夜色渐浓，周怀瑾将背上的孩子往上颠了颠，说：“师弟，这孩子怎么办？”

南荀抠着手指，说：“什么怎么办？自然是送回家去。”

周桁：“可是这孩子还是一副半死不活的样子，即便送回家去，也难保他不会像小六那般反复发作伤人。”

谢暄一锤定音：“先带回去，明日送去那户人家，先说明情况再做打算吧！”

没成想几人刚回客栈，就见刘卓等在外头。

“公子，公子，小六断气了！”

“怎么忽然就死了？”周桁问。

小六在城南被带回来，小六主动揽过重任负责照料小六。如此殷勤，说是想让周桁在范如美面前替他美言几句，早日坐上小五的位子。

刘卓挠挠头，说：“他始终昏睡着，只能勉强灌些汤药，晚间再去瞧，竟没气儿了！”

周怀瑾可惜道：“可惜没能等到我们带他回苍山，兴许师尊能有法子。”

第二日一大早，南荀早没了身影，周桁谢暄就先将那孩子送回了家。

这户宅子看起来有些年头了，周桁敲了敲门，里面颤颤巍巍迎出来一个老媪。

“老人家，请问先前的年轻人在何处？”见只有老人家，周桁不放心。

老人家闻言潸然欲泣，一双眼已经浑浊不清，哭道：“可怜我常家竟要绝后啊！”

“老人家此言何意？”周桁不解，昨日还好好的去领人，今日又怎么了？

那老人家哭得上气不接下气，周桁断断续续听了好一阵才理清。

常家媳妇难产，生了儿子就去了，常无给儿子取名常辞，独自将孩子抚养长大。常老夫人劝儿子早日续弦，可常无难忘旧情，不愿委屈别家姑娘。

麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人，孩子养到八岁被掳走。眼见找回来的孩子都已夭折，常无不再抱有希望，深爱的妻子，支撑他活下去的儿子，都离他而去。终于在昨天夜里，留下一封遗书，去了。

常无，常无。

老夫人抱着处在昏迷之中的常辞，一双眼历尽沧桑，此刻已经干涩地流不出眼泪，只一个劲儿地念着“儿啊，儿啊”。

周桁将常辞可能会暴起攻击人，以及有着相同状况的小六已经死了的消息告诉常老夫人，老夫人思虑半刻，哑着声音问：“他还能醒过来吗？”

谢暄如实告知：“若是跟我回苍山，或许有一线生机。”

老夫人当即双膝跪地，抱着谢暄的腿，哭着说：“求仙师收我孙儿为徒，救他一命吧！”

周桁掺着她，劝道：“老夫人不必如此，他不收徒弟的。”谢暄是苍山下一任掌门人，不得收徒。

老夫人依旧跪在地上，谢暄愣在原地不知所措，他不忍心拒绝，可是......”

“老妇年迈，半截身子入了黄土，孩子还小，此去长路漫漫，我便权当他活着。仙师，您收了他吧！辞儿懂事，会孝敬您的！”

周桁将老夫人扶起来，终于下定了决心，说：“我，我会照顾他！”

谢暄诧异地看着周桁，周桁深呼一口气，说：“我会照顾他。虽然我不能教他什么，但我会对他好，一辈子对他好。”

似乎是周桁的眸光太过诚挚，老夫人含泪点头，突然一阵剧烈咳嗽，竟从嘴角冒出血来。

周桁大惊，谢暄蹲下身子为老夫人把脉，摇了摇头。

老夫人笑着摆摆手，说：“年纪大了，总有些这样的那样的病，没什么大不了的，只盼我这孙儿能长命百岁。”

回到客栈，周怀瑾见二人将孩子原样带了回来，不免有些吃惊，忙问怎么回事。

听了事情原委，周怀瑾笑道：“你也太冲动了，师弟不能收徒，带回来我收了便是，养一个孩子可不容易，你可真的想好了？”

周桁想想也觉得是自己太冲动了，红着耳根说：“我也没想那么多，只是不想谢暄为难......”

周怀瑾立即望向谢暄，意味深长的拉长音调：“这样啊——师弟，人家既是为了你......”

周桁打断周怀瑾，郑重道：“不过，我既答应了老夫人，必然说到做到。”

谢暄挑眉，向周桁靠近一步，说：“既然如此，那你就得一道跟我回苍山了。”

周桁愣住：“可我还得回云州城......”

谢暄勾起嘴角：“御剑，很快。”

笼罩洛西城数日的阴霾终于散去，城内变得风平浪静。仿佛不曾有过走尸，不曾有人失去过孩子，不曾有人葬身火海。

大火将一切吞噬，有人被遗忘，有人刻骨铭心。