“师兄去官府查了案宗，现在已经到张平家了。”

两人加快脚步，踩过青石板路，不平的石板缝隙发出不堪重负的声音，“呲溜”吐出沉积的雨水，回馈到来人的衣角上。

“师兄在那儿——”

前面是贴了封条的宅门，瑟缩在街坊一隅，过往都被尘封在这破旧的躯壳之中。背剑的高挑少年仿佛遗世独立地站在门前，将门外门里彻底隔离成两个世界。

江怀瑾转头看见了他俩，沈瑜走进了才注意到，他身旁还跟着一个头戴小帽，身披罩甲的中年男人。

“你们来了，这位是衙门的赵捕役，负责张秀才的案子。”

赵捕头是个脸方方正正的男子，身材不算魁梧，五官普通，面容严肃，看起来一身正气。几人礼节性地互相点头示意，算是互相认识了。

以前有人教过卫鸿远，见人带笑是一种礼貌。故而此时他尽咧个大牙，对着赵捕头一阵阳光灿烂。

赵捕头见他跟个向日葵似的冲着自己笑，有点摸不着头脑，但还是尬笑着回应了回去。正想着这正经仙门子弟的教养真是好，就听见旁边刚刚还春风化雨的青年人冷若冰霜的声音：

“师弟，你刚刚在外边吃了什么？”

卫鸿远浑身一僵，大牙温度一下被冻到零下，听话地收了回去，他知道，江怀瑾这样叫他的时候，就是生气了。

“师兄……我……”

以他的嘴笨劲儿，是狡辩不了的，这种时候只有躺平任锤。所以他放弃挣扎，只道：

“师兄，我知道了，我回宗门后会领罚的。”

赵捕头不明所以，扭头看沈瑜——这人摆明了不想让战火波及，只是一个劲儿左看右看：

哈哈哈，这墙可真墙啊。

赵捕头一头雾水，多年生活的经验让他本能地开始打圆场。所幸江怀瑾从来就事论事，卫鸿远一认错，马上就多云转晴了，只淡淡撇了他一眼，见周围有街坊偷偷打量，江怀瑾温声道：“我们进去说吧。”

尘封的宅门打开，扑面是潮湿的霉味。外墙扑朔地掉着墙皮，墙根下青霉斑斑。两月的风吹日晒，这里已然面目全非。

这是个一进的小宅，祖堂前开了天井，漏下的光线和豪雨给无人打理的各种生命提供了野蛮生长的温床。地上散落着一些杂物，江怀瑾捻起地上的一张陷进泥里的黄纸——这是零星从外面飘进来的。

张秀才案子一直没什么进展，先前有衙役来搜查过一次，现下徒留一地狼藉。顾夫人把顾少爷和他的案子压着，不肯以妖邪作祟结案，这宅子之后也就一直封着。倒只有这里的东家受了无妄之灾，宅子解不了封，日后也难转手，干脆在外边请人做法事，吹吹打打间，黄纸转过季节的喉咙，陷进墙内惨绿，积压着的泥浆迟缓地蚕食着它的躯体，如今已经看不出昔日模样了。

沈瑜踩着青苔，险些滑倒，卫鸿远落后半步，扶他立稳身子，凑他耳后道：

“不是，沈兄，你说我师兄咋发现的啊！”

沈瑜回头，对着他大牙上的那块辣椒皮无语凝噎。

你说呢？

再往里去，墙角野蕨长势猖狂，遮盖了天井下西边的荒井井口。卫鸿远自进来起就一直不舒服得直摸鼻子，他将井上蔓延的藤蔓扯去，往里一瞧，奇道：

“咋还用石头填了？”

“荒废久了吧。”赵捕快说道，“这口井好多年前就在这儿了，不过几年前枯了，张秀才住进来后一直没管，只盖了块板子在上边儿，另在那边又打了口井。”

说着，他抬手指向了院子右边的低洼：“喏，在那里。”

“可能是前段时间他不忙了，有时间就把那荒井填了。”

卫鸿远没搭话，只是端详半晌，摸了摸鼻尖，似一无所获地退了回来。

江怀瑾看了看他，师兄弟俩眼神交换，什么也没说。江怀瑾推开祖堂门：

“先看看卷宗吧。”

留影珠吐出悠悠的光，卷宗的字句清晰地浮现在众人眼前，哪怕是先前录入时已经见识过这等神通，赵捕快还是奇得微微发怔。

张平失踪前近三月的行踪，事无巨细地一一陈列在卷宗上，不过日常大抵是家——顾家，两点一线。请辞过后，日常外出就更少了，看下来倒是没什么异常。

“他失踪前一月张氏来过……”

“你说他娘吗？”

赵捕头回过神，接话道，“之前倒有好事者多话，问张秀才咋不把他娘接县城来住，他说他娘不愿意，在乡下住惯了，习惯守着那一亩三分地。老人家嘛，倒是能理解……他娘进城，估计也是想聚一聚，往常他娘也是来得勤的。”

“据说一月的廪食银，以及之前开设私塾和做顾家教习夫子赚得的银两，除了日常的花销，他几乎都寄给了他娘，是个孝子啊。”

“年纪轻轻，出了这种事，哎……可怜了他的老母，这下彻底无依无靠了。”

沈瑜垂下眼睫，脑中浮现卷宗上的墨痕，逐字琢磨着，随口道：“张氏也在几日前失踪了。”

赵捕快不可置信道：“怎么会！也……也失踪了……”

“这里提到，张氏住了几日，就回乡下了。不久后张氏突发恶疾，卧病在床，张秀才回乡照料了几天，在回县城取药时失踪。”沈瑜的手指穿过光幕，他停顿一下，颇为新奇地捻了捻指尖。

赵捕快还沉浸在震惊中，闻言只是喃喃点头：“是这样的——啊，勿怪，我有些走神……”

江怀瑾善解人意地笑了笑：“无妨。”

说话间，他挥一挥手，留影珠吐出的画面似水烟般泛起波澜，氤氲间换了图影。

“赵大人帮忙调取了五年间华安县官府的失踪者备案，记录在册的共一百二十一人，其中疑为妖祟作案的超过七十起，这些是文书。”

“从整体上看，周边乡镇失踪备案较多，失踪时间联系较大，不排除有遗漏——县城失踪者的时间、身份更随机，联系不大。”

“另外，近一年来的失踪人数最多，频次最密，这也是群众恐慌的原因。”

密密麻麻的字文悬停半空，映入瞳孔，沈瑜试着用手指划动，就像现世划动显示屏那样——

竟然真的划动了。

他旋即开始快速翻找，自然没注意到后面江怀瑾随着他翻动动作而微动的手指。

找到了。

白燕兰。

江怀瑾随着沈瑜的目光看去——他发现这人虽然看着弱气，但总有些稀奇古怪的刁钻发现，这让他对他的举动总是莫名期待。

当然，如果他不带着自己那头脑简单的师弟一起胡吃海喝就更好了。

白燕兰的家庭成分很简单——一个混混爸，一个主妇妈，还有一个傻子弟弟。文书上白纸黑字写着：白氏女燕兰，忿于婚事，窃家财，与人私遁。

不同于前面的走马观花，白燕兰的卷宗沈瑜看得很仔细，江怀瑾几乎过目不忘，已经将内容记了下来，见他还在琢磨着，也没打扰，只是扭头问起赵捕快：

“赵大人，三月前对此处的搜查，除了卷宗记载，可还有什么异样？”

“道长，确实是没有的。”

赵捕头陷入了回忆：“张秀才家里收拾得挺干净，本来也没什么东西，我们当时过来，几乎算得上一无所获。况且从他回乡过后到进城失踪，始终没回过这儿了，要说查，该从何查起啊？”

“他平日与人为善，没同邻里红过脸，没有仇家，哎！是妖怪……”

赵捕快眉宇间不自觉带上了苦楚和无奈：

“道长，您既然已经主动找了过来，也清楚咱们这里一年无故失踪的人数多达几何——不是我们不想管，而是鬼神怪力实非咱们平头百姓可以奈何的啊！方圆百里苦妖怪已久，求道长救救我们吧！”

说到此处，他哽咽着就要跪下，小天使惊呼不必，赶忙过去接着。卫鸿远见状眼疾手快地把赵捕快架了起来。

可怜赵捕头本来身形不算高，跟卫鸿远比起来更是相差甚远，这一架险些让他双脚离地，两手伸着拜也不是，比划也不是，场面一时有些尴尬。

在小天使的眼刀下，卫鸿远讪讪地松手，扶着赵捕头，表情有点心虚。

“赵大人，您不用这样的，除妖卫道是修仙者的责任，我们既然知道了这些事，就一定会插手到底的。”

赵捕快不言，只是一掀衣袂，郑重对他们一拜。

聚精会神研究着文书的沈瑜扭头过来，想要说些什么，看见这一幕，默了下去，突然生出了几分莫名的感触。

命如凿石见火，这里大多数人都浑噩着，等待着那一点火星乍亮，然后通通归于沉寂。因为有今天、明天、后天……总有一天，一个人会在被动中接受死亡，这种恐怖的习惯已经无法在群体中掀起一丝波澜——直到一根救命稻草的出现，哪怕不知真假，也会打破整个水面的平静——因为希望和恐惧一样极端。

江怀瑾不想只赠送希望。

“我和卫兄在巷口耽搁了会儿，”沈瑜终于开口打破沉寂，“遇见了一群住在街坊里的孩子。”

“我想着，既然顾少爷经常过来，那比起后知后觉的顾夫人，这里的孩子应该是最先发觉的。”

“一孩童告诉我说，顾少爷是他们的玩伴，尤其与白燕兰最为要好。按照顾少爷的能力，相信只要白燕兰找上他，断不必逃婚。这样看来，白燕兰私奔的动机就显得有些牵强了。”

江怀瑾很快从激荡的情感中脱出身来，轻敲手指，沉思道：“你的意思是，白燕兰失踪另有隐情？”

指节突然发出一声脆响，像振聋发聩似的，江怀瑾的声音更轻了些：

“白燕兰……沈兄，你是想说，顾少爷出事前常来此处，不是为了张夫子，而是为了白燕兰吧——顾夫人先前的引导，让我们先入为主了。”