“我杀过太多人了，总要去偿命的。”景芸平静的看着萧伶；

“既然你不愿动手，我亲自来吧。”

她指节微动，抬起萧伶的剑尖，指向自己的心脏。

景芸闭上双眼，一滴泪从她脸颊滑落：

“以后，终于不用再伪装了……”

她伪装自己十几年，为此后再无人要伪装。

“最后一个问题。”萧伶握着剑的手有些发颤：

“你到底……是从什么时候开始谋划这些，又是为什么能笃定我会顺着你的计划，坐到那龙椅上。”

“从我亲手杀了我母妃开始。”景芸坚定道：

“自你十二岁到现在，踩的是无数人的尸骨，从第一个人为你而死时，这一切就注定了，你坐上这把龙椅，不是选择，是赎罪，你若要对得起为你而死的每一个人，就必须坐到那个位置。”

在景芸初见萧伶前，魏玄之曾秘密与她会面，届时她与魏家已经达成了盟约。

魏玄之曾无意中提到，景辰幼时设下陷阱坑害萧伶，换了别人家的女儿早吓得六神无主了，萧伶却是一声不吭的往上爬，磨了一身伤也混不在意。

或许是那时，景芸打上了萧伶的主意。

“就算我不来，你也能靠自己爬上去的。”

此后一次闲聊，魏玄之曾这么说。

“嗤啦”一声，剑锋没入皮肉，景芸吐出口献血，侧身倒下。

萧伶闭了闭眼，将手伸向一旁的烛台。

烛火炙烤着指尖，刺痛传来。

她一把掀翻了烛台，火星蹦起，落到景芸身上，瞬间烧了起来。

萧伶出来时，金銮殿已是火光冲天，隐隐可见景芸倒在一片火海中一动不动。

她染了一身血，站在阶上，睥睨着下方被押了一排的众臣。

“陛下万岁万岁万万岁！”

亲卫高声喊道。

“陛下……万岁万岁……万万岁。”

丞相随之喊道。

众臣跪拜，随之附和，见证新君登基。

景明一年，废帝自焚于金殿，新君登基。

萧伶上任后，曾单独召见过丞相。

养心殿中，沈丞相跪在地上，他腰背早早弯了下去，鬓发花白。

萧伶一身明黄龙袍端坐：

“沈荣，你可认得朕。

他自是认得的，自从萧伶宣政殿自请领兵出征，他便认出那张与女儿一模一样的脸来。

曾秘密派去许多杀手刺客要除掉她，可这些人如同进了无底洞一般，再也没能回来。

他看出景辰对她的重视与保护，此后几年，惶惶不可终日。

萧伶被处以火刑，是他亲自向景辰递的奏折，只有她挫骨扬灰，魂无可依，他才能放心。

“臣愿罢官回乡，上交沈府所有财宝，甚至……臣这条命。”

沈荣深吸一口气，朝萧伶深深拜了下去：

“只求陛下……饶臣的小女儿一命，放她出宫……”

“丞相，您不好奇么，为何我都被烧成一把灰了，还能活着？”

萧伶好整以暇的欣赏着沈荣这副卑微的神态，见他有些不明所以，她失笑：

“不会吧，你真的以为我是什么神女么？”

“哈哈哈哈哈！”萧伶笑出了眼泪，将收存已久的玉佩丢到他怀里：

“被烧死的是沈明月啊！”

“她死前还要朕将这玉佩交还予你呢。”

萧伶毫不留情，句句往人心窝子捅：

“你说，她知道是你亲自递折子要以火刑处死她的吗？”

沈荣疼了一辈子的女儿，最后落得一个魂无所依的下场，竟是自己一手促成。

见到女儿的遗物，他悲痛不已，绝望的哭嚎声从养心殿传出，走出养心殿时，吐出了一口血，昏死在殿前。

次年围猎，萧伶再次踏足西北，将朱珏的那缕青丝埋在了无垠的西北草原上。

景明二年，崇德帝在民间各处设立学堂，广纳寒门。

景明三年，崇德帝正式开办女学，女子可入宗学堂。

景明五年，史上第二位女将凯旋，得银万两，赐爵位。

景明七年，第一位女状元荣登天子堂，封侯拜相。

……

萧伶抄了相府，将沈氏夫妇流放到自己曾经的故乡去，如今已有七年了。

至于沈家长子，萧伶原念在他满腹学识又没刁难过自己放他一马，让他继承自己父亲的爵位，却被拒绝。

他自愿去乡间学堂，当个教书先生，用余生为父母赎罪。

沈荣自从那日从养心殿回去便一病不起，他原先就有富贵病，每日要喝五两银的药，如今下了乡，靠长子接济，也只堪堪吊住了姓命。

沈夫人从金尊玉贵的相府夫人沦落为一介庶民，如今像个老奴才一般，佝偻着身形守着一亩薄田终日劳作，尚不能果腹。

他们走时，除了萧伶施舍的五十两银和沈明月的玉佩。

如今住着漏风漏雨的茅檐草舍，吃着从前喂狗都不用的粗糠野菜，竟也没将那玉佩当了。

萧伶听着亲信汇报，端起手边茶盏轻抿一口。

一杯茶喝下，苦的人舌根发麻。

茫茫岁月，望不到苦海的尽头。

景芸当年坐在这把龙椅上时，也是这样的心情么。

“陛下，新晋状元求见。”

萧伶挥手准了，她抬起眼皮，略带微笑看着踱步进来的人：

“徐云澜，朕等你许久了。”

崇德帝一生以苍生为念，夙兴夜寐，宵衣旰食。

景明三十一年，帝薨逝于太和殿，谥号崇德……

垂暮之时，太和殿中药气久久不散，一众臣子跪在殿外，啜泣声与祈祷声笼罩在皇城上空。

萧伶伸手推开了李太医呈上来的药碗，她已经喝了几年的苦药，弄得满身药气，连御花园中的猫儿见了她都要奓着毛跑开。

“陛下……您就喝了吧。”