夜半，大半的人缓缓睡去，少数人留着守夜。

夜风比白日里更冷，周桁盖着毯子，靠在谢暄肩膀上睡熟了。

谢暄靠坐在树边，将周桁身上的毯子往上扯了扯，腾出右手穿过周桁膝盖下方，轻而易举将周桁抱起来朝马车走去。

谢暄抱着周桁稳稳走着，耳边忽然传来一道劲风，谢暄抱紧周桁一转。一道利箭与谢暄擦肩而过，狠狠落在柔软的马腹。

那匹马受惊疼得凄惨嘶鸣一声，鲜血顿时喷涌而出。

周桁在谢暄怀里惊醒，看见深陷马腹的利箭，示意谢暄将他放下来。

周围同样被惊醒的士兵清醒过来后，迅速拿起武器敲锣打鼓：“有刺客！警戒！有刺客！”

南荀揉揉眼就开始在兵荒马乱里四处找周桁的身影，忽然被一只有力的臂膀往身后拽了拽，后背紧靠一片坚硬。

带着玩味的声音在头顶响起：“你就别过去添乱了吧。”

南荀挣扎着想挣脱男人的禁锢，气急败坏道：“你放开我！干什么！”

催英哲带着南荀靠在大树的阴影里，无视南荀不住的咒骂，最后觉得实在聒噪，恶狠狠威胁道：“不想让周桁死就给我闭嘴。”

南荀果然不出声了，挣脱不了，就只能眼睁睁地看着周桁渐渐陷入混乱的包围圈，谢暄在他周围挡着来自四面八方的攻击。

周桁不知怎的突然吐血倒地，南荀霎时睁大了双眼，气急之下咬了催英哲横在他面前的手腕，嘴里渐渐传来浓重的血腥味，而被咬的男人却连眉头都没皱一下。

堪堪挣开催英哲的禁锢，四周忽然升起阵阵浓重的雾气，随后有人惊恐喊着：“他疯了！撤！”

南荀后颈落下重重一击，瘫软落在催英哲怀里。

*

一切重归平静，忽明忽暗的火堆间歇发出噼里啪啦的声响，月上枝头，南荀躺在柔软的褥子里眉头紧皱。

催英哲拿着沾湿的帕子为南荀擦着脸，忽然被一只手攥住手腕。

催英哲眼眸轻抬，淡淡道：“你醒了。”

南荀猛然惊坐起，眉间怒意不减，朝催英哲吼道：“你别碰我！”

催英哲无奈后退两步，道：“你冷静些。”

南荀：“你与狗皇帝串通好了，要在去上京城的路上杀了阿桁！他在哪？”

催英哲眼睛直勾勾地盯着南荀，声音冷漠，“他死了。”

南荀也盯着他：“我是问你他在哪？！”

催英哲：“谢暄把他带走了，在场的数位将士都看见了。按照谢暄的速度，现在他应该已经进了苍山的地界。”

说罢，催英哲端起桌上的碗，舀起一勺粥放在嘴边吹着，说：“为了你，我可是快马加鞭，只带了三十人入京，如今我们已经在上京城外，天亮便能入京了。”

催英哲京粥递到他嘴边，南荀伸手挥开，粥勺就这么落到地上。

催英哲好脾气地将碗轻轻搁置在桌上，看向南荀的目光中略带笑意，“你就别装了，消息早已传入京城，周桁的死因是旧疾复发，有本将军和皇帝派来的刺客亲眼为证，皇帝不会怀疑。”

南荀诧异抬头，对上催英哲那似笑非笑的双眼，又听他道：“你说你们都商量好了，与我打声招呼就是，这次要不是本将军聪明，空怕就要耽误你们的计划了。毕竟本将军身经百战，到底是真死还是假死，一眼就能看出来。”

南荀再看向催英哲时，眼底堆满了不解：“你，早就知道了？”

催英哲闭口不答。

南荀：“你为什么帮我们？”

催英哲依旧不答。

南荀顿时睁大了双眼：“莫非，你背叛了你的皇帝？”

催英哲面露无奈：“陈生，他是我表弟。”

南荀在脑子里转一会儿，登时就明白了，一定是陈生去找了催英哲，让他路上照拂一二。

想明白始终，南荀翻身下床，端起桌上的粥一饮而尽，喝完呼出一口气，揉着脖子抱怨道：“你这手劲儿也忒大了！既然早知道，何必下这么重的手，做做样子不就好了。”

催英哲嗤笑道：“怎么，如今看我还算顺眼了？”

南荀不语，起了身方才发现，他们现在处在行军营帐之中，如今没有了大军跟着，外头的空气似乎都清新了些。

如今周桁的“死讯”已经传进皇帝的耳朵，一同传回去的还有南荀要去替周桁安葬柳夫人的消息，京中大小官员此刻都在为南疆来的这位贵公子做准备。

南荀撩开大帐，见着外头几乎没什么守卫，回头说的话也放肆了些。

“你给你们狗皇帝传个话，就说小爷我不喜欢他，我不见他，安葬了柳夫人就走。不必特地给我办什么鸿门宴。”

催英哲一边擦着刀一边回话：“我们那狗皇帝是不会答应的。”

南荀瞄了他一眼，“真是麻烦，那我岂不是还要装出一副痛失挚友的憔悴模样？小爷我不擅长演戏啊！”