像妈…”

何湫他舅妈往楼梯间走，又像想起了什么，掀起矮床上的床单，才看到底下就是木板，“今天早上，就拉在这床上。拉就算了，她把床单给我掀开，全拉在褥子和垫子上。喏，褥子和垫子还在外面挂着呢。”

于是几人继续长吁短叹起来。

何湫低着头，沉默不语。

钱尚珍也始终蜷在矮椅上，偶尔发出一两声谁也听不懂的呓语。何湫猜，她应该听不见儿女些将她的丑态摊开来，反复道说，咀嚼，再将残渣子平摊开来，细细挑选，再回收利用。她在剩下的时间里，会长久地与那张矮椅作伴。她会越来越小，逐渐化成一个圆，融入呛人的灰尘，再融入一片狭小的黑暗。

而在此之前，在除她所在的世界里，她都会和屎尿紧紧联系在一起。

丁堰敏锐地察觉到身边人的情绪，低头小声问她：“怎么了？”

何湫抬头冲他笑笑，“出去说吧。”

室外的太阳刺眼，何湫看到丁堰在等她，眼里是并不遮掩的关切。

于是，何湫便和他沿着河边走，有一搭没一搭地聊着。她讲过年的时候发现钱尚珍给她的压岁钱比其他孙辈的少；讲考大学的时候赵家没人打电话关心；讲她二姨没完没了地向赵蓉借钱，而赵蓉次次都不回拒…

“我跟钱尚珍虽然没啥感情吧，但刚刚那场景我也唏嘘。但我甚至没法出言去指责谁。毕竟我不是照顾钱尚珍的人…”

“但我一想到那场景我都觉得后脖颈发凉，一个年轻的时候那么刻薄厉害的女人，在余下的生命阶段都是跟屎尿这类词句紧密联系在一起…多吓人，以后我得跟我身边人都交代好，我要是出什么事儿了，赶紧给我拔管放弃治疗…”

丁堰皱着眉头，“你能不能少咒点自个儿？”

何湫撇撇嘴，但也没再多说了。

“犯不着为别个的命咒自己，你是得享福的命…”

何湫转头睨他，“你神棍啊？”

丁堰看到她头顶一个旋，发际线上还有一个。想起老人说头上有两个旋的都是犟种，他一下乐出声来：“可不呢，人都说祸害遗千年，你这种…得万岁万岁万万岁呢！”

何湫也乐，心情也畅快了些。她向来敏感，而这种敏感构成了她跌宕的情绪和近乎尖锐的内核，她在这内核之外包裹上平易、热情以及合时宜的一点攻击性，以避免被人轻易地窥探。