“都出汗了。”她指尖轻抬，小心翼翼地为宋凝霜拭去汗珠。

她话音未落，宋凝霜已接过她手中巾帕，轻笑着退开两步。

“我身上脏。”她低头拂了拂沾尘的衣袖，素来整洁的长衫此刻染着些许灰痕:“别蹭污了你的衣裳。”

姜书梨眼波轻横，朱唇微启嗔道:“傻瓜，我何曾嫌你？”

语罢，她抬眸望了望天色，见暮云已染绛色，便推着宋凝霜往净室走去：“这一身汗湿的，仔细着了凉，快去沐浴更衣，再出来吃些东西。”

玉兔早已西沉，星河悬天。

姜书梨从耳房沐归，素衣曳地，待她推扉入室，见宋凝霜对灯理卷，青丝垂案，正细点明日课业。

“怎还不歇息？”姜书梨上前询道。

这些书册，她自酉时阅至亥初已三复，目下仍未释手。

宋凝霜未抬首，指尖抚过书册:“首日执教，恐遗要义，再检查一番。”

姜书梨素手一探，自宋凝霜手中抽出书册，将它收入布袋中:“不准再看，该歇了。”

语气带着不容拒绝的意味。

屋外巡更的梆子声遥遥传来，宋凝霜轻笑一声:“也罢。”遂起身，同姜书梨朝榻上而去。

隔日一早，天气舒朗。宋凝霜携着装有书册的布袋快步穿过庭院，踏着晨露前往书院。

与普通书院不同，薛湛仅四个学班，分别为：春诵斋、夏弦斋、秋礼斋、冬书斋，每学班不超过二十名学子。

而师者，除却山长薛公明外，有十二位授业之师。

青灰色的砖墙与深黑的瓦片间，屋檐下的铜铃，发出清脆悦耳的声响。

书院大堂，斋长立于石台上，他目光扫过堂下众学子，广袖轻抬示意众人安静。他清了清嗓子，声音洪亮道： “诸位学子，今日我们书院延得两位良师。”他袖袍向右一展:"沈长廷沈先生，精于算学。"

沈长廷出列向众学子微微颔首，腰间玉脂佩饰轻晃。

斋长又向左引手：“宋子安宋先生，擅丹青之道。”

宋凝霜亦抬步出列，稍作拱手示意。

斋长继续道:“二位先生学识渊博，各在鸿山书院、竹山书院执教多年，深得学子敬重。即日起，算学课由沈先生执教，绘画课归宋先生指点。”

堂下众学子目光灼灼，皆凝注于这两位新师。

而其中的一紫衣学子以袖掩唇，与同伴低语：“她就是鸿山书院来的？”语带三分轻慢。

“不错，她看着好像也不怎么样。”同伴道。

斋长顿了顿，目光严肃地环视众人，语气微沉：

“二位先生虽为外院讲学先生，但才德兼备，尔等当执弟子礼，不可轻慢。若有违逆，院规处置！”

斋长刘学凌，执掌书院庶务，因其态度严厉，不苟言笑，众学子背地里皆称他为‘刘司训’。

堂下众学子闻言，齐声道是。又朝二人齐整地抬手行了一礼，口中同声道：

“沈先生——”

“宋先生——”

言罢，斋长向沈先生点头致意：“沈先生请先。”

沈长廷广袖一振，向前半步，朝众人拱手一礼，声音清朗:“今沈某能站在此地，实乃三生有幸。沈某虽在竹山书院略有所得，更盼与诸生切磋琢磨。”

说罢，宋凝霜抬步行至讲席中央，抬手施了一礼。她眸光正然，徐徐扫过堂下诸生，朱唇轻启：“蒙薛山长垂青，今日始与诸位授予丹青之道。吾虽执笔有年，然艺无止境，愿请共治学问。”声音不大，却似珠玉落盘，字字清晰。

闻宋凝霜正模仿自己方才执礼的姿态与对学子说话，沈长廷面上端着温润笑意，心中却在冷笑：东施效颦。

众学子齐整再拜:“谢先生教。”