“啊？”周桁不明白谢暄为什么这个时候叫他。

“其实，师兄会的，我都会。”谢暄脸色稍稍有些不自然。

周桁一愣，好端端的怎么冒出这么一句无厘头的话来。

谢暄说完就兀自往前走，似乎不需要周桁的回答，周桁忙跟着往前走。

“你觉得范城主可信吗？”周桁对范如美是没什么好感的，“我直觉他不简单。范城主看起来胆小怕死，却毫不担心小五会对他的安危造成威胁。一城之主，真的能容忍手底下的人对他阳奉阴违，做一些暗渡陈仓的事情吗？”

谢暄：“我从来不信任范城主。可是师尊教导我，修道之人不应该过多插手红尘权力之争，他是否做过其他谋取权私之事，我不好多问。”

这一路上还算平静，没有什么意外，一切看起来格外地顺利。

密林深处，阳光斑驳，树影婆娑，仿佛藏着无数的秘密。古木参天，缠绕着的枯藤宛如长蛇一般盯着两人的动作，仿佛下一步就能从树上爬下来缠住这两人。周桁脚步跟着谢暄，心却如海浪翻涌，他想问一些傻傻的问题。

踟蹰片刻，周桁终于忍不住了，说：“何谓红尘？人生于世间，如何能真的做到万事皆空？”

谢暄用余光确认周桁能跟得上他，说：“也许师尊是对的。”

周桁：“修仙是世人可望而不可及的事情，我相信很多人修仙是因为心中有报复。能入仙门，定然是以除魔降妖，锄奸扶弱为志。传闻中的苍山也一向如此，民间佳话甚多，说苍山一派向来不畏艰险，以民为先。为何你师尊却那样教你呢？”

周桁敢这么问，是因为他确定谢暄不会误会他的话。

谢暄话干脆直接牵起周桁的袖子，说：“师门确实如你所说，但是他们对掌门要求不一样。苍山有个规矩，掌门不收徒，不娶妻生子。苍山历任掌门都是从小开始培养。从当任掌门开始，就要开始培养下一任掌门人。他们要求掌门无欲无求，所思所想皆是为了天下众生。掌门常说，入了红尘，便有牵挂。只有无情，才会有情。”

“所以......”周桁心中莫名难受，“你是下一任掌门。”

谢暄没有说话，算是默认了。

“可你在穆提山选择救我，选择跟我去云州城，选择插手洛西城的事，岂不是有违你师尊教诲。对不起......我让你为难了。”周桁言语中尽是酸涩。

谢暄停下，转过身来，面对着周桁，说：“我所作之事，乃心之所向。”

“该说对不起的人是我，你还是你，我却早已经不是我了。”

没等周桁给出反应，谢暄松开周桁的袖子，说：“到了。”

林子深处杂草丛生，即便经过一个冬天的煎熬，依旧茂盛的几近疯狂。藤蔓缠绕遮盖住的地方，隐隐约约能看出些不对劲，但是周桁却说不出哪里不对劲。二人绕着那隆起的枝干转了两圈，谢暄说：“后退。”

周桁听话的往后退了几步，与谢暄站的地方拉开一段距离。谢暄剑光一闪，没等周桁看清动作，那隆起的地方瞬间炸开个洞，扬起的尘土被谢暄悉数挡了回去。

“这里是被下了什么阵法吗？”周桁捡起一片符纸，递到谢暄面前。那符纸上下都是被烧焦的痕迹，上面残留些模糊不清的墨迹，谢暄也无法确定这是干什么用的。

“做贼心虚。”说完，谢暄用自己的剑将洞口张牙舞爪的藤蔓和树枝砍掉。

虽然只有四个字，但是周桁完全懂得他的意思。因为害怕被发现，所以给这里落下一层结界，但是正是结界残留的灵力与小六身上的相同，所以谢暄才会轻而易举找到这里。可不就是做贼心虚，反倒弄巧成拙！

周桁：“我们进去吧。”

谢暄眉头紧皱：“跟紧我，里面有活物。”

周桁紧紧跟着谢暄，这洞不大，外面的光勉强能让二人看清洞内的情景。

心中被猛然一击，周桁加快两步上前，眼前整整齐齐摆放着六具尸体。

是那些孩子！

二人的确是为找孩子来的，但真的看到这些瘦小的尸体，周桁还是红了眼眶。

“少了一个。”周桁紧握双拳，强压下眼底的情绪，说：“洛西城前后一共丢了八个孩子，许成林的尸体被丢在青石大街，还少一个。”

尸体腐烂程度各不相同，死亡时间不一样，死亡方式也不尽相同，有的形如干尸，像是血流尽而死；还有的骨血发黑，很显然是中毒而死。其中一具看起来只有五六岁的尸体，眼睛瞪得圆圆的，仿佛要从眼眶里跳出来，只是瞳孔涣散，临死前似乎正在经历什么可怕的事情。

透过那双眼，周桁看到了绝望，恐惧，他的呼吸开始变得颤抖。

谢暄将那双不瞑目的眼睛捂住，手掌缓缓向下，阖上了那个孩子的眼，说：“小六不仅频繁来过城南，还去过城西。”

周怀瑾和南荀去了城西，周桁希望他们可以找到剩下那个孩子。